Οι αξιολάτρευτες γατούλες μας έχουν συχνά την τάση να βάζουν στο στόμα τους πράγματα που δεν πρέπει. 

Είναι, άλλωστε, περίεργα ζωάκια από τη φύση τους, και από μικρή ηλικία θέλουν να εξερευνούν τον κόσμο. Κάπως έτσι μπορεί να ξεκίνησε και η παροιμία «Η περιέργεια σκότωσε τη γάτα».

Σκεφτείτε το εξής σκηνικό: μπαίνετε στο σπίτι και βρίσκετε ένα μισοφαγωμένο λαστιχάκι μαλλιών. Δεν μπορείτε να βρείτε το υπόλοιπο κομμάτι πουθενά. Αντίθετα με την αντίληψη ότι οι γάτες είναι εφτάψυχες και δεν παθαίνουν τίποτα ακόμη κι αν φάνε το οτιδήποτε, στην πραγματικότητα πρόκειται για μια σοβαρή κατάσταση της οποίας πρέπει να επιληφθείτε άμεσα.

Οι γάτες καταπίνουν ό,τι μπορείτε να φανταστείτε: κλωστές, μαλλί, παιχνίδια, κομμάτια υφάσματος, λαστιχάκια, ή κομμάτια φυτών. Πολλά από αυτά τα ξένα σώματα περνούν μέσα από το γαστρεντερικό σύστημα της γάτας χωρίς πρόβλημα. Αν βρείτε κάτι στην άμμο της γάτας σας, μην εκπλαγείτε! Το πρόβλημα είναι πως υπάρχει περίπτωση κάποιο αντικείμενο να προκαλέσει έμφραξη στο γαστρεντερικό σύστημα, συνθήκη που αποτελεί επείγουσα κατάσταση απειλητική για τη ζωή της γάτας σας. Στην προκειμένη περίπτωση χρειάζεται χειρουργική επέμβαση για να αντιμετωπιστεί η έμφραξη.

Άλλη μια επικίνδυνη περίπτωση προκύπτει αν η γάτα σας καταπιεί νήμα ή κλωστή. Αν η κλωστή τυλιχτεί γύρω από τη βάση της γλώσσας ή πιαστεί στο στομάχι θα τραβάει αυτή την περιοχή κάθε φορά που καταπίνει η γάτα. Αν υπάρχει και βελόνα στην κλωστή, προφανώς τα πράγματα είναι σοβαρότερα, καθώς μπορεί να τρυπήσει το στομάχι ή το έντερο.

Επιπλέον, αν το ξένο σώμα δεν είναι γραμμικό όπως μια κορδέλα, μπορεί αυτό να περάσει στο λεπτό έντερο και να προκαλέσει έμφραξη, η οποία μπορεί να οδηγήσει ακόμα και στο θάνατο αν δεν αντιμετωπιστεί.

Συνήθως, οι γάτες που έχουν καταπιεί ένα ξένο σώμα, παρουσιάζουν αυτά τα συμπτώματα:

● Εμετό
● Διάρροια
● Πόνο στην κοιλιά
● Ελαττωμένη όρεξη
● Δυσκολία στην αφόδευση ή παραγωγή μικρής ποσότητας κοπράνων
● Υπνηλία
● Αλλαγές στη συμπεριφορά όπως γρύλισμα όταν τις αγγίζετε γύρω από την κοιλιακή χώρα
● Πειράζουν το στόμα τους στην περίπτωση που έχει τυλιχτεί κάποιο σκοινί ή κλωστή γύρω από τη βάση της γλώσσας

Η διάγνωση της κατάποσης ενός ξένου σώματος γίνεται κυρίως με ακτινογραφία και υπερηχογράφημα της κοιλιάς, συχνά με τη χρήση υλικού αντίθεσης όπως βάριο.

Τι να κάνετε αν υποψιάζεστε ή γνωρίζετε ότι η γάτα σας έχει καταπιεί ένα ξένο σώμα;

Αν υποψιάζεστε ότι η γάτα σας έχει καταπιεί ένα ξένο σώμα, επικοινωνήστε αμέσως με τον/την κτηνίατρό σας. Μπορεί να χρειαστεί να προκληθεί εμετός για να βγει το ξένο σώμα στην περίπτωση που είναι ακόμα στο στομάχι. Ποτέ μην προσπαθείτε να προκαλέσετε εμετό στη γάτα σας μόνος/η σας, είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο. Μάλιστα, δεν συνιστάται ο εμετός σε όλες τις περιπτώσεις. Μπορεί, επίσης, ο/η κτηνίατρος να σας προτείνει να παρακολουθήσετε την άμμο της γάτας σας για τις επόμενες μέρες, για την περίπτωση που βγει το ξένο σώμα. Επίσης, αν το ξένο σώμα παραμένει στο στομάχι ή στον οισοφάγο, μπορεί να τραβηχτεί με μια διαδικασία που λέγεται ενδοσκόπηση.

Πώς μπορείτε να αποτρέψετε την γάτα σας από το να καταπιεί ένα ξένο σώμα;

1. Μελετήστε τη συμπεριφορά της. Αν αυτή η συνήθεια επαναλαμβάνεται διαρκώς, ενδέχεται η γάτα σας να έχει PICA, μια πάθηση κατά την οποία τρώει συστηματικά και με ψυχαναγκαστικό τρόπο αντικείμενα που δεν πρέπει.
2. Συζητήστε το πλάνο εκπαίδευσης που πρέπει να ακολουθήσετε με τον/την κτηνίατρό σας ή με έναν/μια ειδικό στη συμπεριφορά της γάτας.
3. Ενημερώστε όλα τα μέλη της οικογένειας τι θα πρέπει να προσέχουν, για παράδειγμα να μην αφήνουν αντικείμενα που μπορεί να καταπιεί η γάτα σε σημεία που έχει πρόσβαση. Βεβαιωθείτε ότι όλα τα άτομα στο σπίτι αντιμετωπίζουν την κατάσταση με υπευθυνότητα.
4. Θωρακίστε τα επικίνδυνα σημεία στο σπίτι σας έτσι ώστε η γάτα σας να μην κινδυνεύει με διάφορους τρόπους.
5. Μην αφήνετε τη γάτα σας μόνη με παιχνίδια που μπορεί να καταπιεί.