Στο τέλος μιας χρονιάς, οι άνθρωποι συνηθίζουμε να θέτουμε στόχους για την επόμενη.

Γυμναστήριο ή διαλογισμός, κόψιμο κακών συνηθειών, μαγείρεμα υγιεινών φαγητών ή διάβασμα βιβλίων, περισσότερη παραγωγικότητα ή περισσότερη χαλάρωση (το αιώνιο πρόβλημα), ποιοτική κοινωνικοποίηση και μια πιο θετική προσέγγιση των πραγμάτων, αυτά είναι μόνο μερικά από τα παραδείγματα των στόχων – αγγλιστί “resolutions” – που αποφασίζουμε να θέσουμε για τον εαυτό μας πριν την Πρωτοχρονιά. Ως κηδεμόνες κατοικιδίων, όμως, είναι φυσικό να επιθυμούμε να θέσουμε και κάποιους στόχους που θα αφορούν τα αγαπημένα μας χνουδωτά ή φτερωτά φιλαράκια.

Κάθε χειμώνα, βρίσκω ότι το να θέτω στόχους για τη νέα χρονιά με βοηθά να “χαρτογραφήσω” το πού βρίσκομαι: ποιες είναι οι ανάγκες και ποιες οι αδυναμίες μου, σε ποιους τομείς της ζωής μου έχω σημειώσει πρόοδο και τι άλλο μπορώ να κάνω για να φτάσω πιο κοντά στον άνθρωπο που ονειρεύομαι να γίνω. Το 2023 υπήρξε μια υπέροχη χρονιά γεμάτη αλλαγές και συγκινήσεις, τόσο εμένα, όσο και για τα γατάκια μου, αλλά και για το beagle της οικογένειας. Αμέτρητες λιχουδιές φαγώθηκαν, πολλά παιχνίδια καταξεσκίστηκαν, αρκετές μεταμεσονύχτιες βόλτες στα επείγοντα κάποιας κτηνιατρικής κλινικής μετά από την κατανάλωση σχοινιών και κουκουτσιών ελιάς είχαν αίσιο τέλος. Όσο τα ζώα μου είναι καλά, είμαι κι εγώ.

Νιώθω εξαιρετικά ευγνώμων για όσα μου μαθαίνουν τα ζώα κάθε μέρα που περνάει: να “ακούω” τις ανάγκες μου όπως κάνουν κι αυτά, να φροντίζω τους άλλους αλλά και τον εαυτό μου, και να αναζητώ τη συντροφικότητα στις κουφάλες και στα κλαδιά των δέντρων, σε όλες τις γεμάτες μυστικά κρυψώνες της φύσης.

Στο σημείο αυτό νιώθω την ανάγκη να μοιραστώ μαζί σας κάποιους από τους στόχους μου για τη νέα χρονιά σε σχέση με τα κατοικίδιά μου:

1. Δεν θα αφήνω τις επισκέψεις στην κτηνίατρο για την τελευταία στιγμή.

Είναι πολύ σημαντικό να κάνουν τα αγαπημένα μου κατοικίδια εξετάσεις τουλάχιστον μια φορά τον χρόνο, ανάλογα φυσικά με την ηλικία και την γενικότερη κατάσταση της υγείας τους. Αγχώνομαι συχνά για την υγεία των ζώων συντροφιάς μου. Το πιο σημαντικό πράγμα για εμένα είναι να παραμένουν ασφαλή και χαρούμενα, με αποτέλεσμα να καταλήγω συχνά να τηλεφωνώ σε κτηνιάτρους δέκα λεπτά πριν να κλείσει η κλινική, όταν οι γάτες μου φτερνίζονται ή καταπίνουν κάτι που δεν πρέπει. Αυτό που συνειδητοποίησα μετά από μερικά περιστατικά που φούντωσαν την ανησυχία μου, είναι ότι δεν θέλω να αφήσω ξανά τον έλεγχο της υγείας των ζώων συντροφιάς μου για την τελευταία στιγμή. Η έγκαιρη πρόληψη και ο σωστός προγραμματισμός των εμβολίων και των αποπαρασιτώσεων δεν γλιτώνουν μόνο τον κηδεμόνα από το άγχος, αλλά μπορεί να αποδειχθούν σωτήριες πράξεις για τη ζωή ενός κατοικιδίου.

2. Θα οργανώνω το πρόγραμμά μου έτσι ώστε να περιλαμβάνει ποιοτικό χρόνο με τα κατοικίδιά μου.

Ο χρόνος είναι χρήμα, όλοι το ξέρουμε αυτό – δεν είναι ποτέ αρκετός, και γλιστράει μέσα από τα δάχτυλά μας χωρίς ποτέ να μπορούμε να σταματήσουμε το αέναο κελάρυσμά του. Μου φαίνεται σαν χθες που ένας από τους καλύτερους φίλους μου έβαλε στη ζωή του ένα κουτάβι. Τα κουτάβια αποτελούν μια περίεργη, σχεδόν αγχωτική από τη φύση της, μονάδα μέτρησης του χρόνου. Τα πατούσια τους μεγαλώνουν πριν μεγαλώσουν τα υπόλοιπα, αλλά σύντομα οι αξιολάτρευτες χνουδωτές μπαλίτσες σταματούν να χωράνε στον καναπέ, κι ένας πήδος για μια γλειψιά στο πρόσωπο από ένα bernese mountain dog που μέχρι πριν από ένα λεπτό πόζαρε μπροστά στο πρώτο του χριστουγεννιάτικο δέντρο, μπορεί να σωριάσει στο πάτωμα έναν ενήλικα άνθρωπο.

Δεν θέλω να χάσω καμία τέτοια στιγμή, γι’ αυτό θα επιδιώξω και τη χρονιά που μας έρχεται να περάσω όσο περισσότερες ώρες μου επιτρέπει η καθημερινότητα αγκαλιά με τα πουρπουριστά παιδιά μου. Θα γεμίσω τις δικές τους ώρες με παιχνίδια στο μπαλκόνι, και τις κοιλίτσες τους με υγιεινές λιχουδιές. Το αξίζουν και με το παραπάνω, αφού κάθε μέρα με σώζουν απλά υπάρχοντας.

3. Θα ασκούμαι περισσότερο μαζί τους.

Ακόμα κι αν δεν θέλω ποτέ να το παραδεχτώ στον εαυτό μου, καλό κάνει. Έχω κι εγώ ανάγκη τις βόλτες όσο τις έχει κι η Λούσι – κι ας μην μοιράζομαι το πάθος της να μυρίζει παρτέρια και μανιτάρια μετά τη βροχή. Οι σκύλοι αποτελούν εξαιρετική αφορμή να αφήνουμε το νέτφλιξ και να βγαίνουμε από το σπίτι για λίγο κάθε μέρα. Όσο για τις γάτες, κι αυτές έχουν ανάγκη το παιχνίδι, το τέντωμα, το σκαρφάλωμα και το κυνηγητό. Ας μοιραστούμε μαζί τους, όσο μπορούμε, αυτά που τα κάνουν ευτυχισμένα.

4. Θα μαθαίνω κάθε μέρα κάτι καινούριο.

Παίρνοντας παράδειγμα από εκείνα, για τα οποία τίποτα δεν θεωρείται γνωστό και δεδομένο, θα προσπαθώ κάθε μέρα να παρατηρώ τον κόσμο γύρω μου. Όπως τα ευπροσάρμοστα ζώα μας μαθαίνουν καθημερινά πώς να επιβιώνουν, πώς να μας τραβούν την προσοχή, και πώς να μας δείχνουν την αγάπη τους με τρόπο που να καταλαβαίνουμε, έτσι κι εγώ ανυπομονώ να μάθω νέα πράγματα σχετικά με τις ανάγκες και τις ικανότητές τους, τα συναισθήματα, την εκπαίδευση, την υγεία και τη διατροφή τους. Έτσι, θα ξέρω τι πρέπει να αποφεύγω, τι πρέπει να προσέχω, τι πρέπει να κρατάω μακριά τους για να τα προστατεύσω, και τι πρέπει να κάνω για να τους παρέχω καθημερινά τη φροντίδα που έχουν ανάγκη.

5. Θα φροντίζω τον εαυτό μου, για να είμαι σε θέση να φροντίζω και τους άλλους.

Όσοι και όσες από εμάς είμαστε γονείς ζώων συντροφιάς, γνωρίζουμε το άγχος, την πίεση (υλική και συναισθηματική), και την αβεβαιότητα που συνοδεύουν την συχνά απαιτητική φροντίδα τους. Όταν έχουμε στη ζωή μας πλάσματα που εξαρτώνται από εμάς, είτε αυτά είναι τα ζώα μας, είτε είναι τα παιδιά μας, είτε οι ανθρώπινοι σύντροφοί μας, είναι απαραίτητο να θυμόμαστε ότι μπορούμε να είμαστε εκεί γι’ αυτά μόνο όταν είμαστε κι οι ίδιοι καλά. Γι’ αυτό, φέτος θα είμαι πιο επιεικής με τον εαυτό μου: θα ξέρω πάντα ότι έχω κάνει ό,τι μπορούσα. Θα επιδιώξω να ακούω ακόμη περισσότερο τις ανάγκες μου, όπως προσπαθώ να ακούω και αυτές των γύρω μου. Μόνο έτσι θα μπορώ να στέκομαι αποτελεσματικά και με όλη μου την καρδιά δίπλα στα αγαπημένα μου πλάσματα.

Εσάς ποιοι είναι οι στόχοι σας για τη νέα χρόνια σχετικά με τα ζώα συντροφιάς σας; Τι θα θέλατε να αλλάξετε στην καθημερινότητά σας μαζί τους; Τι θα θέλατε να κάνετε περισσότερο;