Την Παρασκευή 26/4, η Sugar, ο σκύλος διασώστης της Επίλεκτης Ομάδας Ειδικών Αποστολών (Επ.Ομ.Ε.Α.), συμμετείχε παρέα με τον χειριστή της, Δημοσθένη Μανωλή, στην λαμπαδηδρομία της Ολυμπιακής Φλόγας στο κέντρο της Αθήνας, εν όψει τον Ολυμπιακών Αγώνων “Παρίσι 2024”.

Εμείς μιλήσαμε με τον κ. Μανωλή που μας είπε περισσότερα τόσο για την εμπειρία της λαμπαδηδρομίας, όσο και για την ίδια τη Sugar και τα κατορθώματά της.

«Λέγομαι Μανωλής Δημοσθένης και είμαι ο χειριστής της Sugar. Λίγα λόγια για την Sugar: γεννήθηκε τον Οκτώβρη του 2019. Τον Νοέμβρη του 2020, όταν με την Επίλεκτη Ομάδα Ειδικών Αποστολών στην οποία είμαι εθελοντής αρκετά χρόνια είχαμε επισκεφθεί την Ελασσόνα μετά τον σεισμό, ο επικεφαλής της ομάδας κ. Ρουμελιώτης Γιώργος μου είπε, επειδή είχαμε μεταφέρει τα πράγματα και τα τρόφιμα με το δικό μου το βανάκι, ότι στην επιστροφή θα φέρναμε μαζί από τη Λάρισα ένα σκυλάκι το οποίο μας το είχαν χαρίσει, τη Sugar.

Η Sugar ήταν ήδη μεγάλη, ήταν 14 μηνών, λίγο αποτρεπτικό για να γίνει διασώστρια – να εκπαιδευτεί – αλλά είχαμε την τύχη να έχουμε έναν από τους καλύτερους επαγγελματίες εκπαιδευτές σκύλων, τον κ. Γιάννη Κονδράρο, ο οποίος δουλεύει στην αεροπορία και εκπαίδευε μέχρι τώρα τα σκυλιά της αεροπορίας, μαζί με τις άλλες του δραστηριότητες (σκυλιά για τυφλούς, σκυλιά που ανιχνεύουν το ζάχαρο) και την ανέλαβε από τον Νοέμβρη του 2020. Έτσι, ξεκίνησε η εκπαίδευσή της για έρευνα και διάσωση επιζώντων από σεισμούς και άλλες φυσικές καταστροφές. Πολλές φορές, φυσικά, εκπαιδεύτηκε και από τον πρόεδρο της ομάδας, τον κ. Ρουμελιώτη, ο οποίος είναι κι αυτός στην Πολεμική Αεροπορία και υπηρέτησε στην Κινητή Ομάδα Αντιμετώπισης Καταστροφών (ΚΟΜΑΚ), οπότε είχαμε και έχουμε μέχρι και τώρα τη δυνατότητα να εκπαιδευόμαστε στο πεδίο εκπαίδευσης που εκπαιδεύονται και τα σκυλιά της ΚΟΜΑΚ.

Μέχρι σήμερα εκπαιδεύεται σε εβδομαδιαία βάση και σε ημερήσια, φυσικά, από εμένα, καθώς επαναλαμβάνουμε αυτά που μαθαίνουμε από τον εκπαιδευτή της. Συμμετέχει σε εκπαιδεύσεις και ασκήσεις με την ομάδα μας όπως έγινε πολύ πρόσφατα για 2η φορά ένα τριήμερο στην Αταλάντη στην οποία συμμετείχε και η ΚΟΜΑΚ και όλες οι ομάδες της ΕΠΟΜΕΑ πανελλαδικά (22 ομάδες). Επίσης συμμετέχει σε όλες τις ασκήσεις με την ΚΟΜΑΚ και με επικεφαλής τον πρόεδρό μας, όπως επίσης και στην άσκηση του ναυστάθμου και σε μία πρόσφατη άσκηση που έγινε στη ναυτική βάση του Σκαραμαγκά. Οπότε καταλαβαίνετε το επίπεδο εκπαίδευσής της. Παράλληλα μαζί με άλλα σκυλιά – στην τελευταία άσκηση, μάλιστα, ήταν και ο σκύλος της ΚΟΜΑΚ αλλά και του Χαμόγελου του Παιδιού. Επιπλέον έχει κληθεί δύο φορές για ανεύρεση ατόμων μέσω του Silver Alert με το οποίο έχουμε υπογράψει συνεργασία.

Το 2023 ξεκινήσαμε από εδώ Παρασκευή γιατί Τετάρτη-Πέμπτη είχαν απεργία τα πλοία, οπότε πήγαμε οδικώς 7 οχήματα, απ’ τα οποία κάποια διασωστικά, πυροσβεστικό, φορτηγό, με τρέιλερ, με γεννήτριες, εξοπλισμό, φαγητά, τουαλέτες, μαγειρεία, τα πάντα, που είχαμε τη δυνατότητα να μείνουμε ακόμη και ένα μήνα με αυτονομία. Δυστυχώς, όμως, επειδή όπως σας είπα και πριν Τετάρτη και Πέμπτη είχαν απεργία τα καράβια, φύγαμε Παρασκευή από εδώ, πήγαμε μέσω Μυτιλήνης, μας έστειλαν οι Τούρκοι ένα καραβάκι που ίσα ίσα χωρούσε τα 7 οχήματα και τα 35 άτομα της ομάδας μας, περάσαμε στο Αϊβαλί κι από εκεί οδικώς φτάσαμε στο επίκεντρο του σεισμού. Κυριακή πρωί στήσαμε στον ΟΗΕ τις εγκαταστάσεις μας και την Κυριακή το βράδυ επιχειρήσαμε για πρώτη φορά.

Όσο κατεβαίναμε ήταν δίπλα μια ομάδα Τούρκων και Κινέζων διασωστών που επιχειρούσαν δίπλα ακριβώς στον τομέα τον δικό μας, σε μία τετραώροφη πολυκατοικία, και ήρθαν να μας ζητήσουν γεώφωνα και θερμικές κάμερες τα οποία είχαμε και τους τα διαθέσαμε. Οπότε, με την ευκαιρία αυτή, είπα στον επικεφαλής: “Δεν βάζουμε κατευθείαν και τη Sugar να ψάξει;” Και μάλιστα, μέσα σε πολύ λίγα λεπτά – κυκλοφορεί μάλιστα και το βίντεο γιατί συνοδευόμαστε στο ίδιο όχημα με τη Sugar και από έναν δημοσιογράφο – βρήκε τον πρώτο ζωντανό. Καταλαβαίνετε ότι και η χαρά μας και η συγκίνηση ήταν πάρα πολύ μεγάλη. Εμείς είχαμε σαν πεδίο έρευνας 5 ή 6, αν θυμάμαι καλά, 11όροφες πολυκατοικίες οι οποίες είχαν γίνει δυστυχώς ένας σωρός, και εκεί πραγματικά με πάρα πολύ κίνδυνο ακόμη και για την ίδια, η Sugar κατάφερε και βρήκε τον έναν ζωντανό.

Το ευτύχημα είναι ότι επιστρέψαμε και οι 35 αλλά και η Sugar, η οποία μπήκε σε σημεία για τα οποία ζήτησα τη γνώμη του επικεφαλής, του κ. Ρουμελιώτη για να τη βάλω, γιατί πραγματικά ήταν πάρα πολύ επικίνδυνο. Να σκεφτείτε ότι κρατούσε ο γερανός τρία τεράστια κομμάτια πλάκα από πάνω μας, εγώ ήμουν κάτω απ’ το μπράτσο του γερανού και η Sugar ακριβώς μπροστά μου, για να προστατευτούμε εάν τυχόν έπεφταν. Στη συνέχεια γυρίσαμε στην Ελλάδα πάλι οδικώς μέσω Μυτιλήνης, με πολύ ακραίες συνθήκες. Ένα χαρακτηριστικό στιγμιότυπο είναι ότι, ενώ στο αυτόματο Volvo τζιπ που ήμαστε η Sugar κι εγώ, η πάγωσαν τα μαλλιά της κοπέλας του οδηγού στο τζάμι του αυτοκινήτου όπως είχε κοιμηθεί το βράδυ γιατί έξω είχε -16. Ευτυχώς η Sugar γύρισε γερή. Εκ των υστέρων μάθαμε για κάποιες απώλειες και τραυματισμούς σκυλιών.

Η λαμπαδηδρομία για την Ολυμπιακή Φλόγα

Όσον αφορά την Ολυμπιακή Φλόγα, η Ολυμπιακή Επιτροπή ζήτησε από την ομάδα μας, αναγνωρίζοντας πιθανόν το έργο που προσέφερε η σκυλίτσα μας, να συμμετάσχει στην λαμπαδηδρομία. Έτσι είχα πραγματικά την τύχη και την τιμή να την συνοδεύσω σε ένα από τα πιο μεγάλα γεγονότα και να πάρω κι εγώ την μεγαλύτερη τιμή που θα μπορούσα σαν χειριστής της Sugar.

Η διαδρομή μας ήταν στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας και νομίζω δεν υπάρχουν λόγια να περιγράψουν και τη συγκίνηση και την αναγνώριση που ένιωσα και για τη Sugar, και για την ομάδα ολόκληρη, και για τον εκπαιδευτή της, και τελικά και για μένα σαν χειριστή της, γιατί πραγματικά νομίζω ήταν ό,τι περισσότερο θα μπορούσα να φανταστώ και να σκεφτώ.

Η Sugar όταν την πήραμε ήταν ένα γλυκύτατο αλλά ζωηρό και λίγο ανυπάκουο σκυλάκι. Αυτή τη στιγμή είναι ακριβώς το αντίθετο: είναι μεν το ίδιο χαδιάρα αλλά είναι μια ήρεμη επαγγελματίας. Όταν έρθει όμως η ώρα ή καταλάβει ότι πάμε για εκπαίδευση ή για παιχνίδι, τότε γίνεται ένα άλλο σκυλάκι: υπερκινητικό, με διάθεση να παίξει. Η έρευνα για τη Sugar, όπως και για όλα τα σκυλιά εργασίας, θεωρείται παιχνίδι. Με τους ανθρώπους είναι πάρα πολύ κοινωνική δεδομένου ότι, ειδικά πέρυσι, πήγαμε σε πάρα πολλές συνεντεύξεις, βραβεύσεις, σε κλειστούς χώρους με πάρα πολύ κόσμο, και πιστεύω ότι πραγματικά τους κερδίζει όλους.»

Τα Pet City στηρίζουν ενεργά την Sugar σε κάθε της βήμα.