Μετά από μια λαμπρή καριέρα 12 ετών, ο Sherlock, o εμβληματικός σκύλος-ερευνητής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λονδίνου, «βγήκε στη σύνταξη»

Ο συνάδελφοί του φυσικά τον αποχαιρέτισαν με μια συγκινητική ανακοίνωση που αποτίει φόρο τιμής στις μοναδικές ικανότητες αυτού του χαρισματικού πλάσματος.

Ας δούμε τους «σταθμούς» της λαμπρής καριέρας του, από τη συμμετοχή του στην έρευνα της φωτιάς στον Πύργο Γκρένφελ και τη βράβευση του ως ήρωα, μέχρι τη γνωριμία του με τον Βασιλιά Κάρολο.

Γεννημένος το 2012, ο Sherlock εντάχθηκε στην Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου όταν ήταν μόλις 10 εβδομάδων. Από τις πρώτες κιόλας μέρες της εκπαίδευσής του ήταν εμφανές ότι διέθετε φυσική κλίση για τον μελλοντικό του ρόλο στο Σώμα. Το 2013, το πανέξυπνο Κόκερ Σπάνιελ, που πήρε το όνομά του από τον διάσημο λογοτεχνικό ντετέκτιβ των βιβλίων του Άρθουρ Κόναν Ντόιλ, έγινε πλήρως πιστοποιημένος σκύλος ερευνητής, ξεκινώντας τη συνεργασία του αλλά και τη συμβίωσή του με τον συνοδό-χειριστή του, τον περιφερειακό διοικητή Πολ Όσμπορν.

Τα χρόνια που ακολούθησαν, ο Sherlock κέρδισε τον σεβασμό και την εκτίμηση των συναδέλφων του Πυροσβεστών με μια σειρά από «εκπληκτικά επιτεύγματα», όπως αναφέρει η ανακοίνωση για τη συνταξιοδότησή του. Κατά τη διάρκεια της θητείας του – μεγαλύτερης από κάθε άλλο σκύλο στην Πυροσβεστική του Λονδίνου – συμμετείχε στις έρευνες εκατοντάδων περιστατικών, μεταξύ των οποίων η πολύνεκρη πυρκαγιά στον Πύργο Γκρένφελ, που κόστισε τη ζωή σε πάνω από 70 ανθρώπους, μια μεγάλη φωτιά στο Τότεναμ όπου τραυματίστηκαν δύο πυροσβέστες, αλλά και μια υπόθεση… δολοφονίας στο Νιου Μάλντεν.

Άλλοι σημαντικοί σταθμοί στην καριέρα του περιλαμβάνουν τη γνωριμία του με τον Βασιλιά Κάρολο, τη συγγραφή ενός βιβλίου από τον χειριστή του με θέμα τις εντυπωσιακές του ικανότητες και τη βράβευσή του με το Animal Hero Award για τις ηρωικές του υπηρεσίες.

Tα τελευταία χρόνια, ο γοητευτικός και ευφυέστατος σκυλάκος είχε αποσυρθεί από την ενεργό δράση και εκτελούσε καθήκοντα «πρεσβευτή» της υπηρεσίας, λαμβάνοντας μέρος σε δράσεις για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με τους κανόνες πυροπροστασίας και την πρόληψη των πυρκαγιών.

Η επίδειξη ικανοτήτων του Sherlock και η σχέση ζωής με τον κηδεμόνα και συνεργάτη του

Σε μια από τις τηλεοπτικές του εμφανίσεις το 2018 με τον συνοδό-χειριστή του στην εκπομπή This Morning του δικτύου ITV, ο Sherlock εντυπωσίασε παρουσιαστές και κοινό με μια επίδειξη των εκπληκτικών του ικανοτήτων. Μέσα σε λίγη ώρα και με τη βοήθεια της ιδιαίτερα ανεπτυγμένης του όσφρησης, κατάφερε να εντοπίσει ένα καμένο σπίρτο που είχε βουτηχτεί στιγμιαία σε εύφλεκτο υγρό πίσω από τον καναπέ του στούντιο, ένα μπουκάλι νερού αναμεμειγμένου με βενζίνη κάτω από ένα τραπέζι και ένα πανί που είχε μουσκευτεί με μικρή ποσότητα αλκοόλ, κρυμμένο σε ένα βάζο.

Δείτε το σχετικό απόσπασμα:

Κατά τη διάρκεια της εκπομπής, ο συνοδός-χειριστής του Sherlock μίλησε για το μοναδικό του δέσιμο με το Κόκερ Σπάνιελ, χαρακτηρίζοντας τη συνεργασία τους ως το αποκορύφωμα της καριέρας του στο Σώμα. Ο Πολ Όσμπορν εξήγησε ότι αγαπούσε πάντα τους σκύλους και, όταν του παρουσιάστηκε η ευκαιρία να δουλέψει μαζί τους, κατάλαβε αμέσως ότι ήταν αυτό που προοριζόταν να κάνει. Εκτός από συνεργάτης του ταλαντούχου τετραπόδου και… σοφέρ του, όπως είπε αστειευόμενος στους παρουσιαστές, είναι και στοργικός κηδεμόνας, αφού μετά το σχόλασμα επιστρέφει με τον Sherlock στο σπίτι του και στις δύο κόρες του που υπεραγαπούν και κακομαθαίνουν τον Sherlock.

Είναι επικίνδυνη η δουλειά των σκύλων της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας;

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου χρησιμοποιεί τετράποδους συνεργάτες στο πλαίσιο ερευνών για τη διαλεύκανση υποθέσεων εμπρησμών και άλλων εγκληματικών ενεργειών. Επιλέγει τους χνουδωτούς ειδικούς της από μικρή ηλικία, προτιμώντας υποψήφιους με ισχυρό ένστικτο περιέργειας και παιχνιδιάρικη διάθεση.

Ο Sherlock εκπαιδεύτηκε μέσω ενός καλά δομημένου προγράμματος που εστιάζει στη θετική ενίσχυση, λαμβάνοντας μια μπάλα του τένις ως ανταμοιβή κάθε φορά που ανίχνευε μια εύφλεκτη ουσία. Με τον καιρό, απέκτησε την ικανότητα να αναγνωρίζει έως και 10 διαφορετικά είδη εύφλεκτων υγρών, από την ακετόνη μέχρι τη βενζίνη, ακόμα κι όταν αυτά έχουν καεί, εξατμιστεί, ή είναι αναμεμειγμένα με άλλες ουσίες.

Φτάνοντας σε μια περιοχή όπου έχει εκδηλωθεί φωτιά και υπάρχει η υποψία εμπρησμού, οι σκύλοι της υπηρεσίας υποδεικνύουν τα σημεία ενδιαφέροντος, απ’ όπου κατόπιν λαμβάνονται δείγματα από αστυνομικούς για περαιτέρω ανάλυση. Εν ώρα εργασίας, φορούν πάντα ειδικά «παπουτσάκια» που προστατεύουν τα πόδια τους από τυχόν θραύσματα γυαλιών ή άλλα αιχμηρά αντικείμενα. Μπορεί η δουλειά τους να ακούγεται επικίνδυνη, ωστόσο ακολουθούνται αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας και οι σκύλοι-ερευνητές δεν μεταφέρονται ποτέ σε τοποθεσίες με ενεργές εστίες ή με καπνούς που μπορεί να βλάψουν την υγεία τους. H ύπαρξη αυτών των πρωτοκόλλων φαίνεται να εξασφαλίζει πλήρως την ασφάλειά τους, καθώς δεν έχει αναφερθεί κανένας τραυματισμός σκύλου της Πυροσβεστικής σε ολόκληρη τη χώρα.

Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο της Πυροσβεστικής του Λονδίνου διαβάζουμε ότι όλοι οι σκύλοι-ερευνητές μένουν μαζί με τους χειριστές τους, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τη φροντίδα και την ευζωία τους. Εν ώρα καθήκοντος, τους παρέχονται ειδικές εγκαταστάσεις για να ξεκουράζονται και μεταφορικά μέσα προσαρμοσμένα στις ανάγκες τους.

Το επόμενο «κεφάλαιο» της ζωής του Sherlock

Μπορεί ο Sherlock να βρίσκεται πλέον σε προχωρημένη ηλικία, όμως ανοίγει μπροστά του ένα νέο κεφάλαιο γεμάτο χουζούρεμα, αγκαλιές και φροντίδα, στην αγκαλιά μιας οικογένειας που τον θεωρεί μέλος της.

Συνταξιούχος πλέον, θα μένει σπίτι όταν ο συνεργάτης του θα φεύγει κάθε μέρα για δουλειά, απολαμβάνοντας χαλαρωτικούς υπνάκους στον καναπέ και πολλά χάδια από τα παιδιά του Πολ Όσμπορν. Η συμφωνία που έχει συνάψει η Πυροσβεστική Υπηρεσία με το London Retired Police Dogs Trust (LRPD) προβλέπει την οικονομική κάλυψη όλων των αναγκών του, ιατρικών και άλλων, για το υπόλοιπο της ζωής του.

Όσο για το κενό που θα αφήσει πίσω του, αναμένεται να καλυφθεί επάξια από τους άλλους δύο ικανότατους σκύλους της υπηρεσίας, τον οχτάχρονο Simba και τον τριών ετών Smokey, που θα συνεχίσουν να ερευνούν τα αίτια πυρκαγιών σε κοινότητες του Λονδίνου και όχι μόνο. Το μέλλον τους προδιαγράφεται εξίσου λαμπρό, αφού έχουν μαθητεύσει δίπλα στους καλύτερους – συμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του Sherlock που συμμετείχε στην εκπαίδευσή τους.