Θυμάμαι την πρώτη φορά που είδα τη γάτα μου να γραπώνει το παιχνίδι της, ξαπλωμένη, και να το κλωτσάει με μανία με τα πίσω πόδια.

Το θέαμα μου είχε φανεί περίεργο και εξαιρετικά αστείο. Νόμιζα ότι μόνο η δική μου χαλασμένη γάτα είχε αυτή την ιδιαιτερότητα. Σύντομα, όμως, βλέποντας βιντεάκια και περνώντας χρόνο με άλλες γάτες, συνειδητοποίησα ότι πρόκειται για μια πολύ κοινή συμπεριφορά των αγαπημένων μας αιλουροειδών, στην οποία συχνά αναφερόμαστε ως “η κλωτσιά του λαγού”.

Συνήθως, οι γάτες αγκαλιάζουν και κλωτσάνε κάποιο μεγάλο παιχνίδι. Δυστυχώς, πολλές φορές, θύματα της δολοφονικής κλωτσιάς μπορεί να είναι και τα χέρια σας, ειδικά αν τείνετε να τα χρησιμοποιείτε στο παιχνίδι. Το χέρι σας συνήθως κατευθύνεται προς τη γάτα σας κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, όπως θα έκανε κι ένας εχθρός της. Έτσι, η γάτα σας μπορεί να σας κλωτσήσει από ενθουσιασμό, ή και για να σας απωθήσει. Το παιχνίδι μπορεί να τη συναρπάσει, οδηγώντας τη σε πιο έντονες κλωτσιές, ή ακόμα και σε εκρήξεις επιθετικότητας.

Αποφύγετε να χρησιμοποιείτε τα χέρια ή τα πόδια σας στο παιχνίδι με τη γάτα σας. Αν το κάνετε, κινδυνεύετε να της δώσετε ανάμικτα μηνύματα σχετικά με το αν επιτρέπεται να γρατζουνάει ή να δαγκώνει τα άκρα σας.

Επίσης, οι γάτες μπορεί να κλωτσήσουν η μία την άλλη με τα πίσω πόδια τους όταν παλεύουν μεταξύ τους. Αν δεν φαίνεται να θέλουν να προκαλέσουν βλάβη η μία στην άλλη, τότε μάλλον πρόκειται για απλό παιχνίδι, κατά το οποίο το δάγκωμα και οι κλωτσιές είναι πιο ήπιες απ’ ότι αν οι προθέσεις ήταν επιθετικές. Θα καταλάβετε αν πρόκειται για παιχνίδι ή όχι παρατηρώντας αν η γάτα σας γρυλίζει, ουρλιάζει, ή κάνει “κχχχ”.

Η γάτα σας μπορεί να αρχίσει να σας κλωτσάει αν αποφασίσει ότι δεν επιθυμεί να αλληλεπιδράσει μαζί σας εκείνη τη στιγμή. Αν, για παράδειγμα, ξεκινήσετε να τη χαϊδεύετε και αυτή σας γραπώσει το χέρι και σας κλωτσήσει, μπορεί αυτό να δείχνει ότι δεν έχει όρεξη για χάδια. Συνήθως, οι γάτες δίνουν προειδοποιητικά σημάδια πριν επιτεθούν όταν δεν επιθυμούν κάποια αλληλεπίδραση. Μπορεί να σας δαγκώσει σχετικά απαλά, να προσπαθήσει να φύγει μακριά, να σας σταματήσει με το πατούσι της, ή να νιαουρίσει. Φυσικά, είναι πιθανό να σας αιφνιδιάσει ύπουλα. Έχετε στο νου σας να προστατεύετε τον καρπό σας, καθώς είναι ένα ευαίσθητο σημείο που μπορεί να πονέσει αν η γάτα σας σάς γρατζουνίσει.

Αρκετά συχνά, οι γάτες αντιδρούν έτσι αν επιχειρήσετε να τους χαϊδέψετε την κοιλιά. Το να επιδεικνύει μια γάτα την κοιλιά της, δεν αποτελεί απαραίτητα δείγμα συναίνεσης στα χάδια σας. Η κοιλιά είναι ένα εξαιρετικά ευαίσθητο μέρος του σώματός της, καθώς εκεί κρύβονται όλα τα ζωτικά της όργανα. Πολλές φορές η γάτα σας σάς δείχνει την κοιλιά της ως ένα σημάδι ότι νιώθει άνετα μαζί σας. Αν της πιάσετε την κοιλιά, ενδέχεται να παραβιάσετε την εμπιστοσύνη που σας έδειξε. Σ’ αυτή την περίπτωση, η κλωτσιά του λαγού έχει αμυντικό χαρακτήρα. Φυσικά, υπάρχουν γάτες που φαίνεται να δέχονται ή να αποζητούν τα χάδια στη μαλακή τους κοιλίτσα. Να θυμάστε, όμως, ότι αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε γάτα θα ανεχτεί να την αγγίζετε σ’ αυτό το σημείο.

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος να αποφύγετε τις κλωτσιές του λαγού, είναι το να μην χρησιμοποιείτε τα χέρια σας για παιχνίδια. Αν η γάτα σας πάει να σας γραπώσει το χέρι, τραβήξτε το προσεχτικά και αντικαταστήστε το με ένα απ’ τα αγαπημένα της κουκλάκια, ή κατευθύνετέ την να κυνηγήσει ένα παιχνιδάκι που κρέμεται με σχοινί από ένα ραβδί. Έτσι, η γάτα σας μπορεί να ενθουσιαστεί όσο έχει ανάγκη και να εκτονώσει την ενέργειά της χωρίς να τραυματίσει κανέναν.

Ακόμα και όταν χρησιμοποιείτε κάποιο μικρό παιχνίδι για να παίξετε με τη γάτα σας, μην το κουνάτε κοντά της δίνοντάς της άμεση πρόσβαση στο χέρι σας. Είναι προτιμότερο να της πετάξετε μακριά τα μικρά παιχνίδια και να την αφήσετε να τα κυνηγήσει και να τα ανακαλύψει μόνη της. Αν παρατηρείτε ότι η γάτα σας αγαπά πολύ τις κλωτσιές του λαγού, αγοράστε της ένα ειδικό παιχνίδι για να κλωτσάει – πολλές φορές αυτά περιλαμβάνουν και catnip.

Τέλος, με τον καιρό θα μάθετε τι αρέσει και τι δεν αρέσει στη γάτα σας. Αποφεύγετε να την ακουμπάτε σε σημεία που την ενοχλούν, και ξεκινήστε να τη χαϊδεύετε με τους δικούς της όρους.