Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι χρησιμοποιούμε ιδιαίτερες φωνές, ήχους και τραγουδάκια, όταν απευθυνόμαστε στις οικόσιτες αιλουροειδείς φίλες μας.

Βρίσκω τον εαυτό μου να επινοεί συνεχώς παρατσούκλια που νιώθω ότι ταιριάζουν στις γάτες μου, και συχνά αναρωτιέμαι αν καταλαβαίνουν ότι απευθύνομαι σ’ εκείνες. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν η γάτα σας σάς καταλαβαίνει όταν της μιλάτε;

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας έρευνας που έχει διεξαχθεί στο Πανεπιστήμιο Nanterre του Παρισιού, φαίνεται ότι οι γάτες καταλαβαίνουν πότε οι κηδεμόνες τους απευθύνονται σε αυτές, και μάλιστα προτιμάνε να τους μιλάμε με την ειδική “γατοφωνή” μας, τον παιδικό αυτό τόνο που χρησιμοποιούμε για να δείξουμε στη γάτα μας την αγάπη και την τρυφερότητά μας.

Η έρευνα διεξήχθη από την ομάδα της Charlotte de Mouzon, τα μέλη της οποίες μελετούν τις σχέσεις ανθρώπων-γατών εδώ και χρόνια. Η de Mouzon οργάνωσε ένα πείραμα για να ελέγξει αν οι γάτες ανταποκρίνονται με διαφορετικό τρόπο στους αγνώστους απ’ ότι στους κηδεμόνες τους. Στο πείραμα συμμετείχαν 16 γάτες οι οποίες άκουγαν ηχογραφήσεις με ομιλίες.

Στο πρώτο μέρος του πειράματος, οι ερευνητές έπαιξαν μία ηχογράφηση από τον κηδεμόνα της κάθε γάτας να φωνάζει το όνομά της, και να της λέει πράγματα με μωρουδιακή φωνή, όπως θα της μίλαγε κανονικά. Εκτός αυτού, έπαιξαν και ηχογραφήσεις από κηδεμόνες που έλεγαν τις ίδιες λέξεις, αλλά με κανονική φωνή, σαν να μιλούσαν σε άνθρωπο. Στη συνέχεια, ζήτησαν από 16 αγνώστους να ηχογραφήσουν τις ίδιες λέξεις, και τις έπαιξαν στις γάτες για να δουν τις αντιδράσεις τους.

Οι ερευνητές μελέτησαν τις αντιδράσεις των γατών στους ήχους που άκουγαν, περιμένοντας να παρατηρήσουν μεταβολές στη συμπεριφορά τους, όπως το κούνημα των αυτιών ή της ουράς, την ξαφνική διακοπή αυτού που έκαναν, τη διαστολή των κορών των ματιών, και άλλων ενδείξεων που θα σηματοδοτούσαν ότι κάτι είχε τραβήξει την προσοχή τους.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γάτες δεν αντιδρούσαν ιδιαίτερα όταν τις φώναζε ο άγνωστος. 10 στις 16 γάτες, όμως, ανταποκρίθηκαν όταν τις φώναξε ο κηδεμόνας τους. Ακόμα, οι γάτες έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον ακούγοντας τον κηδεμόνα τους να μιλάει με τη μωρουδιακή φωνή με την οποία τους απευθύνεται κανονικά. Όταν, όμως, ένας άγνωστος τους απευθύνθηκε με μωρουδιακή φωνή, αυτές δεν ανταποκρίθηκαν. Αντίστοιχα, όταν ο κηδεμόνας μιας γάτας της μιλούσε με τη φωνή που χρησιμοποιεί για να απευθυνθεί σε άλλους ανθρώπους, η γάτα για άλλη μια φορά δεν αντιδρούσε.

Όσον αφορά στη γενικότερη χρήση της ανθρώπινης γλώσσας, έρευνες έχουν δείξει ότι οι γάτες καταλαβαίνουν κάποιες λέξεις και φράσεις, καθώς και κάποια σημάδια μη λεκτικής επικοινωνίας. Παρόλα αυτά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι γάτες, σε μεγάλο βαθμό, λειτουργούν χρησιμοποιώντας μεθόδους μη λεκτικής επικοινωνίας, όπως τη μυρωδιά και τη γλώσσα του σώματος.