Είχα την πρώτη μου γάτα για λιγότερο από ένα χρόνο, όταν ξύπνησα μια μέρα και βρήκα το δωμάτιο γεμάτο εμετούς – συγκεκριμένα, διάφανο υγρό που μέσα είχε κομμάτια πλαστικού.

Δεν άργησα να εντοπίσω μια μεγάλη πλαστική σακούλα να ξεπροβάλλει καταξεσκισμένη μέσα από ένα ντουλάπι. Μετά από μια γρήγορη αναζήτηση στο διαδίκτυο, ήρθα για πρώτη φορά σε επαφή με τον φόβο της έμφραξης του εντέρου της γάτας μου – ενός φόβου που μετεξελίχθηκε σε φοβία όταν ο επόμενος γάτος μου εμφάνισε PICA.

Έτρεξα στον κτηνίατρο για – διόλου φθηνές – ακτινογραφίες με βάριο οι οποίες θα έδειχναν αν είχε μείνει κάποιο μεγάλο κομμάτι σακούλας στο γαστρεντερικό της σύστημα. Οι ακτινογραφίες δεν έδειξαν τίποτα. Πήρα τη γάτα σπίτι και περίμενα. Σε κάθε περίπτωση είχε πλάκα η διαδικασία χορήγησης του βαρίου: η γάτα πασαλείφτηκε με την άσπρη αλοιφή, όπως και κάθε επιφάνεια του μπάνιου μου. Από τότε, και κυρίως λόγω του άγχους που βίωσα, προσέχω πολύ να μην αφήνω τη γάτα μου σε ένα χώρο με πλαστικές σακούλες χωρίς επίβλεψη. Γιατί, όμως, κάποιες γάτες αγαπούν να μασουλάνε τις πλαστικές σακούλες;

Πολλές γάτες έχουν την τάση να μασάνε και να δαγκώνουν αντικείμενα που δεν προορίζονται για μάσηση – από καλώδια και κουβέρτες μέχρι παιχνίδια και τα χέρια μας. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που καθιστούν μια σακούλα ελκυστική για τη γάτα σας. Παρόλα αυτά πρέπει να γνωρίζετε ότι δεν πρόκειται για ένα αθώο παιχνίδι: η γάτα σας μπορεί να μπλεχτεί σε μια πλαστική σακούλα και να πάθει ασφυξία, και να πνιγεί ή να υποστεί έμφραξη στο έντερό της καταπίνοντας κάποιο κομμάτι.

Τι καθιστά τις σακούλες ελκυστικές για τις γάτες;

Αρχικά, οι σακούλες που έχετε πάρει από το σούπερ μάρκετ ή από κάποιο άλλο μαγαζί με τρόφιμα, ενδέχεται να διατηρούν τη μυρωδιά του φαγητού που περιείχαν. Αυτό, σε συνδυασμό με τους ήχους που κάνει μια πλαστική σακούλα που τσαλακώνεται μπορεί να ελκύει τη γάτα σας. Ακόμα, πολλές σακούλες έχουν ένα περίβλημα από άμυλο καλαμποκιού ή από ζελατίνη, που καθιστά την αίσθηση της μάσησής τους ευχάριστη. Επίσης, μια γάτα μπορεί να μασάει πλαστικές σακούλες γιατί έχει πρόβλημα με τα δόντια της. Στην περίπτωση που παρατηρήσετε μια τέτοια συνήθεια, καλό είναι να επισκεφτείτε τον/την κτηνίατρό σας για να αποκλείσετε την περίπτωση κάποιας οδοντικής νόσου. Συζητήστε και τη διατροφή της γάτας σας με τον/την κτηνίατρο, καθώς ενδέχεται να της λείπουν κάποια θρεπτικά συστατικά. Τέλος, ενδέχεται να μασάει σακούλες από ανία. Στην περίπτωση αυτή δοκιμάστε να εμπλουτίσετε την καθημερινότητα της γάτας σας με παιχνίδια και άλλες δραστηριότητες.

Πώς να σταματήσετε τη γάτα σας από το να τρώει σακούλες

Το πρώτο βήμα είναι πιο εύκολο απ’ ότι στην περίπτωση μιας γάτας που έχει PICA και τρώει τα πάντα. Αν η γάτα σας έχει την τάση να τρώει – συγκεκριμένα – σακούλες, απλά αφαιρέστε τις από το περιβάλλον της γάτας, όπως έκανα κι εγώ. Δεν αφήνω πλέον τη γάτα μου μόνη σε ένα χώρο με προσβάσιμες πλαστικές σακούλες, και το πρόβλημα δεν έχει ξαναπαρουσιαστεί.

Στη συνέχεια, επιχειρήστε να βρείτε παιχνίδια με παρόμοιες υφές και μυρωδιές στο pet shop τα οποία θα είναι ασφαλή για τη γάτα σας αλλά θα καλύπτουν τις αισθητηριακές της ανάγκες.

Τέλος, αυξήστε τον χρόνο που περνάτε με τη γάτα σας και τα παιχνίδια που παίζετε μαζί. Μια γάτα που νιώθει ανία έχει ανάγκη από διαφορετικά ερεθίσματα, καθώς και παιχνίδια συμβατά με τη φύση της π.χ. παιχνίδια που προσομοιάζουν στο κυνήγι. Φροντίστε η γάτα σας να κουράζεται αρκετά με το παιχνίδι, και στη συνέχεια να ικανοποιείται με λιχουδιές, έτσι ώστε να μην νιώθει την ανάγκη να εκτονωθεί πάνω στις σακούλες.

Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να παρατηρείτε τις συμπεριφορές της γάτας σας, τι μασάει, τι τρώει, τι της αρέσει να κάνει, ώστε να προλάβετε ένα επείγον πρόβλημα υγείας, αλλά και για να καταλαβαίνετε αν κάτι της λείπει.