Συχνά, την προσοχή μας τραβούν τα μάτια, η ουρά, και τα αυτιά του σκύλου, καθώς είναι και τα πιο εκφραστικά σημεία του σώματός του.

Παρόλα αυτά, τα πατουσάκια του αγαπημένου μας φίλου έχουν επίσης πολλά να μας πουν. Εκτός από το ότι είναι αξιολάτρευτα, τα πατουσάκια του πιστού μας συντρόφου είναι και αριστοτεχνικά φτιαγμένα και χρήσιμα για όλες τις δραστηριότητές του.

Ας δούμε μερικές ενδιαφέρουσες αλήθειες για τα πατουσάκια του σκύλου:

Ανατομία του σκύλου

1. Μερικά από τα 319 κόκαλα που απαρτίζουν τον σκελετό ενός σκύλου βρίσκονται στις πατούσες. Εκτός από οστά, οι πατούσες αποτελούνται από δέρμα, τένοντες, συνδέσμους, αιμοφόρα αγγεία, και συνδετικό ιστό. Το σώμα του σκύλου δεν έχει μόνο περισσότερα κόκαλα από το δικό μας (ένας ανθρώπινος σκελετός αποτελείται από 206 κόκαλα), αλλά τα οστά του είναι και πιο πυκνά, πιο δυνατά, και λιγότερο πορώδη από τα ανθρώπινα.

2. Τα ακροδάχτυλα και το μετακάρπιο τμήμα της πατούσας απορροφούν τους κραδασμούς και συμβάλλουν στην προστασία των οστών και των αρθρώσεων του ποδιού. Το καρπιαίο τμήμα της πατούσας λειτουργεί ως φρένο και βοηθά τον σκύλο να περπατά σε γλιστερές ή απότομες επιφάνειες.

3. Τα “μαξιλαράκια” στο πέλμα του σκύλου αποτελούνται από ένα πυκνό στρώμα λιπώδους ιστού, και προστατεύουν σε μεγάλο βαθμό το πέλμα από τραυματισμούς όταν ο σκύλος περπατάει σε πολύ ζεστές ή κρύες επιφάνειες. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι ο οικόσιτος σκύλος εξελίχθηκε αρχικά σε πιο κρύα περιβάλλοντα πριν εξαπλωθεί σε άλλα κλίματα. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα πατουσάκια του σκύλου σας είναι άτρωτα. Όταν ο καιρός είναι πολύ κρύος, οι σκύλοι μπορεί να υποφέρουν από σκασμένα πατουσάκια ή να ματώσουν, και όταν κάνει πολλή ζέστη, μπορεί να πάθουν εγκαύματα από το καυτό πεζοδρόμιο ή την καυτή άμμο.

4. Τα “μαξιλαράκια” του σκύλου προσφέρουν, επίσης, προστασία από τα ανώμαλα εδάφη. Τα σκυλάκια που περνούν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους και εκτίθενται σε ανώμαλες επιφάνειες έχουν πιο παχύ και τραχύ δέρμα στα πατουσάκια τους. Τα πατουσάκια των σκύλων που μένουν κυρίως μέσα στο σπίτι είναι πιο μαλακά. Τα μαξιλαράκια επιτρέπουν, ακόμα, στον αγαπημένο φίλο του ανθρώπου, να ξεχωρίζει τα διαφορετικά είδη εδάφους.

5. Το εσωτερικό στρώμα του δέρματος της πατούσας έχει ιδροτοποιούς αδένες, οι οποίοι όμως δεν επαρκούν για να δροσίσουν τον οργανισμό του σκύλου όταν κάνει πολλή ζέστη. Μπορεί να παρατηρήσετε ίχνη από βήματα στο πάτωμα, καθώς τα πόδια του σκύλου εκκρίνουν υγρά στις πολύ υψηλές θερμοκρασίες.

Δάχτυλα

6. Τα σκυλάκια είναι δαχτυλοβάμωνα ζώα, που σημαίνει ότι πατούν πάνω στα δάχτυλά τους όταν περπατούν, και όχι στη φτέρνα. Κατά το περπάτημα, τα δάχτυλα δέχονται το περισσότερο βάρος. Γι’ αυτό τον λόγο, τα οστά των δαχτύλων είναι πολύ σημαντικά για τους σκύλους.

Αντίχειρες

7. Οι “αντίχειρες” που βρίσκονται στο πίσω μέρος του ποδιού του σκύλου βρίσκονται στο σημείο της φτέρνας απ’ όπου ξεπροβάλλει ένα νύχι. Οι σκύλοι έχουν σχεδόν πάντα αντίχειρες στα μπροστινά πόδια, και κάποιες φορές και στα πίσω. Οι μπροστινοί αντίχειρες έχουν οστά και μύες, αλλά σε πολλές φυλές, οι πίσω αντίχειρες έχουν ελάχιστα κι από τα δύο.

8. Παρότι δεν παρέχουν σημαντική βοήθεια στο πάτημα του σκύλου και στο σκάψιμο, οι σκύλοι χρησιμοποιούν τους αντίχειρές τους, καθώς τους βοηθούν να κρατούν καλύτερα τα κόκαλα ή άλλα πράγματα που μασάνε. Ακόμα, οι μπροστινοί αντίχειρες δίνουν στον σκύλο φόρα όταν τρέχει με μεγάλες ταχύτητες.

Σχήμα και μέγεθος

9. Οι φυλές σκύλων που προέρχονται από κρύα κλίματα, όπως οι σκύλοι Αγίου Βερνάρδου και τα Newfoundland, έχουν υπέροχες, τεράστιες πατούσες, με μεγαλύτερες επιφάνειες, οι οποίες τους βοηθούν να κινούνται στο χιόνι και στον πάγο.

10. Τα Newfoundland και τα Labrador retriever είναι διάσημα για τα μακριά δάχτυλά τους. Και οι δύο φυλές διαθέτουν μεμβράνη στις πατούσες, που τα καθιστά δεινούς κολυμβητές. Άλλες φυλές που έχουν μεμβράνες στα πόδια είναι το Chesapeake Bay retriever, ο Πορτογαλικός σκύλος του νερού, και το Γερμανικό σκληρότριχο pointer.

11. Κάποιες φυλές διαθέτουν “πόδια γάτας”. Αυτό σημαίνει ότι τα σκυλάκια αυτά έχουν ένα τρίτο κοντό οστό στα ακροδάχτυλα, κάνοντας την πατούσα τους να μοιάζει με γάτας. Ο σχεδιασμός αυτός απαιτεί λιγότερη ενέργεια για να σηκώσει ο σκύλος το πόδι του, και αυξάνει την αντοχή. Μπορείτε να το καταλάβετε αυτό από το αποτύπωμα της πατούσας του σκύλου: τα αποτυπώματα του ποδιού της γάτας είναι στρογγυλά και συμπαγή. Τέτοια πατουσάκια έχουν τα Ακίτα, τα Doberman pinscher, τα γιγάντια Schnauzer, τα Kuvasz, τα Newfoundland, τα Airedale terrier, τα Bull terrier, τα Φινλανδικά spitz, και οι ποιμενικοί της Παλαιάς Αγγλίας.