Μόλις υιοθετήσατε μια γατούλα που ήδη έχει όνομα. Τη φέρνετε με χαρά στο σπίτι σας και η κοινή σας ζωή ξεκινάει. Η πρώτη σκέψη που περνάει από το μυαλό σας είναι να της αλλάξετε το όνομα. Να το κάνετε;

Δεν είναι λίγες οι φορές που το ζώο που υιοθετούμε έχει κάποιο όνομα που δεν μας αρέσει, δεν μας ταιριάζει. Οι φιλοζωικές αλλά και οι μεμονωμένοι εθελοντές πάντα δίνουν ένα όνομα στα ζωάκια που διασώζουν και ψάχνουν ένα σπίτι. Τα κάνουν με αυτό μοναδικά -όπως άλλωστε και είναι- και ίσως είναι έτσι και πιο εύκολο να υιοθετηθούν.

Εσείς όμως θέλετε να το αποκαλείτε με κάτι που σας αρέσει και που νομίζετε ότι του ταιριάζει περισσότερο. Είναι κατανοητό επειδή η υιοθεσία ενός ζώου συντροφιάς -στην περίπτωσή σας μιας γάτας- είναι μια μακροπρόθεσμη δέσμευση, πιθανότατα θα θέλετε να αναφέρεστε στη νέα σας φίλη με ένα όνομα που επιθυμείτε. Το όνομα μιας γάτας είναι μέρος της ταυτότητάς της και σας βοηθά να δεθείτε μαζί της. Επομένως μάλλον είναι καλύτερο να μην κρατάτε ένα όνομα που δεν σας αρέσει και δεν νιώθετε πολύ ικανοποιημένοι με αυτό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι καλύτερο να μετονομάσετε τη γάτα σας. Θα μπερδέψει όμως αυτή η αλλαγή το ζώο;

Να αλλάξω το όνομα της γάτας που υιοθέτησα;

Σύμφωνα με την κτηνίατρο και ειδικό συμπεριφοράς των ζώων Kersti Seksel, η οποία έχει ιδρύσει την Υπηρεσία Συμπεριφοράς Ζώων του Σίδνεϊ (SABS) στο Σίδνεϊ, τα ζώα που αλλάζουν όνομα δεν θα εμφανίσουν κρίση ταυτότητας μετά από αυτή την αλλαγή.

Οι γάτες, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αναγνωρίζουν τη φωνή του κηδεμόνα τους και ανταποκρίνονται σε αυτή. Δηλαδή δεν ανταποκρίνονται ιδιαίτερα στο όνομά τους, αλλά στον τόνο της φωνής, τη γλώσσα του σώματος και τις χειρονομίες μας. Πολλές γάτες, ωστόσο, έρχονται όταν καλούνται με το όνομά τους. Υπάρχουν όμως και αυτοί που πιστεύουν το αντίθετο. Έρευνα, όπως αυτή που έγινε από την Atsuko Saito, καθηγήτρια με γνώσεις πάνω στη συμπεριφορά των ζώων στο Πανεπιστήμιο Sophia στο Τόκιο, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι γάτες γνωρίζουν τα ονόματά τους- άσχετα αν ανταποκρίνονται ή όχι.

Για άλλους επιστήμονες είναι πιθανό οι γάτες να συνδέουν το όνομά τους με καλά πράγματα (π.χ. φαγητό, αγκαλιές, παιχνίδι) και πιθανώς κακά πράγματα (π.χ. ένα ταξίδι στην κτηνιατρική κλινική, ώρα μπάνιου), επειδή οι κηδεμόνες τους χρησιμοποιούν το όνομά τους συνέχεια. Είναι η λέξη δηλαδή που τους λένε περισσότερο. Παρόλα αυτά η αλλαγή ονόματος δεν θα τους δημιουργήσει πρόβλημα.

Έτσι λοιπόν δεν υπάρχει καμία απόδειξη που να υποδηλώνει ότι η αλλαγή του ονόματος μιας γάτας τη βλάπτει και ότι είναι κάτι που σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να κάνετε. Όταν της δίνεται χρόνος προσαρμογής, δεν θα μπερδευτεί. Για τις γάτες, το όνομά τους δεν είναι τόσο σημαντικό όσο οι άνθρωποι που ζουν μαζί.

Πώς αλλάζω το όνομα

Η γάτα σας θα πρέπει με κάποιον τρόπο φυσικά να μάθει το νέο της όνομα, καθώς είναι πιθανόν να έχει συνηθίσει να ανταποκρίνεται στο παλιό της. Οπότε αυτό που έχετε να κάνετε είναι να ξεκινήσετε να λέτε το όνομά της με όμορφο, χαρούμενο και φιλικό τρόπο και να την ανταμείβετε για την προσοχή της. Η ανταμοιβή μπορεί να είναι μια λιχουδιά, ένα χάδι, μια αγκαλιά, παιχνίδι, ανάλογα πάντα με το τι λειτουργεί καλύτερα για αυτή. Αυτό το γνωρίζετε εσείς. Η εκμάθηση ενός νέου πράγματος, μην το ξεχνάτε, πρέπει να έχει θετικούς συσχετισμούς.

Δοκιμάστε να το κάνετε αυτό όταν εκείνη είναι χαλαρή και δεν υπάρχουν άλλοι περισπασμοί- και επαναλάβετέ το συχνά σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και σε διαφορετικές καταστάσεις. Μπορείτε επίσης να λέτε το όνομά της πριν της δώσετε το φαγητό της.

Σε καμία όμως περίπτωση μην τη φωνάξετε ή τη μαλώσετε λέγοντας το όνομά της γιατί μπορεί να την κάνει να συσχετίσει τη λέξη αυτή με αρνητικά συναισθήματα.

Ορισμένες γάτες μαθαίνουν πιο γρήγορα από άλλες, αλλά γενικά, βλέπουμε ότι θα χρειαστούν περίπου δύο εβδομάδες για να καταλάβουν ότι απευθύνεστε σε αυτές όταν λέτε το νέο όνομα. Να είστε γενικά συνεπείς. Η συνέπεια είναι το κλειδί.

Οπότε μην ανησυχείτε για αυτό. Μπορείτε σίγουρα να εκπαιδεύσετε τη γάτα σας να ανταποκρίνεται στον ήχο του νέου ονόματός της. Αυτό όμως, όπως είπαμε, δεν γίνεται από τη μία στιγμή στην άλλη.

Σε ποιες περιπτώσεις καλό θα ήταν να μη γίνει η αλλαγή ονόματος

Εδώ οι απόψεις διίστανται. Ο ιστότοπος υιοθεσίας κατοικίδιων ζώων Petfinder συμβουλεύει τους κηδεμόνες ότι εάν πρόκειται να αλλάξουν το όνομα του νεοαποκτηθέντος φίλου τους, αμέσως μετά την υιοθεσία είναι η καλύτερη στιγμή για να το κάνουν.

Όμως πολλοί άλλοι διαφωνούν λέγοντας ότι σε δύο περιπτώσεις θα πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί. Όχι γιατί κάτι τέτοιο είναι επιβλαβές για τη γάτα αλλά επειδή για ορισμένες γάτες είναι πιο δύσκολο να συνηθίσουν σε ένα νέο όνομα.

Πρώτη περίπτωση: Η συμβουλή σε αυτή την περίπτωση είναι να μην αλλάξει το όνομα ακριβώς μετά από την υιοθεσία αν η γάτα έχει ήδη κάποιο όνομα. Τα ζώα στην αλλαγή περιβάλλοντος είναι συνήθως νευρικά και ανήσυχα. Για αυτό καλό είναι να τους δίνουμε λίγο χρόνο πρώτα να μας γνωρίσουν και να γνωρίσουν το νέο τους περιβάλλον. Μην τα κατακλύζουμε απευθείας και με ένα νέο όνομα. Μόλις συνηθίσουν στη νέα τους ζωή και είναι ήσυχα και χαλαρά, τότε προχωρούμε, αν το έχουμε αποφασίσει, στην αλλαγή ονόματος.

Δεύτερη περίπτωση: Όταν η γάτα υιοθετείται σε μεγάλη ηλικία. Για τις πιο μεγάλες γάτες μπορεί να είναι δύσκολο να μάθουν νέα πράγματα και θα δυσκολευτούν να συνηθίσουν και το νέο τους όνομα. Η αλλαγή του ονόματός τους μπορεί να τις δυσκολέψει σε πολλά πράγματα και να τις κάνει να χρειαστούν πολύ χρόνο για να εγκλιματιστούν στο νέο τους περιβάλλον.