Τα πάρκα σκύλων μπορούν να προσφέρουν αμέτρητα καλά πράγματα τόσο στα σκυλάκια σας όσο και σε εμάς τους ίδιους. Αυτοί οι κοινόχρηστοι χώροι, οι οποίοι μπορούν να αποτελέσουν υπαίθριους παραδείσους για τους σκύλους (και τους κηδεμόνες τους), προσφέρουν αναμφισβήτητα σωματική και πνευματική διέγερση.

“Ένα πάρκο σκύλων είναι ένας πολύ καλός λόγος για να βγει ο σκύλος σας έξω, να κάψει λίγη ενέργεια και να κοινωνικοποιηθεί με άλλα σκυλιά”, γράφει στο διαδικτυακό Inverse η Carly Fox, κτηνίατρος στο Schwarzman Animal Medical Center στη Νέα Υόρκη. Ως εξαιρετικά κοινωνικά πλάσματα, σύμφωνα με τη Fox, πολλοί σκύλοι χρειάζονται τουλάχιστον 2 έως 3 ώρες αλληλεπίδρασης με άλλους ανθρώπους και σκύλους κάθε μέρα, γεγονός που καθιστά αυτά τα μέρη μια ελκυστική επιλογή.

Τα πάρκα σκύλων είναι επίσης εξαιρετικά μέρη για να “σας βοηθήσουν να παρατηρήσετε και να μάθετε περισσότερα για το πώς συμπεριφέρεται ο σκύλος σας σε κοινωνικές καταστάσεις”, γράφει η Fox. Και σε αυτό, εδώ που τα λέμε, δεν έχει και άδικο.

Αλλά τα πάρκα σκύλων μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για κάθε σκύλο. Ανάλογα με το ιστορικό και την προσωπικότητά του, ο κάθε σκύλος έχει τις δικές του, μοναδικές ανάγκες. Είτε τρομάζει εύκολα κοντά σε άλλα ζώα, είτε υποκινεί καυγάδες είτε δεν έχει κάνει όλα τα εμβόλιά του, υπάρχουν σοβαροί λόγοι να αποφεύγετε τα πάρκα σκύλων. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις για τα πάρκα σκύλων που εξακολουθούν να καλύπτουν τις κοινωνικές και ψυχολογικές ανάγκες ενός σκύλου.

Κίνδυνοι στα πάρκα σκύλων

Μεταξύ των κυριότερων κινδύνων ενός πάρκου σκύλων, λέει η Fox, είναι η πιθανότητα καυγάδων των σκύλων καθώς και η εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών όπως τα παράσιτα. Αυτές οι απειλές μπορεί να οδηγήσουν σε επίσκεψη στον κτηνίατρο, σε μια φαρμακευτική αγωγή, ακόμη και σε ένα τραυματισμένο σκυλί.

Η πρόληψη των μεταδοτικών ασθενειών μπορεί να είναι αρκετά εύκολο να ελεγχθεί. Από την πλευρά του κηδεμόνα, η Fox συνιστά να αποφεύγει τις εξορμήσεις στο πάρκο σκύλων έως ότου το κουτάβι ή το σκυλί κάνει όλα τα εμβόλιά του, πάρει την τακτική φαρμακευτική αγωγή που πιθανόν χρειάζεται κατά του σκουληκιού της καρδιάς, των κροτώνων και των ψύλλων. Ωστόσο, δεν μπορείτε να εγγυηθείτε ότι όλοι οι κηδεμόνες σκύλων θα ακολουθήσουν αυτόν τον κανόνα.

Η Fox αναγνωρίζει ότι τα περισσότερα σκυλιά τα πάνε καλά στο πάρκο σκύλων. Παρόλα αυτά, συνιστά έναν κανόνα σε όλους τους κηδεμόνες για να μειωθεί ο κίνδυνος ανταγωνισμού. “Ποτέ μην φέρνετε παιχνίδια στο πάρκο, καθώς αυτό μπορεί να δημιουργήσει κτητική και επιθετική συμπεριφορά. Τα σκυλιά μπορεί να γίνουν πολύ κτητικά και εσείς με τίποτα δεν θέλετε ο σκύλος σας να γίνει επιθετικός επειδή κάποιος θέλησε να του πάρει το αγαπημένο του μπαλάκι του τένις.”

Πώς ξέρω ότι ο σκύλος μου δεν είναι έτοιμος για πάρκο σκύλων;

Στη λίστα της Fox με τα σκυλιά που πρέπει να απέχουν από τις επισκέψεις σε πάρκα σκύλων είναι: “Σκύλοι που είναι αστείρωτοι, ανεμβολίαστοι, έχουν προβλήματα συμπεριφοράς, έχουν παρασιτικά/μολυσματικά νοσήματα ή οποιοδήποτε ιστορικό επιθετικής συμπεριφοράς”.

Επίσης, συμβουλεύει ότι τα κουτάβια δεν είναι αρκετά έτοιμα για την έντονη συγκίνηση του πάρκου σκύλων. “Ιδανικά, καλό είναι να αποφεύγετε τα πάρκα σκύλων με κουτάβια, καθώς συχνά μπορεί ενθαρρύνουν αρνητικές συμπεριφορές”.

Όσον αφορά τα ώριμα αλλά δειλά σκυλιά, η Fox τονίζει ότι δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε το πάρκο σκύλων για θεραπεία έκθεσης. “Μη φέρνετε έναν όχι καλά κοινωνικοποιημένο ή δειλό σκύλο στο πάρκο σκύλων για να του “διδάξετε” πώς να συμπεριφέρεται. Οι γονείς σκύλων με καλές προθέσεις θέλουν να βοηθήσουν τον ντροπαλό σκύλο τους, αλλά το να πάνε σε ένα πάρκο σκύλων μπορεί να τους γυρίσει μπούμερανγκ. Μπορεί να ταλαιπωρηθούν εκεί, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε επιθετικότητα ή φόβο του σκύλου τους για τα άλλα σκυλιά.”

Άλλες επιλογές για την κοινωνικοποίηση του σκύλου σας

Οι βόλτες με λουρί, σύμφωνα με τη Fox, είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση για να κοινωνικοποιούνται τα σκυλιά καθημερινά. Η βόλτα στο πάρκο με λουρί μπορεί να προσφέρει όλα τα ερεθίσματα και τις μυρωδιές του κόσμου, διατηρώντας παράλληλα την αίσθηση του ελέγχου.

Οι περίπατοι είναι ένας πολλά υποσχόμενος τρόπος για να συναντήσετε υποψήφιους κηδεμόνες με τους σκύλους τους για προγραμματισμένο παιχνίδι. Ο συντονισμός με έναν άλλο κηδεμόνα σημαίνει ότι μπορείτε και οι δύο να λάβετε μια σωστή απόφαση για τα κατοικίδιά σας. “Μπορείτε να συζητήσετε τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας του κατοικίδιου ζώου σας πριν από τη συνάντηση για να δείτε αν το παιχνίδι τους ταιριάζει”, γράφει η Fox.

Ένα μειονέκτημα, ωστόσο, του να βασίζεστε στις βόλτες για όλη την κοινωνικοποίηση του σκύλου σας είναι ότι μπορεί να μην έχετε το χρόνο για δύο ή περισσότερες ώρες περιπάτου. Απαιτεί επίσης πολλή ενέργεια.

Για κουτάβια και σκύλους κάτω του ενός έτους, η Fox συνιστά μαθήματα. Αυτές οι ομαδικές συνεδρίες “προσφέρουν ένα ελεγχόμενο περιβάλλον για πλήρως εμβολιασμένους σκύλους που έχουν προσεκτικούς/εμπλεκόμενους κηδεμόνες”, γράφει στο Inverse. Αυτά τα μαθήματα μπορούν να βοηθήσουν στην εκπαίδευση του κουταβιού σας σχετικά με τους κανόνες της σκυλίσιας κοινωνικοποίησης.

Τώρα αν το πάρκο σκύλων είναι η μόνη εφικτή επιλογή, η Fox προσφέρει ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές. Πάνω απ’ όλα, αναλάβετε την ευθύνη για τον σκύλο σας και να είστε έτοιμοι σε περίπτωση που τα πράγματα πάνε στραβά. “Να βρίσκεστε σε μικρή απόσταση από τον σκύλο σας και να τον παρακολουθείτε πάντα. Οι καβγάδες μπορεί να ξεσπάσουν πολύ γρήγορα σε ένα πάρκο σκύλων και είναι απαραίτητο να παρεμβαίνει ο άνθρωπος τις περισσότερες φορές για να αποτρέψει σοβαρούς τραυματισμούς. Όλοι θέλουμε το καλύτερο για τα σκυλιά μας, οπότε αυτό σημαίνει ότι πρέπει να προσέχουμε και τα άλλα σκυλιά.”