Οι έρευνες δείχνουν ότι το 90% των ανθρώπων είναι δεξιόχειρες.

Βέβαια, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε ότι, σύμφωνα με την επιστήμη, δεν υπάρχει καμία διαφορά ως προς τις ικανότητες των δεξιόχειρων και των αριστερόχειρων ανθρώπων. Τι συμβαίνει, όμως, με τους αγαπημένους μας σκύλους; Υπάρχουν αριστερόχειρες και δεξιόχειρες σκύλοι;

Αρχικά, ας δούμε πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος του σκύλου. Όπως και στον άνθρωπο, υπάρχει διαχωρισμός ανάμεσα στο δεξιό και στο αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου του σκύλου, και το καθένα εξειδικεύεται σε διαφορετικές λειτουργίες και διαδικασίες. Στους ανθρώπους, η αριστερή μεριά του εγκεφάλου σχετίζεται με την ομιλία και την επεξεργασία της γλώσσας, με την αφαιρετική σκέψη, και την κίνηση στη δεξιά μεριά του σώματος. Η δεξιά μεριά του εγκεφάλου σχετίζεται με την επεξεργασία εικόνων, τη χωροταξική σκέψη, όλα τα είδη των συναισθημάτων, και την κίνηση στην αριστερή μεριά του σώματος. Έτσι, οι παλαιότερες έρευνες έδειχναν ότι οι αριστερόχειρες άνθρωποι είναι πιο δημιουργικοί και οι δεξιόχειρες πιο αναλυτικοί. Σήμερα, όμως, οι έρευνες αυτές θεωρούνται ξεπερασμένες, και στην πραγματικότητα υπάρχουν μεγάλες διαβαθμίσεις.

Ο διαχωρισμός των εγκεφαλικών ημισφαιρίων είναι αρκετά διαδεδομένος στο ζωικό βασίλειο, και αρκετά χρήσιμος. Για παράδειγμα, επιτρέπει στα ζώα να κάνουν δύο πράγματα ταυτόχρονα, όπως είναι το να ψάχνουν για τροφή ενώ έχουν το νου τους για θηρευτές.

Τι σχέση έχουν, όμως, όλα αυτά με την προτίμηση του δεξιού ή του αριστερού ποδιού; Σε γενικές γραμμές θεωρείται ότι η προτίμηση του χεριού που χρησιμοποιεί περισσότερο ένας άνθρωπος σχετίζεται με το κυρίαρχο εγκεφαλικό ημισφαίριο. Δηλαδή, οι δεξιόχειρες έχουν συνήθως κυρίαρχο αριστερό εγκεφαλικό ημισφαίριο, και αντίστροφα.

Τι λένε οι έρευνες;

Υπάρχουν αρκετές έρευνες για την προτίμηση των ποδιών στους σκύλους, αν και τα αποτελέσματά τους ποικίλλουν. Στα πλαίσια μιας πρόσφατης έρευνας, οι επιστήμονες βρήκαν ότι από τα 18.000 σκυλιά που συμμετείχαν στο δείγμα, το 74% έχει ξεκάθαρη προτίμηση στο ένα ή στο άλλο πόδι. Από αυτό το 74%, στην πλειοψηφία τους οι σκύλοι αποδείχθηκαν δεξιόχειρες. Παρόλα αυτά, η προτίμηση αυτή δεν ήταν τόσο κυρίαρχη στους σκύλους όσο στους ανθρώπους, με το 58,3% των σκύλων να εμφανίζει προτίμηση στο δεξί πόδι, και το 41,7% στο αριστερό.

Τα δεδομένα της έρευνας έδειξαν, επίσης, ότι υπάρχει πιθανή σύνδεση μεταξύ της προτίμησης του ποδιού, το φύλο, και την ηλικία. Σύμφωνα με τις αναφορές των κηδεμόνων, οι θηλυκοί και οι ηλικιωμένοι σκύλοι τείνουν πιο συχνά από τους νεαρούς και αρσενικούς να είναι δεξιόχειρες.

Άλλες έρευνες αμφισβητούν το αν οι σκύλοι είναι δεξιόχειρες ή αριστερόχειρες. Για παράδειγμα, μια έρευνα του 2018 προτείνει ότι η χρήση του δεξιού ή του αριστερού ποδιού ενδέχεται να εξαρτάται από την εκάστοτε δραστηριότητα, και να μην αποτελεί καθολική προτίμηση. Η συζήτηση συνεχίζεται μεταξύ των επιστημόνων. Παρόλα αυτά, υπάρχουν τεστ που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι για να δείτε αν ο σκύλος σας έχει κάποια προτίμηση σε ένα από τα δύο πόδια.

Πώς να ελέγξετε αν ο σκύλος σας είναι δεξιόχειρας ή αριστερόχειρας

Βάσει των περισσότερων ερευνών, υπάρχουν μερικές δοκιμασίες που μπορείτε να εφαρμόσετε για να δείτε αν ο σκύλος σας έχει κάποια προτίμηση:

1. Τεστ Kong

Ξεκινήστε γεμίζοντας ένα παιχνίδι Kong (ή κάποιο άλλο παιχνίδι-ταΐστρα) με τις αγαπημένες λιχουδιές του σκύλου σας. Στη συνέχεια, τοποθετήστε το μπροστά στον σκύλο σας και παρατηρήστε ποιο πόδι θα χρησιμοποιήσει για να το ακινητοποιήσει όσο προσπαθεί να πάρει τις λιχουδιές.

2. Τεστ του πρώτου βήματος

Παρατηρήστε ποιο πόδι χρησιμοποιεί πρώτα ο σκύλος σας για να ανέβει τις σκάλες ή για να κατέβει από ένα έπιπλο.

3. Τεστ “δώσε το πόδι σου”

Δοκιμάστε να μάθετε στον σκύλο σας την εντολή “δώσε το πόδι σου” για να δείτε ποιο πόδι δίνει πιο συστηματικά.

4. Τεστ σελοτέιπ

Τοποθετήστε ένα μικρό κομμάτι σελοτέιπ πάνω στη ράχη της μύτης του σκύλου σας και παρατηρήστε ποιο πόδι θα χρησιμοποιήσει για να το βγάλει.

Αν ο σκύλος σας χρησιμοποιεί και τα δύο πόδια του εναλλάξ, ενδέχεται να είναι αμφιδέξιος και να μην έχει κάποια ιδιαίτερη προτίμηση στο ένα πόδι.