Τα αγαπημένα μας σκυλάκια αποτελούν από μόνα τους έναν ιδιαίτερο κόσμο γεμάτο ποικιλία και ιδιαιτερότητες.

Κάθε φυλή – και φυσικά κάθε υπέροχο και μοναδικό ημίαιμο σκυλάκι – έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά που ταιριάζουν σε διαφορετικούς τρόπους ζωής, συνήθειες και ανάγκες. Οι φυλές στις οποίες ανήκουν τα καθαρόαιμα σκυλάκια κατηγοριοποιούνται σε κάποιες βασικές κατηγορίες ανάλογα με τις ικανότητές τους, την εμφάνισή τους, και άλλα χαρακτηριστικά τους.

Η Αμερικανική Κυνολογική Ένωση αναγνωρίζει τις παρακάτω εφτά κατηγορίες:

– Τσοπανόσκυλα

– Κυνηγόσκυλα

– Μη-αθλητικά σκυλιά

– Αθλητικά σκυλιά

– Terrier

– Toy

– Σκύλοι εργασίας

Οι κατηγορίες αυτές προκύπτουν από τις συγκεκριμένες εργασίες για τις οποίες οι άνθρωποι εξέθρεψαν αρχικά την κάθε φυλή, όπως είναι το κυνήγι, η φύλαξη κατοικιών ή κοπαδιών, και η απαλλαγή των ανθρώπων από επιβλαβή ζώα, όπως ήταν τα ποντίκια.

Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τις ανάγκες μιας φυλής πριν αποφασίσουμε να καλωσορίσουμε στο σπίτι μας έναν σκύλο που ανήκει σε αυτήν. Η υιοθεσία ενός σκύλου αποτελεί δέσμευση μιας ζωής, και δεν πρέπει να προχωράμε σε μια τέτοια απόφαση χωρίς την κατάλληλη σκέψη και έρευνα.

Ας δούμε τις εφτά διαφορετικές κατηγορίες στις οποίες κατανέμει τις διάφορες αναγνωρισμένες φυλές σκύλων η Αμερικανική Κυνολογική Ένωση:

1. Τσοπανόσκυλα

Οι φυλές που ανήκουν στην κατηγορία των τσοπανόσκυλων είναι απαραίτητες για τη διαχείριση και τη φύλαξη των ζώων παραγωγής σχεδόν σε κάθε χώρα του κόσμου. Μέχρι και σήμερα, τα τσοπανόσκυλα διατηρούν πολλά από τα σωματικά χαρακτηριστικά και τα ένστικτα που τα βοηθούσαν να ελέγχουν τα κοπάδια αιώνες πριν. Τα τσοπανόσκυλα έχουν εκτραφεί με κριτήρια την εξυπνάδα, την αθλητική διάπλαση και αντοχές, και την επιμέλεια στη δουλειά. Θεωρούνται, ακόμα, οι πιο εύκολες φυλές στην εκπαίδευση, και είναι ιδανικά για να συμμετέχουν σε αγώνες.

Τα μέλη των φυλών των τσοπανόσκυλων έχουν εξελιχθεί σε ανεξάρτητα αλλά πιστά σκυλιά τα οποία νιώθουν χαρούμενα όταν εξυπηρετούν τους κηδεμόνες τους. Με την κατάλληλη άσκηση και με πολλαπλά νοητικά ερεθίσματα, οι καταπληκτικοί αυτοί σκύλοι ευημερούν και αφοσιώνονται πλήρως στους ανθρώπους τους.

Δημοφιλείς φυλές τσοπανόσκυλων:

– Αυστραλιανός ποιμενικός

– Βέλγικο Μαλινουά

– Border Collie

– Ουαλικό Cardigan Corgi

– Collie

– Γερμανικός ποιμενικός

– Ισλανδικό τσοπανόσκυλο

– Τσοπανόσκυλο παλαιάς Αγγλίας

– Ουαλικό Pembroke Corgi

2. Κυνηγόσκυλα

Τα κυνηγόσκυλα χρησιμοποιούνται από τα αρχαία χρόνια για να βοηθούν τους ανθρώπους στο κυνήγι άλλων ζώων. Παρότι λίγα κυνηγόσκυλα χρησιμοποιούνται σήμερα γι’ αυτόν τον σκοπό, όλα διατηρούν έντονα τα κυνηγετικά τους ένστικτα.

Τα σκυλιά αυτά έχουν εξαιρετική όραση και όσφρηση, και έχουν εκτραφεί για το κυνήγι πολλών διαφορετικών ζώων, ανάλογα με τις ισχυρότερες ικανότητές τους.

Δημοφιλείς φυλές κυνηγόσκυλων:

– Αφγανικό κυνηγόσκυλο

– Basenji

– Κυνηγόσκυλο Basset

– Beagle

– Bloodhound

– Dachshund

– Ιρλανδικό Wolfhound

– Ροδεσιανό Ridgeback

– Whippet

3. Μη-αθλητικά σκυλιά

Τα μη-αθλητικά σκυλιά δεν εκτελούν πια τα καθήκοντα για τα οποία είχαν εκτραφεί αρχικά. Για παράδειγμα, οι σκύλοι Δαλματίας δεν χρησιμοποιούνται πια ως συνοδοί αμαξών με άλογα. Τα μη-αθλητικά σκυλιά είναι μία από τις δημοφιλέστερες κατηγορίες, η οποία περιλαμβάνει πολλές γνωστές φυλές με μεγάλο εύρος μεγεθών, επιπέδων δραστηριότητας, τριχώματος και καταγωγής.

Δημοφιλείς μη-αθλητικές φυλές:

– Bichon Frise

– Boston Terrier

– Bulldog

– Κινέζικο Shar-Pei

– Chow Chow

– Γαλλικό Bulldog

– Poodle

– Shiba Inu

– Θιβετιανό Terrier

4. Αθλητικά σκυλιά

Από τον 17ο αιώνα, τα αθλητικά σκυλιά είχαν εκπαιδευτεί για να βοηθούν τους κυνηγούς στην ανίχνευση, στην παγίδευση, και στην ανάκτηση (retrieving) θηραμάτων. Από τους τρεις τύπους αθλητικών σκυλιών – pointers, setters, και retrievers – κάποια εξακολουθούν να επιτελούν τα ίδια καθήκοντα για τα οποία είχαν εκτραφεί αρχικά. Μπορούν να εκπαιδευτούν εξαιρετικά και είναι ιδιαίτερα πιστά, γι’ αυτό και σήμερα αποτελούν μία από τις δημοφιλέστερες κατηγορίες σκύλων συντροφιάς που είναι κατάλληλοι για οικογένειες.

Οι δεξιότητες των αθλητικών σκύλων δεν περιορίζονται μόνο στο κυνήγι. Τα ζώα αυτά μπορούν να γίνουν εξαιρετικά σκυλιά θεραπείας, σκύλοι βοηθοί, καθώς και σκύλοι διασώστες. Είναι ενεργητικοί και αθλητικοί, γνωστοί για τους καλούς χαρακτήρες και τις ενθουσιώδεις προσωπικότητές τους. Παρόλα αυτά, οι σκύλοι αυτοί χρειάζονται πολλή άσκηση για να μη βαριούνται.

Δημοφιλείς φυλές αθλητικών σκύλων:

– Cocker Spaniel

– Γερμανικό κοντότριχο Pointer

– Γερμανικό σκληρότριχο Pointer

– Golden Retriever

– Ιρλανδικό Setter

– Labrador Retriever

– Vizsla

– Weimaraner

– Ουαλικό Springer Spaniel

– Σκληρότριχο Griffon

5. Terrier

Η ονομασία “terrier” προκύπτει από τη Λατινική λέξη terra που σημαίνει “γη”. Οι φυλές terrier βγαίνουν σε όλα τα μεγέθη κι έχουν εκτραφεί για να σκάβουν στη γη και να πιάνουν ζώα επιβλαβή για την ανθρώπινη δραστηριότητα όπως είναι τα ποντίκια, οι αλεπούδες, οι νυφίτσες και οι βίδρες. Για αιώνες, τα terrier εκτρέφονταν ως αποφασιστικά και επίμονα σκυλιά.

Κάποια terrier έχουν ιδιαίτερο, διπλό τρίχωμα, που αποτελείται από ένα απαλό κάτω στρώμα και μια σκληρή “ζακέτα” που χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα.

Δημοφιλές φυλές terrier:

– Αμερικάνικο Pit Bull Terrier

– Αμερικάνικο Staffordshire Terrier

– Border Terrier

– Bull Terrier

– Cairn Terrier

– Jack Russell Terrier

– Miniature Schnauzer

– Σκοτσέζικο Terrier

– Λευκό Terrier των Δυτικών Highlands

6. Toy

Οι φυλές toy είναι μικροσκοπικά σκυλιά με συχνά εκρηκτικές προσωπικότητες. Η λέξη “toy” (παιχνίδι) αναφέρεται στο μικρό τους μέγεθος. Αν δεν εκπαιδευτούν κατάλληλα, πολλά τέτοια σκυλιά μπορεί να καταφέρουν να επιβληθούν στους κηδεμόνες τους, ή ακόμα και σε μεγαλύτερα σκυλιά, λόγω των έντονων χαρακτήρων τους.

Πολλές φυλές toy προέρχονται από πιο μεγαλόσωμες φυλές terrier ή spaniel και διατηρούν αυτά τα ένστικτα. Άλλες έχουν εκτραφεί με σκοπό να είναι σκύλοι αγκαλιάς και σύντροφοι βασιλιάδων. Θεωρούνται ιδανικά σκυλιά για διαμέρισμα, και συχνά αποτελούν ικανούς, φωνακλάδες φύλακες του σπιτιού τους.

Δημοφιλείς φυλές toy:

– Cavalier King Charles Spaniel

– Chihuahua

– Ιταλικό Greyhound

– Μαλτέζ

– Miniature Pinscher

– Papillon

– Πεκινουά

– Pomeranian

– Pug

– Shih Tzu

– Yorkshire Terrier

7. Σκύλοι εργασίας

Οι άνθρωποι αρχικά εξέθρεψαν όλους τους σκύλους συντροφιάς με σκοπό να επιτελούν κάποια δουλειά για τους ανθρώπους. Πολλοί σκύλοι εργασίας είχαν ως σκοπό να επιτελούν συγκεκριμένες δραστηριότητες για τους ανθρώπους τους. Σε πολλές χώρες, οι φυλές αυτές δημιουργήθηκαν ως φύλακες, κυνηγοί, ή για να τραβούν κάρα και έλκηθρα.

Οι μεσαίες προς μεγαλόσωμες αυτές φυλές είναι γνωστές για τη δύναμή τους και την αθλητική τους διάπλαση, για την αφοσίωση και το κουράγιο τους. Οι σκύλοι εργασίας έχουν ανάγκη να κάνουν κάποια δουλειά για να είναι ευτυχισμένοι.

Δημοφιλείς φυλές σκύλων εργασίας:

– Ακίτα

– Malamute Αλάσκας

– Ορεινός σκύλος Bernese

– Boxer

– Bullmastiff

– Cane Corso

– Doberman Pinscher

– Γιγάντιο Schnauzer

– Μεγάλος Δανός

– Great Pyrenee

– Mastiff

– Newfoundland

– Rottweiler

– Σκύλος Αγίου Βερνάρδου

– Samoyed

– Σιβηρικό Χάσκι

– Standard Schnauzer