Η σωστή και ισορροπημένη διατροφή αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για την καλή υγεία και την ευημερία της γάτας σας.

Ο οργανισμός του κατοικιδίου σας έχει ανάγκη από διάφορα θρεπτικά συστατικά για να επιτελεί όλες τις απαραίτητες λειτουργίες του. Ας δούμε ποια είναι αυτά:

1. Ζωική πρωτεΐνη

Η πρωτεΐνη είναι ίσως η πιο σημαντική πηγή ενέργειας για τις γάτες, οι οποίες χρειάζονται περισσότερες πρωτεΐνες από τα άλλα ζώα. Οι πρωτεΐνες που λαμβάνει από τη σαρκοφαγική διατροφή της, τής παρέχουν υγιές δέρμα, τρίχωμα, μυς, τένοντες, συνδέσμους, νύχια, ορμόνες, ένζυμα, αντισώματα, κ.α.

Οι γάτες χρειάζονται ζωικές αντί για φυτικές πρωτεΐνες, λόγω των θρεπτικών συστατικών που παρέχουν. Στο πεπτικό σύστημα της γάτας, οι πρωτεΐνες σπάνε στα δομικά συστατικά τους, τα αμινοξέα. Υπάρχουν 11 απαραίτητα αμινοξέα που χρειάζονται οι γάτες στη διατροφή τους, και τα οποία προέρχονται από ζωικές πρωτεΐνες:

– Ταυρίνη: Σημαντική για την υγεία του εγκεφάλου, των ματιών και της καρδιάς.

– Αργινίνη: Συμβάλλει στην αποβολή της αμμωνίας και της ουρίας από το σώμα.

– Ισολευκίνη: Συμβάλλει στη δημιουργία της αιμοσφαιρίνης και στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα.

– Λευκίνη: Απαραίτητη για τη σύνθεση πρωτεϊνών στο σώμα, πηγή ενέργειας.

– Λυσίνη: Απαραίτητη για τη σύνθεση πρωτεϊνών στο σώμα, πηγή ενέργειας.

– Θρεονίνη: Χρησιμοποιείται στην παραγωγή βλέννας και στον μεταβολισμό.

– Τρυπτοφάνη: Χρησιμοποιείται στην παραγωγή μελατονίνης και σεροτονίνης που χρειάζονται για τη ρύθμιση της συμπεριφοράς, του ύπνου και της όρεξης.

– Βαλίνη: Απαραίτητη για τη σύνθεση πρωτεϊνών στο σώμα, πηγή ενέργειας.

– Ιστιδίνη: Διατηρεί το περίβλημα μυελίνης των νευρικών κυττάρων, προάγει την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού, και συμβάλλει στην ανάπτυξη και στην επιδιόρθωση ιστών.

– Μεθειονίνη: Ρυθμίζει κάποιες μεταβολικές, πεπτικές, και ανοσοποιητικές λειτουργίες.

– Φαινυλαλανίνη: Συμβάλλει στην παραγωγή μελανίνης και κατεχολαμινών που συμμετέχουν στη λειτουργία του νευρικού συστήματος.

Σύμφωνα με την Αμερικάνικη Ένωση για τον Έλεγχο των Ζωοτροφών (AAFCO), η συνιστώμενη ποσότητα ακατέργαστης πρωτεΐνης στις τροφές για ενήλικες γάτες πρέπει να αποτελεί τουλάχιστον το 26% της ξηράς τροφής.

2. Λιπαρά

Τα λιπαρά είναι θρεπτικά συστατικά που παρέχουν ενέργεια στη γάτα, αποθηκεύουν τις λιποδιαλυτές βιταμίνες, και συμβάλλουν στη δόμηση των νευρικών κυττάρων. Τα λιπαρά οξέα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 επίσης αποτελούν σημαντικό μέρος της διατροφής της γάτας σας, και είναι απαραίτητα για την υγεία του δέρματος και του τριχώματος, για την επούλωση πληγών, και τη μείωση των φλεγμονών.

Οι γάτες προσλαμβάνουν τα απαραίτητα λιπαρά από το ζωικό λίπος που περιέχεται στις γατοτροφές. Στην τροφή της γάτας σας μπορούν να προστεθούν επιπλέον πηγές λιπαρών, όπως είναι το ψαρέλαιο.

Σύμφωνα με την Αμερικάνικη Ένωση για τον Έλεγχο των Ζωοτροφών (AAFCO), η συνιστώμενη ποσότητα λίπους στις τροφές για ενήλικες γάτες είναι 9%. Υψηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί να είναι κατάλληλη για ενεργητικές και υγιείς γάτες, ενώ χαμηλότερη χρειάζεται στις γάτες που προσπαθούν να χάσουν βάρος.

3. Υδατάνθρακες

Για πολλά ζώα, οι υδατάνθρακες είναι απαραίτητη πηγή ενέργειας – για τις γάτες όχι και τόσο, καθώς τα αγαπημένα μας αιλουροειδή έχουν προσαρμοστεί έτσι ώστε να λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που χρειάζονται από τις πρωτεΐνες και τα λιπαρά. Γι’ αυτό, η γατοτροφή που επιλέγετε δεν πρέπει να περιέχει υψηλή ποσότητα υδατανθράκων, καθώς μπορεί να οδηγήσει στην αύξηση του βάρους και του κινδύνου για διαβήτη.

Σε έναν ιδανικό κόσμο, οι γάτες θα έπρεπε να λαμβάνουν μόνο ένα μικρό ποσοστό των θερμίδων τους από τους υδατάνθρακες. Η ξηρά τροφή περιέχει περισσότερους υδατάνθρακες για να διατηρούν οι κροκέτες τη μορφή τους, ενώ η υγρή τροφή περιέχει λιγότερους, και είναι ιδανική για μια γάτα που χρειάζεται περιορισμένη ποσότητα υδατανθράκων στη δίαιτά της.

Να θυμάστε ότι κάθε γάτα έχει διαφορετικές ανάγκες ως προς την πρόσληψη υδατανθράκων, και ότι πάντα είναι σημαντικό να παραμένει σε ένα υγιές βάρος. Κάποιες γάτες τα πηγαίνουν πολύ καλά τρώγοντας ξηρά τροφή για όλη τους τη ζωή, ενώ για άλλες είναι σημαντικό λιγότερους υδατάνθρακες. Η συμπλήρωση της ξηράς τροφής με υγρή, παρόλα αυτά, είναι πάντα καλή ιδέα, αρκεί να συμφωνεί και ο/η κτηνίατρός σας.

4. Νερό

Όλα τα θηλαστικά χρειάζονται νερό για την επιβίωσή τους. Το νερό είναι απαραίτητο για σχεδόν κάθε μεταβολική λειτουργία, και το σώμα της γάτας σας αποτελείται κυρίως από νερό. Καθώς οι γάτες κατάγονται από την έρημο, δεν πίνουν όλες αρκετό νερό, το οποίο, αντ’ αυτού, λαμβάνουν από την τροφή τους. Αν ανησυχείτε ότι η γάτα σας δεν πίνει αρκετό νερό, μπορείτε να επενδύσετε σε ένα αυτόματο ηλεκτρονικό συντριβανάκι, καθώς στα οικόσιτα αιλουροειδή της καρδιάς μας αρέσει πολύ το τρεχούμενο νερό.

Μια υγιής ενήλικη γάτα πρέπει να πίνει περίπου 50-60 ml νερού για κάθε κιλό του βάρους της. Αυτό περιλαμβάνει το νερό που λαμβάνει από την τροφή και από το μπολ του νερού της. Φυσικά, η ποσότητα αυτή εξαρτάται από τις ιδιαίτερες ανάγκες και την κατάσταση της υγείας της. Αν το κατοικίδιό σας πίνει περισσότερο ή λιγότερο νερό απ’ ό,τι συνήθως, ενδέχεται να πάσχει από κάποιο υποκείμενο νόσημα. Σε αυτή την περίπτωση είναι σημαντικό να απευθυνθείτε στον κτηνίατρό σας.