Και ποιος δεν λατρεύει τον χορό; Είναι από τις πιο διασκεδαστικές εμπειρίες. Φτιάχνει τη διάθεση, γυμνάζει το σώμα, ενισχύει την κοινωνικότητα και δίνει την ευκαιρία σε όποιον θέλει να ασχοληθεί επαγγελματικά. Φανταστείτε όλη αυτήν την εμπειρία να τη μοιράζεστε με τον σκύλο σας.

Το Dog Dancing σας δίνει την δυνατότητα να χορεύετε με τον σκύλο σας, είτε μόνοι στο σαλόνι και το πάρκο, είτε κάνοντας μαθήματα από ειδικούς. Εμείς συζητήσαμε με μία από τις διασημότερες στο είδος, την Anastasiia Beaumont, η οποία είναι εκπαιδεύτρια σκύλων και έχει πολλές συμμετοχές σε αγώνες, φεστιβάλ και εκθέσεις, ενώ παραδίδει και σεμινάρια δια ζώσης και online.

Πώς έχει εξελιχθεί το Dog Dancing από τότε που ξεκινήσατε εσείς;

Πρόκειται για μια δραστηριότητα που γίνεται ολοένα και πιο γνωστή. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν πόσο διασκεδαστικό είναι αυτό το άθλημα και αποτελεί έμπνευση το γεγονός ότι αναγνωρίζεται η αξία του σε όλο τον κόσμο. Οι παγκόσμιες διοργανώσεις έχουν συμβάλει πολύ σε αυτό, καθώς δίνουν έμφαση τόσο στη δημιουργικότητα, όσο και στον υπέροχο δεσμό μεταξύ χειριστών και σκύλων. Είναι απίστευτο το πόσοι άνθρωποι εμπνέονται στο να το δοκιμάσουν. Και για εμένα αποτελεί μεγάλη ικανοποίηση το γεγονός ότι υπήρξα μέρος αυτής της διαδρομής.

Ποια είναι τα οφέλη για τον σκύλο;

Το Dog Dancing έχει πολλαπλά οφέλη: Δυναμώνει το δέσιμο μεταξύ σκύλου και χειριστή, ενισχύει την υπακοή, βελτιώνει τη φυσική κατάσταση και τον συγχρονισμό του σκύλου. Επιπλέον, του προσφέρει πνευματική διέγερση και του δίνει τη χαρά της συμμετοχής μαθαίνοντας νέα τρικ.

Σε σύγκριση με άλλες μεθόδους εκπαίδευσης, θεωρείτε ότι το Dog Dancing είναι πιο ωφέλιμο;

Έχω δοκιμάσει διάφορα κυναθλήματα όπως την Υπακοή, το Agility και το Frisbee, όμως το Dog Dancing με κέρδισε. Το έχω αγαπήσει γιατί προσφέρει απόλυτη δημιουργική ελευθερία. Μπορούμε να δημιουργήσουμε μεθόδους και ιστορίες, φέρνοντας κάτι καινούριο και μοναδικό σε κάθε εμφάνιση. Έχουμε τη δυνατότητα να επιλέξουμε κινήσεις και κόλπα που ταιριάζουν απόλυτα στον σκύλο, αναδεικνύοντας την προσωπικότητα, το χάρισμα και το ξεχωριστό στυλ του. Αυτό για μένα αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα, καθώς μας επιτρέπει να εκφραστούμε με έναν πραγματικά ξεχωριστό τρόπο.

Ποιες δυσκολίες μπορεί να συναντήσει κάποιος ενώ εκπαιδεύει έναν σκύλο στο Dog Dancing;

Νομίζω μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έχει αυτή η δραστηριότητα είναι η πρόκληση του να κινείται ο σκύλος σε πλήρη αρμονία με τον χειριστή και παράλληλα να κάνει τις κινήσεις με ακρίβεια. Ο σκύλος πρέπει να αντιδράει γρήγορα στις προφορικές εντολές, χωρίς να διστάζει ή να αμφιβάλλει. Παράλληλα, είναι και μια πρόκληση για τον χειριστή, ο οποίος πρέπει να κάνει πολλά πράγματα ταυτόχρονα: Να μάθει τις κινήσεις του, να ακούει τη μουσική και να συγχρονίζει τις κινήσεις με τον ρυθμό, αλλά ταυτόχρονα να καθοδηγεί και τον σκύλο. Την ίδια στιγμή πρέπει να διατηρούμε το κίνητρο και την προσοχή του σκύλου, να εξασφαλίζουμε ότι συμμετέχει και δεν αποσπάται από το περιβάλλον γύρω του, καθώς υπάρχουν πολλοί περισπασμοί κατά τη διάρκεια μιας παράστασης.

Μπορούν όλοι οι σκύλοι να χορέψουν; Υπάρχουν κάποια κριτήρια ανάλογα με τη φυλή, το μέγεθος, το ταπεραμέντο και την ηλικία;

Ναι, όλοι οι σκύλοι μπορούν να χορέψουν! Δεν υπάρχουν περιορισμοί ως προς τη φυλή και το μέγεθος. Ένα από τα πλεονεκτήματα του Dog Dancing είναι ότι μπορούμε να προσαρμόσουμε τα μαθήματα στη διάθεση και τις δυνατότητες του σκύλου, καθώς και να επιλέξουμε έναν κατάλληλο για εκείνον ρυθμό μουσικής. Οι σκύλοι μπορούν να εκπαιδευτούν σε αυτή τη δραστηριότητα σε όποια ηλικία και αν είναι, αρκεί να μην είναι επικίνδυνο για την υγεία τους. Για παράδειγμα, στα κουτάβια δεν πρέπει να διδάσκονται υψηλά άλματα ενώ οι ηλικιωμένοι σκύλοι δεν πρέπει να μαθαίνουν να περπατούν στα δύο πόδια για πολλή ώρα, καθώς μπορεί να επηρεαστούν οι αρθρώσεις τους. Η ευζωία του σκύλου πρέπει να είναι η πρώτη μέριμνα όταν μαθαίνουμε φιγούρες σε έναν σκύλο.

Πόσα μαθήματα χρειάζονται, κατά μέσο όρο, μέχρι να μάθει ένας σκύλος κάποιες βασικές κινήσεις;

Εξαρτάται από τον σκύλο, αλλά μετά από 5-10 μαθήματα, οι περισσότεροι μαθαίνουν τις βασικές κινήσεις, όπως τις στροφές ή το πέρασμα ανάμεσα σε εμπόδια. Είναι σημαντικό να επιμένουμε και να κάνουμε τις προπονήσεις σύντομες σε διάρκεια και διασκεδαστικές, αφού όταν ο σκύλος απολαμβάνει τη διαδικασία, η πρόοδος έρχεται πιο γρήγορα.

Πώς μπορεί να βελτιωθεί η συμπεριφορά ενός σκύλου μέσω της συγκεκριμένης εκπαίδευσης;

Από την εμπειρία μου, το Dog Dancing είναι ένας εκπληκτικός τρόπος για να αποκτήσει ο σκύλος αυτοπεποίθηση, να βελτιώσει την προσοχή του και ελέγχει καλύτερα τις παρορμήσεις του. Έχω δει τον τρόπο που η θετική ενίσχυση (positive reinforcement) στην εκπαίδευση όχι μόνο ενθαρρύνει την καλή συμπεριφορά αλλά βοηθάει και τους σκύλους να νιώθουν άνετα και ήρεμα σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Είναι τρομερό να τα βλέπω να προοδεύουν και να απολαμβάνουν τη διαδικασία.

Αγχώνεται ο σκύλος όταν προετοιμάζεται για μεγάλες εκδηλώσεις και αγώνες; Πώς αποσυμπιέζεται μετά από μια μακρά περίοδο προπόνησης και προετοιμασίας;

Σίγουρα αγχώνεται, αφού κατά τη διάρκεια των αγώνων, ο σκύλος έρχεται σε επαφή με πολλά ερεθίσματα. Έχω δει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι αυτό για μερικούς σκύλους, όμως με την κατάλληλη προετοιμασία, υπάρχει η δυνατότητα να ελαχιστοποιηθεί η πίεση που νιώθει. Για μένα, το κλειδί είναι να διατηρήσει κάθε προπόνηση το χαρακτήρα της διασκέδασης και σταδιακά να του μαθαίνουμε να νιώθει άνετα όταν υπάρχουν περισπασμοί γύρω του. Πάντα θα πρέπει να υπάρχει η θετική ενίσχυση έτσι ώστε να μπορεί να νιώθει πιο σίγουρος για τον εαυτό του. Μετά από κάθε αγώνα, φροντίζω να αποφορτίζεται ο σκύλος με χαλαρωτικούς περίπατους, ελεύθερο παιχνίδι, ακόμα και με απαλό μασάζ που τον βοηθάει να ηρεμεί.

Πείτε μας μερικά λόγια για τον σκύλο σας, τη Salsa

Η Salsa είναι κάτι περισσότερο από μια παρτενέρ στο χορό. Είναι η έμπνευση και η συμπαίκτριά μου σε κάθε βήμα που κάνουμε μαζί. Είναι ο τύπος σκύλου που δίνει τα πάντα στη δράση και δεν υπάρχει τίποτα που να με κάνει πιο χαρούμενη από το να βλέπω την ουρά της να κουνιέται από χαρά, την ώρα που χορεύουμε μαζί. Αυτό που μου αρέσει περισσότερο όταν χορεύω με τη Salsa δεν είναι απλά οι κινήσεις, αλλά η βαθιά σύνδεση που έχουμε μεταξύ μας, η κατανόηση χωρίς να μπορούμε να μιλήσουμε και η χαρά που δημιουργούμε η μία στην άλλη.

Μπορούν όλοι οι χειριστές, ανεξαρτήτως ηλικίας, να χορέψουν με τον σκύλο τους; Υπάρχουν κατηγορίες χειριστών σε αγώνες;

Φυσικά, δεν υπάρχει περιορισμός ηλικίας στους χειριστές του Dog Dancing. Οι αγώνες έχουν διαφορετικές διαβαθμίσεις, οπότε οι αρχάριοι μπορούν να ξεκινήσουν με τα πρώτα, εισαγωγικά επίπεδα και να ανεβαίνουν όσο βελτιώνονται. Σε κάποιους αγώνες υπάρχουν κατηγορίες για νεαρούς χειριστές, αλλά και για ΑΜΕΑ χειριστές.

Παρέχετε μαθήματα Dog Dancing εξ αποστάσεως (online);

Ναι, έχω την online σχολή DogDanceMania, όπου προσφέρω μαθήματα για όλα τα επίπεδα και αφορά ανθρώπους που είτε ξεκινούν τώρα, είτε θέλουν να βελτιώσουν τα προσόντα τους. Δημιούργησα αυτή τη σχολή επειδή θέλω να έχουν πρόσβαση στο Dog Dancing όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι γίνεται, όπου κι αν βρίσκονται. Επιπλέον, προσφέρω ιδιαίτερα μαθήματα μέσω Zoom, τα οποία μου επιτρέπουν να έρθω προσωπικά σε επαφή με χειριστές και να απαντήσω σε συγκεκριμένες ερωτήσεις ή δυσκολίες και προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίζουν. Σε εμένα αυτά τα μαθήματα προσφέρουν ιδιαίτερη ικανοποίηση, γιατί βλέπω πόσο βοηθούν τους ανθρώπους να χτίσουν ισχυρότερους δεσμούς με τον σκύλο τους και να γίνονται όλο και καλύτεροι ως ομάδα.

Τι θα μας δείξετε στην Αθήνα, στο Woof Festival | ToPetmou;

Ερχόμαστε μαζί με τη Salsa για να κάνουμε freestyle dance. Θα συνδυάσω τη δημιουργικότητα, τον συγχρονισμό και τη διασκέδαση, δείχνοντας πόσο εκφραστικό και δυναμικό είναι το κυνάθλημά μας.

Πείτε μας για το workshop που θα παρουσιάσετε με την Ελληνίδα αθλήτρια Dog Dancing, την Μυρτώ Κουτούλια, την Παρασκευή 4 Απριλίου

Είμαι πολύ ενθουσιασμένη για το επερχόμενο workshop και ανυπομονώ να μοιραστώ τις γνώσεις μου με τους Έλληνες Dog Dancers και όποιον άλλο θέλει να γνωρίσει αυτό το κυνάθλημα. Θα υπάρχει ένα κομμάτι θεωρίας όπου θα διεισδύσουμε στις βασικές δεξιότητες που απαιτούνται στο Dog Dancing και θα συζητήσουμε για το πώς να δημιουργήσετε ένα πρόγραμμα που θα ταιριάζει απόλυτα σε εσάς και τον σκύλο σας. Κάθε συμμετέχοντας θα έχει χρόνο για εξάσκηση με τον σκύλο του και εγώ θα είμαι εκεί για να παρέχω προσωπική καθοδήγηση και να απαντήσω στις ερωτήσεις που θα προκύψουν. Θα είναι μια εμπειρία όπου θα κυριαρχούν η έμπνευση και η ενδυνάμωση, ανεξάρτητα με το επίπεδο των χειριστών. Πραγματικά ανυπομονώ να τους συναντήσω όλους και να βοηθήσω να αναβαθμίσουν τις δεξιότητές τους.

Αν θέλετε να δείτε από κοντά την διάσημη αθλήτρια του Dog Dancing Anastasiia Beaumont, σας περιμένουμε στο Woof Festival | ToPetmou, 5 και 6 Απριλίου, στο Πεδίον του Άρεως.