Ο καταρράκτης είναι μία ατέλεια, μία αδιαφάνεια ή ένα «θόλωμα» του φακού του ματιού. Ο φακός επιτρέπει τη διέλευση του φωτός και των εικόνων απευθείας στον αμφιβληστροειδή, όπου εμφανίζεται η όραση.

Ασθένειες, όπως ο καταρράκτης, μπορούν να αλλάξουν τη διαφάνεια ή τη διαύγειά του. Ο καταρράκτης μπορεί να είναι πολύ μικρός ώστε να παρεμβαίνει στην όραση αλλά και μεγάλος με αποτέλεσμα να επηρεάζει δραστικά την όραση ή οπουδήποτε στο ενδιάμεσο. Για να τον ανιχνεύσετε στον σκύλο σας, απλώς αναζητήστε λευκότητα στις κόρες του ενός ή και των δύο ματιών.
Ένας καταρράκτης μπορεί να ξεκινήσει από το μέγεθος μιας κουκίδας και να μεγαλώσει στο μέγεθος ολόκληρου του φακού και να προκαλέσει τύφλωση. Οι σκύλοι με αδιαφάνεια του φακού μικρότερη από 30% θα εμφανίσουν λίγα ή και καθόλου συμπτώματα, παρόλο που μπορεί να υπάρχει ορατή βλάβη στο μάτι. Ενώ όταν η φλεγμονή αυξάνεται, μπορεί να είναι επώδυνη και να οδηγήσει σε γλαύκωμα, το οποίο είναι ακόμη πιο επώδυνο.
Η συγκεκριμένη ασθένεια προκαλείται για διάφορους λόγους όπως γήρας, τραύμα, φλεγμονή, έλλειψη ασβεστίου ή έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία.

Συμπτώματα

-Προσκρούουν σε πράγματα
-Λευκή κηλίδα στο κέντρο της κόρης
-Τα μάτια έχουν αλλάξει χρώμα ή διαύγεια
-Αλληθωρίζουν ή ξύνουν τα μάτια τους
-Παραμορφώνεται η όρασή τους
-Αποπροσανατολισμός ή σύγχυση
-Αλλαγές στην όρεξη

Θεραπεία

Δεν υπάρχουν σήμερα θεραπείες για τη μείωση ή τη θεραπεία του καταρράκτη. Η μόνη επιλογή είναι η χειρουργική επέμβαση. Για να εξασφαλιστεί η καλύτερη πιθανότητα αποκατάστασης της όρασης μετά από χειρουργική επέμβαση καταρράκτη, αξιολογείται η υγεία τόσο των ματιών όσο και του σκύλου. Επίσης, ο καταρράκτης είναι μία ασθένεια που εξελίσσεται, οπότε είναι αναγκαίο να γίνει χειρουργική επέμβαση εγκαίρως. Η δε προεγχειρητική φαρμακευτική αγωγή πρέπει να ξεκινήσει και να συνεχιστεί για αρκετές ημέρες ή μερικές εβδομάδες πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ώστε να διασφαλιστεί ότι ελέγχεται κάθε φλεγμονή στα μάτια που σχετίζεται με τον καταρράκτη.

Πρόληψη

Οι περισσότερες περιπτώσεις καταρράκτη είναι κληρονομικές, οπότε δεν υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος τρόπος πρόληψης. Ωστόσο, η σωστή διατροφή του σκύλου, πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, μπορεί να βοηθήσει στην προαγωγή της υγείας των ματιών. Επίσης, δεν θα πρέπει να εκτίθεται σε υπεριώδεις ακτίνες και να βρίσκεται όσο το δυνατόν σε περισσότερο σκιερό μέρος.