Οι σκύλοι είναι το είδος με τη μεγαλύτερη πολυμορφία στο ζωικό βασίλειο.

Κάθε φυλή σκύλων διαθέτει τα δικά της ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που τη διαφοροποιούν απ’ τις υπόλοιπες. Από το τσιουάουα μέχρι τον μεγάλο Δανό, υπάρχουν σκυλάκια σε όλα τα μεγέθη και τα χρώματα, με όρθια ή πεσμένα αυτιά, μυτερές ή επίπεδες μουσούδες, με ίσιο ή σγουρό τρίχωμα, και με αμέτρητες διαφορετικές προσωπικότητες.

Ένα από τα ιδιαίτερα αυτά χαρακτηριστικά που φέρουν σκύλοι συγκεκριμένων φυλών, είναι τα κοντά πόδια που κάνουν πολλά από τα χνουδωτά μας φιλαράκια να μοιάζουν αξιολάτρευτα. Κοντά πόδια έχουν κυρίως οι μικρόσωμοι και μεσαίου μεγέθους σκύλοι. Κάποιες φυλές σκύλων έχουν κοντά και συχνά στραβά πόδια λόγω μιας γενετικής πάθησης που λέγεται χονδροδυσπλασία, ή νανισμός των σκύλων. Άλλες φυλές που είναι γνωστές για το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, είναι αποτέλεσμα επιλεκτικής εκτροφής για συγκεκριμένους σκοπούς, όπως το κυνήγι.

Οι σκύλοι με κοντά πόδια μπορούν να ζήσουν για πολλά χρόνια με πολύ καλή υγεία, αλλά ενδέχεται να είναι και επιρρεπείς σε συγκεκριμένα προβλήματα υγείας, όπως είναι η αρθρίτιδα και οι δυσμορφίες των άκρων. Η φροντίδα της υγείας ενός σκύλου με κοντά πόδια βασίζεται στην πρόληψη, στις τακτικές επισκέψεις στον/στην κτηνίατρο, στη συστηματική άσκηση, και στη διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους. Αν έχετε έναν σκύλο με κοντά πόδια, συνιστάται να διαμορφώσετε το σπίτι σας ανάλογα με τις ανάγκες του, παρέχοντάς του, για παράδειγμα, ράμπες ώστε να μη χρειάζεται να πηδάει, κάτι που μακροπρόθεσμα μπορεί να βλάψει τις αρθρώσεις και τη ράχη του.

Ας δούμε μερικές φυλές σκύλων που είναι γνωστές για το χαρακτηριστικό αυτό:

Dachshund

Το λεγόμενο και σκυλί-λουκάνικο είναι ίσως η κατ’ εξοχήν φυλή που μας έρχεται στο μυαλό όταν σκεφτόμαστε ένα κοντοπόδαρο σκυλάκι. Τα Dachshund είναι ιδιαίτερα φιλικά, πιστά, προστατευτικά, και παιχνιδιάρικα, με αποτέλεσμα να αποτελούν εξαιρετική επιλογή για οικογένειες με παιδιά. Τα αξιαγάπητα λουκάνικα τείνουν να παίρνουν εύκολα βάρος. Γι’ αυτό, είναι σημαντικό να τα ταΐζει κανείς μια ισορροπημένη διατροφή, και να τους παρέχει καθημερινή ελαφριά άσκηση.

Κυνηγόσκυλο Basset

Τα κυνηγόσκυλα Basset είναι δημοφιλή για την ιδιαίτερη εμφάνισή τους, που χαρακτηρίζεται από το νωχελικό βλέμμα τους και από την αντίθεση μεταξύ μακριών αυτιών και κοντών ποδιών. Τα πηγαίνουν εξαιρετικά με οικογένειες, αγαπούν τους κηδεμόνες τους, και είναι πολύ έξυπνα. Παρότι μπορεί να μοιάζουν συνεχώς κουρασμένα, έχουν ανάγκη από καθημερινή άσκηση για να παραμένουν υγιή και χαρούμενα.

Corgi

Τόσο τα Ουαλικά Cardigan Corgi, όσο και τα Ουαλικά Pembroke Corgi, χαρακτηρίζονται από τα όρθια αυτιά τους, τις αξιολάτρευτες φατσούλες τους, και τα κοντά τους πόδια. Αρχικά προορίζονταν για τσοπανόσκυλα, και εξετράφησαν εκούσια με κοντά πόδια ώστε να προστατεύονται από τις επικίνδυνες κλωτσιές από τα μέλη του κοπαδιού. Είναι υπέροχα σκυλιά για κάθε οικογένεια, καθώς έχουν πολλή ενέργεια, αγαπούν το παιχνίδι, και πάντα προστατεύουν τους δικούς τους. Αν ζείτε μαζί με ένα Corgi, συνιστάται να το διευκολύνετε στο σπίτι παρέχοντάς του ράμπες ή σκαλοπατάκια.

Αγγλικό Bulldog

Τα Bulldog είναι πολύ δημοφιλή λόγω της αστείας εμφάνισης και χαρακτήρα τους, της ευγένειας και της αφοσίωσής τους. Με τα ζαρωμένα μουτράκια τους και τα κοντά τους ποδαράκια, αποτελούν ιδανικούς συντρόφους για όσους αγαπούν τις αγκαλίτσες, τον ύπνο, και την παρέα. Ανήκουν στις βραχυκεφαλικές φυλές, γι’ αυτό είναι σημαντικό να αποφεύγουν τις υψηλές θερμοκρασίες, την πολύ έντονη άσκηση, και τις μεγάλες αυξήσεις στο βάρος τους.

Γαλλικό Bulldog

Τα Γαλλικά Bulldog είναι μια αξιολάτρευτη βραχυκεφαλική φυλή σκύλων με αυτιά σα νυχτερίδας, κοντά ποδαράκια, και υπέροχες φατσούλες. Αγαπούν πολύ την οικογένειά τους, είναι φιλικά, αφοσιωμένα, και παιχνιδιάρικα. Έχουν ανάγκη από μικρές βόλτες και παιχνίδι, και αγαπούν τις αγκαλιές και τους υπνάκους. Ως βραχυκεφαλική φυλή, πρέπει να τα προσέχετε ιδιαίτερα στις υψηλές αλλά και στις χαμηλές θερμοκρασίες, και να μην τα κουράζετε.

Cairn Terrier

Τα Cairn Terrier είναι μικρόσωμα σκυλάκια που προέρχονται από τη Σκωτία. Έχουν άγριο τρίχωμα, μυτερά αυτιά, και κοντά ποδαράκια. Είναι η παλαιότερη φυλή τεριέ, καθώς δημιουργήθηκαν κατά το 19ο αιώνα. Παρά το μικρό τους μέγεθος, είναι ιδιαίτερα ενεργητικά κι έχουν ανάγκη από συστηματική άσκηση. Είναι παιχνιδιάρικα, πιστά, και προστατευτικά, κι αγαπούν το τρέξιμο και το σκάψιμο.

Πεκινουά

Αυτή η αρχαία Κινέζικη φυλή εξετράφη ως σκύλος της αγκαλιάς και της παρέας. Με την περίτεχνη χαίτη τους, τα μεγάλα μάτια τους, το χαμηλό ύψος τους, και το ιδιαίτερο μουτράκι τους, είναι πολύ εύκολο να τα ξεχωρίσει κανείς. Παρότι μικρόσωμα, έχουν πληθωρικές προσωπικότητες, είναι κοινωνικά και αγαπησιάρικα. Τα πηγαίνουν πολύ καλά με τους ανθρώπους και με άλλα Πεκινουά, και αν κοινωνικοποιηθούν κατάλληλα μπορούν να τα πάνε καλά και με άλλα κατοικίδια. Είναι ιδανικά για ανθρώπους που ζουν σε διαμέρισμα, και θέλουν ιδιαίτερη προσοχή με την άσκηση και τις υψηλές θερμοκρασίες λόγω της κοντής μουσούδας τους.

Dandie Dinmont Terrier

Αυτά τα μικροσκοπικά, κοντοπόδαρα σκυλάκια με το στιλπνό τρίχωμα και τα μακριά σώματα, είναι ανεξάρτητα και εύκολα στη φροντίδα τους. Τα πηγαίνουν καλά ακόμα και όταν μένουν μόνα στο σπίτι όταν οι κηδεμόνες τους λείπουν στη δουλειά ή στο σχολείο. Αποτελούν υπέροχους συντρόφους με ήρεμες και ευπροσάρμοστες προσωπικότητες, και μπορούν να τα πάνε καλά με γάτες και άλλους σκύλους αν μεγαλώσουν μαζί, αλλά δεν συνιστώνται αν έχετε μικρά κατοικίδια, όπως είναι τα χάμστερ ή τα ποντίκια.

Λευκά Terrier των Δυτικών Highlands

Τα επονομαζόμενα και Westie προέρχονται από τη Σκωτία. Είναι κατάλευκα με μυώδες σώμα και τριγωνικά αυτιά. Εξετράφησαν αρχικά ως σκυλιά φάρμας και κυνηγιού, με αποτέλεσμα να αγαπούν την άσκηση, την εκπαίδευση, και τα πολλαπλά νοητικά ερεθίσματα. Λατρεύουν να περνούν χρόνο με την οικογένειά τους και, όπως όλα τα τεριέ, έχουν έντονο κυνηγετικό ένστικτο. Γι’ αυτό συνιστάται να είναι πάντα δεμένα με λουρί σε χώρους από τους οποίους δεν μπορούν εύκολα να ξεφύγουν.

Lancashire Heeler

Η σπάνια αυτή φυλή μπορεί εύκολα να αναγνωριστεί από την ιδιαίτερη εμφάνισή της, με τα μυτερά αυτιά, τα μακριά μουσούδια, και τα κοντά ποδαράκια. Είναι μικρόσωμα, εργατικά, αφοσιωμένα, κι ενεργητικά. Τους αρέσει να έχουν μια δουλειά να κάνουν, αλλά αγαπούν και τις αγκαλιές στον καναπέ με τους αγαπημένους τους ανθρώπους.

Pomeranian

Τα Pomeranian είναι η μικρότερη φυλή spitz. Πρόκειται για μια φυλή toy, με πανέμορφο μακρύ τρίχωμα, κοντά ποδαράκια, και φουντωτή ουρά. Δημιουργήθηκαν ως σκύλοι συντροφιάς στην Ισλανδία και τη Φινλανδία, και αγαπούν τις αγκαλιές και τις ξάπλες. Είναι φωνακλάδικα, πιστά, και προστατευτικά. Το πυκνό τους τρίχωμα τα καθιστά ευαίσθητα στις υψηλές θερμοκρασίες. Συνιστάται να τους παρέχετε ράμπες ή σκαλάκια ώστε να μην καταπονούν τα άκρα τους όταν επιθυμούν να ανέβουν σε ψηλά σημεία.

Shih Tzu

Τα Shih Tzu είναι μια αριστοκρατική φυλή toy που προέρχεται από την Κίνα. Έχουν μακρύ, πολυτελές τρίχωμα, εκφραστικά μάτια, και κοντά ποδαράκια. Λατρεύουν τις αγκαλιές, τις ξάπλες, και την παρέα με τους κηδεμόνες τους, αλλά και με άλλα κατοικίδια, ειδικά αν μεγαλώσουν μαζί τους. Θεωρούνται βραχυκεφαλική φυλή, επομένως αποφύγετε την πολύ έντονη άσκηση και την έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες.

Θιβετιανό Spaniel

Το Θιβετιανό Spaniel προέρχεται, φυσικά, από το Θιβέτ. Είναι μια αρχαία μικρόσωμη φυλή σκύλων με στιλπνό τρίχωμα μεσαίου μήκους, φουντωτή ουρά, και εκφραστικά ματάκια. Τα Θιβετιανά Spaniel εξετράφησαν ως σκυλάκια συντροφιάς και ως φύλακες. Είναι ιδιαίτερα αγαπησιάρικα, παιχνιδιάρικα και αφοσιωμένα, και αποζητούν διαρκώς την παρέα σας. Πρέπει να εκπαιδεύονται σε μικρή ηλικία, και να ασκούνται καθημερινά για περίπου μία ώρα.

Σκοτσέζικο Terrier

Τα Σκοτζέζικα Terrier προέρχονται από τη Σκωτία κι είναι διάσημα για το χαρακτηριστικό μούσι τους, το σκληρό τους τρίχωμα, και τα κοντά τους ποδαράκια. Ακόμα, χαρακτηρίζονται από αυτοπεποίηθηση, διαρκή επαγρύπνηση, και αφοσίωση προς τους κηδεμόνες τους. Έχουν ανάγκη από μέτρια άσκηση και πολλαπλά νοητικά ερεθίσματα. Τους αρέσει πολύ το παιχνίδι αλλά πρέπει να αποφεύγουν το κολύμπι λόγω των κοντών ποδιών τους. Λόγω της κληρονομιάς τους ως κυνηγοί και σκύλοι φάρμας, πρέπει πάντα να είναι δεμένα ή περιορισμένα σε περιφραγμένους χώρους.