Η νόσος της διροφιλαρίωσης προκαλείται από ένα παράσιτο, το Dirofilaria immitis, το οποίο μεταδίδεται από τα κουνούπια.

Ενώ η γάτα είναι ευπαθής στο σκουλήκι της καρδιάς, είναι αρκετά ανθεκτική σε αντίθεση με τον σκύλο. Συνήθως, η γάτα έχει χαμηλό φορτίο σκουληκιών (συνήθως ένα έως τέσσερα σκουλήκια). Λιγότερο από το 20% αυτών των σκουληκιών θα παράγουν τη μολυσματική μορφή της διροφιλαρίωσης.
Η γάτα που ζει σε εξωτερικό χώρο είναι πιο ευάλωτη στη συγκεκριμένη νόσο, αλλά ακόμη και η γάτα εσωτερικού χώρου μπορεί να αποκτήσει το σκουλήκι της καρδιάς εάν ένα κουνούπι την τσιμπήσει.

Συμπτώματα

-Υπνηλία
-Βήχας
-Ανορεξία
-Απώλεια βάρους
-Δυσκολία στην αναπνοή στην άσκηση
-Εμετός
-Δυσκολία στην αναπνοή γενικά
-Αυξημένη αναπνοή
-Αναπνοή με ανοιχτό στόμα
-Νευρολογικές ανωμαλίες
-Καρδιακό φύσημα

Θεραπεία

Η θεραπεία της διροφιλαρίωσης στη γάτα είναι δύσκολη. Η γάτα που δεν εμφανίζει επί του παρόντος κλινικά συμπτώματα μπορεί να έχει τη δυνατότητα να παρακολουθείται με την πάροδο του χρόνου για μελλοντική θεραπεία. Σε δύσκολες περιπτώσεις χορηγούνται φάρμακα πάντα υπό την καθοδήγηση του κτηνιάτρου για την απομάκρυνση του σκουληκιού από την καρδιά. Λόγω της δυσκολίας της αντιμετώπισης της νόσου των καρδιοσκωλήκων στη γάτα με φαρμακευτική αγωγή, η προτιμώμενη μέθοδος θεραπείας είναι η αφαίρεση των καρδιοσκωλήκων μέσω χειρουργικής επέμβασης. Ωστόσο, όλες οι μορφές χειρουργικής επέμβασης για την αντιμετώπιση της καρδιοπάθειας στις γάτες είναι εξαιρετικά επικίνδυνες. Τέλος, είναι ζωτικής σημασίας να αναζητήσετε επείγουσα κτηνιατρική περίθαλψη αμέσως μόλις μία γάτα εμφανίσει οποιαδήποτε σημάδια αναπνευστικής δυσχέρειας, συμπεριλαμβανομένης της αναπνοής με ανοιχτό στόμα.

Πρόληψη

Το σκουλήκι της καρδιάς είναι μία τρομακτική αλλά προλαμβανόμενη ασθένεια. Υπάρχουν πολλά προληπτικά φάρμακα για την πρόληψη του σκουληκιού της καρδιάς αλλά ταυτόχρονα αποτρέπουν και την εντερική δραστηριότητα σκουληκιών και κροτώνων. Τα γατάκια μπορούν να ξεκινήσουν τα προληπτικά φάρμακα γύρω στις 8 εβδομάδες και να συνεχίσουν όλη τους τη ζωή. Δεν έχει σημασία αν οι γάτες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εσωτερικούς χώρους, μια και τα κουνούπια μπορούν εύκολα να εισχωρήσουν και στο σπίτι.