Όλοι οι κηδεμόνες σκύλων θα σας πουν ότι ο σκύλος τους μπορεί να αισθανθεί ότι επιστρέφουν στο σπίτι πριν φτάσουν και πολύ πριν από οποιονδήποτε άνθρωπο.

Είναι όμως αυτή απλώς η αντίληψή μας ή μήπως τα σκυλιά έχουν πραγματικά ένα είδος έκτης αίσθησης που τους λέει πότε επιστρέφουμε στο σπίτι πριν πατήσουμε το πόδι μας στην εξώπορτα;

Ας δούμε τι ξέρουμε και τι δεν ξέρουμε για την ικανότητα των σκύλων να αντιλαμβάνονται πότε οι κηδεμόνες τους πρόκειται να φτάσουν στο σπίτι.

Πώς ξέρουν τα σκυλιά πότε θα γυρίσουμε σπίτι;

Υπάρχει μια ομοφωνία μεταξύ των ειδικών ότι τα σκυλιά μπορούν πράγματι να αντιληφθούν εκ των προτέρων πότε θα γυρίσουμε σπίτι. Αν και δεν υπάρχει ακόμη οριστική απάντηση στο πώς ακριβώς το γνωρίζουν, υπάρχουν ορισμένες υποθέσεις που εξηγούν αυτό το φαινόμενο.

Οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τα περιβαλλοντικά ερεθίσματα

Οι έρευνες δείχνουν ότι οι σκύλοι και οι άνθρωποι συν-εξελίχθηκαν για περίπου 32.000 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι εξελισσόμαστε παράλληλα και μαθαίνουμε ο ένας τις συνήθειες του άλλου εδώ και χιλιετίες. Οι σκύλοι είναι ”καλωδιωμένοι” στο να αντιλαμβάνονται τις ανθρώπινες ενδείξεις και μπορούν να αντιληφθούν ενδείξεις που εμείς δεν ξέρουμε καν ότι δίνουμε. (Μπορούν ακόμη και να αντιληφθούν πολλά ανθρώπινα συναισθήματα, όπως όταν είμαστε θυμωμένοι.)

Ακολουθεί ένα αρκετά συνηθισμένο παράδειγμα για αυτό: αν ζείτε σε ένα σπίτι και πηγαίνετε με αυτοκίνητο στη δουλειά, πιθανότατα θα σας έχουν πει πόσο το σκυλί σας ενθουσιάζεται όταν ακούει το αυτοκίνητό σας να σταματάει στο δρόμο. Αυτό συμβαίνει επειδή έχει μάθει ότι ο ήχος του συγκεκριμένου αυτοκινήτου σημαίνει ότι δεν είστε πολύ μακριά. Αρκετά προφανές, σωστά;

Τι γίνεται όμως αν δεν οδηγείτε αυτοκίνητο; Εδώ είναι που η τάση των σκύλων για συνειρμική μάθηση ξεκινάει πραγματικά. Ο Matt Shipman από το North Carolina State University δίνει το εξής παράδειγμα: “αν παίρνετε το μετρό και συνήθως επιστρέφετε στο σπίτι σας στις 5:30, ο σκύλος μπορεί να ενεργοποιηθεί από το τοπικό λεωφορείο που περνάει κάθε μέρα στις 5:25” .

Μπορεί να υπάρχουν ακόμη και άλλες ενδείξεις μέσα στο σπίτι σας. Ίσως ο σύντροφος ή ο συγκάτοικός σας αρχίζει πάντα να μαγειρεύει το δείπνο 30 λεπτά πριν γυρίσετε σπίτι, ή ίσως ταΐζει τη γάτα 10 λεπτά πριν γυρίσετε σπίτι. Αυτά είναι “περιβαλλοντικά σήματα” που ο σκύλος σας έχει μάθει ότι σηματοδοτούν συνήθως την άφιξη του κηδεμόνα του. Η αίσθηση της όσφρησης των σκύλων παίζει πιθανότατα σημαντικό ρόλο.

Επιπλέον, η εκπληκτική όσφρηση των σκύλων μπορεί να παίζει ρόλο στην εκ των προτέρων γνώση της άφιξης των μελών της οικογένειάς τους. Στο βιβλίο της “Being a Dog” η Alexandra Horowitz γράφει για την απίστευτη αντίληψη που έχουν οι σκύλοι για τα περιβαλλοντικά ερεθίσματα και αναφέρει χαρακτηριστικά:, “μπορεί να είναι ότι οι οσμές που αφήνουμε στο σπίτι όταν φεύγουμε μειώνονται σε σταθερή ποσότητα κάθε μέρα”. Με άλλα λόγια, ο σκύλος σας μπορεί να γνωρίζει ότι η μυρωδιά σας είναι πιο έντονη το πρωί και μειώνεται σε ένα σταθερό επίπεδο. Όταν η μυρωδιά εξασθενεί πολύ, ξέρει ότι ήρθε η ώρα να επιστρέψετε σπίτι.

Συμπερασματικά

Οι σκύλοι είναι έμπειροι παρατηρητές των ανθρώπων καθώς και του περιβάλλοντος γύρω τους. Πιστεύουμε ότι ένας συνδυασμός περιβαλλοντικών ενδείξεων και η έντονη όσφρηση των σκύλων συμβάλλουν στην ικανότητά τους να αντιλαμβάνονται πότε επιστρέφουμε στο σπίτι πολύ πριν φτάσουμε. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν πολλές μελέτες σχετικά με τους σκύλους που προβλέπουν την άφιξη των κηδεμόνων τους, οπότε οι υποθέσεις των ανθρώπων παραμένουν προς το παρόν υποθέσεις.