Εσείς έχετε γνωρίσει ποτέ πολυδάκτυλη γάτα;

Πολυδάκτυλες είναι οι γάτες που γεννιούνται με μια μετάλλαξη που τους προσθέτει επιπλέον δάχτυλα στα πόδια. Το φαινόμενο αυτό παρατηρείται, εκτός απ’ τις γάτες, στους ανθρώπους, στους σκύλους, στα ποντίκια, στα πρόβατα, και στα άλογα. Οι γάτες με περισσότερα δάχτυλα λέγονται και “γάτες Χέμινγουεϊ”, λόγω της μεγάλης αγάπης που έτρεφε γι’ αυτές ο διάσημος συγγραφέας.

Πώς αναγνωρίζουμε τις πολυδάκτυλες γάτες;

Οι περισσότερες γάτες έχουν τέσσερα δάχτυλα στα πίσω πόδια και πέντε (μαζί με τον αντίχειρα) στα μπροστινά. Οποιαδήποτε γάτα έχει παραπάνω δάχτυλα θεωρείται πολυδάκτυλη. Κάποιες μπορεί να έχουν ένα επιπλέον δάχτυλο σε ένα πόδι, ενώ άλλες μπορεί να έχουν ακόμα περισσότερα σε παραπάνω από ένα (ή όλα τους τα) πόδια. Υπάρχουν διαφορετικά είδη πολυδακτυλίας, ανάλογα με το σημείο στο οποίο βρίσκονται τα επιπλέον δάχτυλα.

Τι προκαλεί την πολυδακτυλία;

Η πολυδακτυλία είναι το αποτέλεσμα μιας γενετικής μετάλλαξης που κληρονομείται στη γάτα από τους γονείς της. Πρόκειται για επικρατές χαρακτηριστικό, με αποτέλεσμα να χρειάζεται μόνο ένα αντίγραφο του γονιδίου για να κληρονομηθεί στη γάτα. Παρόλα αυτά, η διαδικασία δεν είναι πάντα τόσο ξεκάθαρη. Για να το πούμε απλά, δεν εμφανίζει το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό κάθε γάτα που φέρει το γονίδιο της μετάλλαξης, κι ο τρόπος με τον οποίο εμφανίζεται η μετάλλαξη (όταν εμφανίζεται) ποικίλλει. Γι’ αυτό υπάρχουν κάποιες γάτες με επιπλέον δάχτυλα μόνο στο ένα πόδι, ενώ άλλες έχουν επιπλέον δάχτυλα σε παραπάνω πόδια.

Η επιστήμη πίσω από τα “μαξιλαράκια” στα πόδια της γάτας

Αναφερόμαστε, φυσικά, στα μαξιλαράκια που έχει στα πόδια της, τα οποία το ίντερνετ αποκαλεί “φασολάκια” λόγω της ομοιότητάς τους με τα πραγματικά φασόλια.

Παρότι πολλές ημίαιμες γάτες είναι πολυδάκτυλες, υπάρχουν μόνο δύο καθαρόαιμες φυλές γατών που φέρουν το χαρακτηριστικό. Η πρώτη είναι η Maine Coon – πρόκειται για μια φυλή τα μέλη της οποίας ιστορικά εμφανίζουν επιπλέον δάχτυλα, τα οποία μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα χρήσιμα για την περιήγηση στα χιόνια. Στις μέρες μας, κάποιοι εκτροφείς επιχειρούν να εξαλείψουν αυτό το χαρακτηριστικό, ενώ άλλοι το διατηρούν.

Η δεύτερη φυλή που φέρει συχνά αυτή τη μετάλλαξη είναι οι γάτες Pixiebob. Πρόκειται για μια νεότερη φυλή που επικράτησε στα μέσα της δεκαετίας του 1990, και είναι η μοναδική η οποία επιτρέπει την πολυδακτυλία στις προϋποθέσεις της.

Τέλος, υπάρχουν κι οι γάτες Highlander που μπορεί να φέρουν το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, αν και δεν αναγνωρίζονται πλήρως ακόμα ως καθαρόαιμη φυλή.

Τι σημαίνει για τη γάτα να είναι πολυδάκτυλη;

Σε γενικές γραμμές, η πολυδακτυλία δεν επηρεάζει την υγεία και την ευημερία της γάτας. Μπορεί, μάλιστα, να της δίνει υπερδυνάμεις. Οι γάτες με επιπλέον δάχτυλα τείνουν να έχουν εξαιρετική ισορροπία και να μπορούν να σκαρφαλώνουν ακόμα καλύτερα από τις υπόλοιπες γάτες. Επομένως, αν η γάτα σας είναι πολυδάκτυλη, προσφέρετέ της ένα καλό ονυχοδρόμιο ώστε να μπορεί να κρατάει τα νύχια της κοντά και να μην καταστρέφει τα έπιπλα και τις κουρτίνες σας.

Ενδέχεται να χρειάζεται να κόβετε τα νύχια της γάτας σας ώστε να μην πιάνονται σε υφάσματα και να μη σκίζονται. Τα επιπλέον δάχτυλα μπορεί να σημαίνουν ότι είναι πιο εύκολο για τα νύχια της να μεγαλώνουν σε περίεργες γωνίες ή να τραυματίζονται. Παρακολουθείτε συστηματικά τα πόδια της γάτας σας και ενημερώστε τον/την κτηνίατρό σας αν δείτε οτιδήποτε πέρα από το φυσιολογικό.

Όπως λέγεται για τις μαύρες και τις calico γάτες, έτσι λέγεται και για τις πολυδάκτυλες ότι φέρνουν καλή τύχη, ειδικά στους ναυτικούς, με αποτέλεσμα να αποτελούν συχνό θέαμα στα πλοία του παρελθόντος.