Εσείς έχετε σκεφτεί ποτέ ότι ο αγαπημένος σας σκυλάκος μπορεί να είναι μια πραγματική διάνοια;

Μια νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports στις 14 Δεκεμβρίου, αναδεικνύει ότι μερικοί σκύλοι είναι μικροί Αϊνστάιν, ή μάλλον μικρές Emily Dickinson, καθώς η εξυπνάδα τους μετριέται βάσει του βαθμού στον οποίο κατανοούν τη γλώσσα.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Eötvös Loránd της Βουδαπέστης, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάποιοι σκύλοι είναι “Χαρισματικοί Μαθητευόμενοι της Γλώσσας” (ΧΜΓ). Μέχρι πρότινος, η έρευνα σχετικά με αυτή τη θαυμαστή ικανότητα κάποιων σκύλων ήταν πολύ περιορισμένη, και τα δείγματα μελέτης αποτελούνταν από μόνο ένα ή δύο σκυλιά.

Για τη νέα αυτή έρευνα, οι επιστήμονες μελέτησαν 41 σκύλους ΧΜΓ τους οποίους εντόπισαν μέσα από μια διαδικτυακή αίτηση που υπέβαλαν οι κηδεμόνες στη σελίδα τους Genius Dog Challenge. Στην αίτηση, οι κηδεμόνες κλήθηκαν να δηλώσουν αν ο σκύλος τους γνωρίζει ονόματα αντικειμένων, και αν εκπαιδεύτηκε επί τούτου για να τα κατανοεί.

Ακόμα, οι σκυλογονείς έπρεπε να στείλουν ένα βίντεο το οποίο θα καταδείκνυε αυτή την ικανότητα του ζώου συντροφιάς τους. Στο βίντεο, ο/η κηδεμόνας στεκόταν έξω απ’ το δωμάτιο και ζητούσε από τον σκύλο του να φέρει ένα αντικείμενο κάθε φορά, επιλέγοντάς το από τουλάχιστον τρία αντικείμενα ή παιχνίδια.

Οι ερευνητές μελέτησαν τις διαδικτυακές αιτήσεις και διεξήγαγαν ένα Τεστ Αξιολόγησης Λεξιλογίου, το οποίο δεν ήταν άλλο από το αρχικό τεστ, με τη διαφορά ότι οι ερευνητές ήταν διαδικτυακά παρόντες.

Στη συνέχεια, επιλέχθηκαν 41 σκύλοι οι οποίοι γνώριζαν τα ονόματα τουλάχιστον 5 διαφορετικών παιχνιδιών. Από αυτούς τους σκύλους, οι 23 αποδείχθηκε ότι γνώριζαν περισσότερα από 20 ονόματα διαφορετικών παιχνιδιών. 6 σκύλοι γνώριζαν τα ονόματα περίπου 15 παιχνιδιών, 5 γνώριζαν 14-10 ονόματα, και οι υπόλοιποι 7 περίπου 5 ονόματα.

Όπως ήταν επόμενο, οι ερευνητές αναζήτησαν τον κοινό παρονομαστή αυτών των πανέξυπνων σκυλιών στη φυλή, στην εμπειρία του κηδεμόνα, στην εκπαίδευσή τους, και σε άλλους παράγοντες.

Τα αποτελέσματα ως προς τη φυλή δεν εξέπληξαν ιδιαίτερα τους ερευνητές: το 52% των σκύλων που συμμετείχαν ήταν Border Collies, που θεωρούνται η εξυπνότερη φυλή σκύλων. Παρόλα αυτά, ως καινούρια πληροφορία φάνηκε ότι τα Border Collies που είναι ταυτόχρονα και ΧΜΓ είναι πιο παιχνιδιάρικα από τα υπόλοιπα.

Οι ερευνητές σημείωσαν, επίσης, ότι “ακόμα και μεταξύ των παιχνιδιάρικων Border Collies, η μάθηση των ονομάτων των αντικειμένων αποτελεί σπάνια ικανότητα”, και ότι “Φυσικά, οι κηδεμόνες παίζουν κάποιο ρόλο στην ενίσχυση της ικανότητας των ΧΜΓ σκύλων να μαθαίνουν τα ονόματα αντικειμένων, καθώς οι σκύλοι δεν θα μπορούσαν να μάθουν ονόματα παιχνιδιών χωρίς οι κηδεμόνες να τους παρέχουν παιχνίδια, και χωρίς να αφιερώνουν χρόνο στο να παίζουν μαζί τους”.

Παρόλα αυτά, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, οι ικανότητες ενός κηδεμόνα ως προς την εκπαίδευση δεν αποτελούν μοναδική προϋπόθεση για να αναπτύξει τέτοιες δεξιότητες ένας σκύλος. Αν ήταν τόσο απλά τα πράγματα, θα βρίσκαμε πολλά περισσότερα ΧΜΓ σκυλιά. Για την ακρίβεια, το 74% των κηδεμόνων των σκύλων που συμμετείχαν στην έρευνα, δήλωσαν ότι δεν είχαν την πρόθεση να εκπαιδεύσουν τους σκύλους τους σχετικά με τα ονόματα των παιχνιδιών τους.

Οι ερευνητές δήλωσαν: “Παρατήρησαν ότι ο σκύλος τους είχε μάθει τα ονόματα παιχνιδιών, πιθανόν κατά τη διάρκεια αυθόρμητων αλληλεπιδράσεων πάνω στο παιχνίδι. Ακολουθώντας αυτή τη συνειδητοποίηση, οι κηδεμόνες άρχισαν να εισάγουν περισσότερα παιχνίδια στη ζωή των σκύλων τους”.

Μία ακόμη ένδειξη της ευστροφίας αυτών των σκύλων, είναι το γεγονός ότι, η πλειοψηφία των κηδεμόνων επισήμανε πως αυτή η διαδικασία μάθησης έμοιαζε πολύ εύκολη και φυσική για τους σκύλους. Οι περισσότεροι από αυτούς τους σκύλους ΧΜΓ φαίνεται ότι μπορούν να μάθουν καινούρια ονόματα παιχνιδιών σε λιγότερο από 30 λεπτά.

Τα συμπεράσματα της έρευνας ήταν τα εξής: Οι σκύλοι ΧΜΓ παρουσιάζουν κοινά χαρακτηριστικά, όπως τη δυνατότητα να μαθαίνουν πολλά ονόματα αντικειμένων/παιχνιδιών σε μικρό χρονικό διάστημα, χωρίς οι κηδεμόνες τους να προσπαθούν εμπρόθετα να τους τα διδάξουν.

“Παρότι τα συμπεράσματα μας για τους σκύλους ΧΜΓ δεν πρέπει να γενικευτούν στον ευρύτερο πληθυσμό των τυπικών σκύλων οικογένειας, στηρίζουν προηγούμενα ευρήματα για τους σκύλους ΧΜΓ, αυξάνοντας την εγκυρότητά τους και υποδεικνύοντας ότι, όσα ευρήματα αφορούν έναν συγκεκριμένο σκύλο ΧΜΓ, μπορούν να επεκταθούν και σε άλλους σκύλους ΧΜΓ,” δήλωσαν οι ερευνητές.

Ένα είναι σίγουρο: αυτή η έρευνα φαίνεται να αποτελεί μόνο την αρχή για τη μελέτη των εκπληκτικών νοητικών δεξιοτήτων του πιο πιστού φίλου του ανθρώπου.