Μια από τις κοινές παρανοήσεις είναι ότι οι σκύλοι το χειμώνα έχουν όλα όσα χρειάζονται για να επιβιώσουν και ότι δεν έχουν να φοβηθούν κάτι. Η αλήθεια όμως είναι ότι πολλά έχουν να φοβηθούν.

Πόσες φορές δεν έχουμε ακούσει τη φράση ”σκύλος είναι αυτός, με τόσο τρίχωμα δεν κρυώνει”; Φανταζόμαστε πολλές. Ακόμα και κηδεμόνες που αγαπούν και φροντίζουν τους σκύλους τους μπορεί να το πιστεύουν. Και να πιστεύουν και άλλα πράγματα που σε καμία περίπτωση δεν ισχύουν.

Η συμπεριφορά των ζώων το χειμώνα μπορεί να διαφέρει. Μερικοί σκύλοι αγαπούν τον κρύο καιρό και είναι πρόθυμοι να βγουν έξω για να παίξουν στο χιόνι και να κάνουν τρέλες. Άλλοι πάλι δεν αγαπούν ιδιαίτερα τον κρύο αέρα και την παγωνιά και μόλις ανοίγετε την πόρτα, εξαφανίζονται.

Και στις δύο περιπτώσεις τα ζώα χρειάζονται ιδιαίτερη προστασία τους χειμερινούς μήνες ώστε να παραμείνουν υγιή και ασφαλή. Δεν σημαίνει δηλαδή ότι ένας σκύλος που πετάγεται έξω με χαρά για να κυλιστεί στο χιόνι δεν έχει καμία ανάγκη από προστασία.

Υπάρχουν διάφοροι μύθοι- που όλοι λίγο πολύ τους έχουμε ακούσει– σχετικά με τη φροντίδα του σκύλου μας τις κρύες μέρες του χειμώνα. Πολλούς μάλιστα από αυτούς ενδέχεται και να τους έχουμε πιστέψει.

Ας δούμε κάποιους από αυτούς τους μύθους- και μόνο μύθους- και τι ακριβώς συμβαίνει.

Μύθος 1: Η γούνα του σκύλου είναι αρκετή για να τον κρατήσει ζεστό το χειμώνα

Αν και το γούνινο παλτό του σκύλου σας τον προστατεύει όταν η θερμοκρασία είναι χαμηλή, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι αρκετό. Μην υπερεκτιμάτε την αντοχή του και μην τον αφήνετε απροστάτευτο γιατί πάντα υπάρχει ο κίνδυνος της υποθερμίας.

Η υποθερμία είναι μια κατάσταση που οδηγεί σε ασυνήθιστα χαμηλή θερμοκρασία του σώματος του σκύλου. Η κανονική – φυσιολογική θερμοκρασία του σκύλου κυμαίνεται μεταξύ 38,3 και 39,2 βαθμούς Κελσίου. Υπάρχουν τρεις τύποι υποθερμίας στους σκύλους. Η ήπια που είναι όταν η θερμοκρασία του σώματος και κυμαίνεται μεταξύ 32 και 35 βαθμών Κελσίου, η μέτρια όταν η θερμοκρασία είναι μεταξύ 28 και 32 βαθμών, ενώ η σοβαρή υποθερμία σκύλου χαρακτηρίζεται οποιαδήποτε θερμοκρασία κάτω των 28 βαθμών.

Η γούνα μπορεί να παρέχει ένα φυσικό στρώμα μόνωσης, δεν είναι όμως αρκετό για να κρατήσει το κατοικίδιό σας ζεστό για παρατεταμένες περιόδους σε δύσκολες καιρικές συνθήκες. Οι φυλές ”του κρύου”, όπως είναι για παράδειγμα τα Χάσκι, είναι γενικά εξοπλισμένες με την κατάλληλη γούνα για προστασία από το κρύο. Οποιοδήποτε όμως κατοικίδιο μείνει έξω για ώρα σε παγωμένες θερμοκρασίες μπορεί εύκολα να πάθει υποθερμία. Οι ειδικοί λοιπόν λένε ότι κάθε σκύλος πρέπει να έχει την επιλογή να μπει μέσα καθώς όλα τα ζώα όλων των φυλών μπορεί να πάθουν κρυοπαγήματα ή υποθερμία.

Αν γνωρίζετε ότι ο σκύλος σας διαθέτει χαμηλή ανοχή στο κρύο, σκεφτείτε να τον ντύσετε με ένα ζεστό χειμερινό μπουφανάκι πριν πάτε έξω, περιορίζοντας το χρόνο έκθεσής του έξω. Τα σημάδια υποθερμίας μπορεί να είναι:

-Κούραση
-Τρέμουλο
-Λήθαργος
-Χαμηλή πίεση του αίματος
-Ρηχή ή τεταμένη αναπνοή
-Χαμηλός καρδιακός ρυθμός
-Ωχρότητα στο δέρμα
-Μειωμένη όρεξη

Αν ένα ζώο παραμείνει έξω στο κρύο και πάθει υποθερμία, μπορεί να κινδυνέψει η ζωή του. Αν καταλάβετε κάτι τέτοιο, τυλίξτε το αμέσως με μια ζεστή κουβέρτα και αναζητήστε κτηνιατρική φροντίδα. Τα σοβαρά σημάδια μπορεί να είναι:

-Κατάρρευση
-Ακανόνιστος, αργός καρδιακός ρυθμός
-Επιβράδυνση της αναπνοής
-Μη ανταπόκριση ή κώμα

Μύθος 2: Ο σκύλος δεν μπορεί να παγώσει

Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι μπορεί να πάθουν κρυοπαγήματα σε κρύες θερμοκρασίες. Το κρυοπάγημα είναι μία μορφή τραυματισμού του δέρματος και των υποκειμένων ιστών που προκαλούνται από το έντονο κρύο.

Τα σημάδια που θα δείτε είναι πρήξιμο και πόνο στην πληγείσα περιοχή, αποχρωματισμό του δέρματος, δυσκαμψία και φουσκάλες ή έλκη του δέρματος. Κρυοπαγήματα γίνονται πιο εύκολα στην ουρά, τη μύτη και τα αυτιά ενός ζώου, οπότε η προστασία αυτών των άκρων είναι απαραίτητη καθώς μπορεί να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο για κάτι τέτοιο.

Μύθος 3: Τα πόδια του είναι απολύτως ανθεκτικά στο κρύο

Μπορεί τα πόδια του σκύλου σας να είναι παχιά, αρκετά ανθεκτικά και να καλύπτονται από μονωτικό λιπώδη ιστό, εντούτοις εξακολουθούν να είναι ευαίσθητα στο κρύο και στους τραυματισμούς. Η έκθεση σε κρύο και σε ξηρό αέρα μπορεί να οδηγήσει σε πατούσες με γρατζουνιές ή κοψίματα. Οπότε καλό είναι να του φοράμε προστατευτικά παπουτσάκια όταν διαπιστώσουμε ότι τα πράγματα έξω είναι λίγο δύσκολα. Τέλος πλένουμε και στεγνώνουμε τις πατούσες του σκύλου μας μετά από κάθε βόλτα.

Μύθος 4: Μπορώ να αφήσω το χειμώνα με ασφάλεια τον σκύλο μου στο αυτοκίνητο

Ο σκύλος δεν θα πρέπει να μένει μόνος του στο αυτοκίνητο ποτέ και για κανέναν λόγο. Τα αυτοκίνητα έχουν μικρή μόνωση και δεν προστατεύουν από τις ψυχρές θερμοκρασίες. Ένα ζώο που θα μείνει στον κρύο χώρο του αυτοκινήτου είναι πολύ εύκολο να πάθει υποθερμία.

Μύθος 5: Δεν χρειάζεται πρόληψη από τα παράσιτα κατά τη διάρκεια των κρύων μηνών

Μια κοινή παρανόηση είναι ότι τα παράσιτα εξαφανίζονται όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν. Τα περισσότερα παράσιτα δεν εξαφανίζονται όταν πέφτουν οι θερμοκρασίες, οπότε εξακολουθούν να αποτελούν απειλή για την υγεία του σκύλου σας. Γι’ αυτό και δεν πρέπει να αμελείτε την τακτική αποπαρασίτωσή του καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.

Μύθος 6: Ο σκύλος μου δεν έχει τόση ανάγκη για άσκηση

Παρόλο που ο υδράργυρος πέφτει και οι νύχτες είναι σκοτεινές, ένα σκυλί εξακολουθεί να χρειάζεται άσκηση. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είναι έξω όλη την ώρα. Μπορεί να παίξει και κάποιο παιχνίδι μέσα στο σπίτι και να συμμετέχετε και εσείς σε αυτό. Δεν είναι πάντα η άσκηση του σώματος που μετράει αλλά και του πνεύματος.