Οι γάτες είναι διάσημες για τη λαιμαργία τους.

Εάν είστε γατογονέας, είναι πιθανό να σας έχει τύχει τουλάχιστον μια φορά να παλέψετε με τη γάτα σας για να βγάλετε από το στόμα της κάτι που δεν είναι μέρος της διατροφής της. Πιστέψτε μας, έχουμε δει γάτες να κλέβουν φακές, ελιές (με το κουκούτσι), ακόμα και ωμά μακαρόνια. Τι γίνεται, λοιπόν, εάν η μικρή αιλουροειδής φίλη σας ανακαλύψει – και λιγουρευτεί – την τροφή του σκύλου που φιλοξενεί στο σπίτι της;

Πολύς κόσμος φαντάζεται ότι δεν υπάρχει πρόβλημα να φάει η γάτα του σκυλοτροφή – άλλωστε η ξηρά τροφή μοιάζει παρόμοια σε όλες τις περιπτώσεις, και συνήθως οι τροφές τόσο για γάτες όσο και για σκύλους περιέχουν κρέας.

Η γρήγορη απάντηση είναι πως οι γατούλες σας δεν θα πάθουν κάτι εάν δοκιμάσουν σπάνια λίγο από το φαγητό του σκύλου καθώς αυτό δεν παρουσιάζει κάποια τοξικότητα. Η συστηματική κατανάλωση σκυλοτροφής από τις γάτες, όμως, προκαλεί σοβαρά προβλήματα υγείας μακροπρόθεσμα.

Κάτι που συχνά δεν σκέφτονται οι γατοκηδεμόνες, είναι το γεγονός ότι οι γάτες και οι σκύλοι έχουν εντελώς διαφορετικές διατροφικές ανάγκες και επιτελούν διαφορετικά κάποιες σωματικές διεργασίες. Το γεγονός αυτό καθιστά το φαγητό του σκύλου ακατάλληλο για μία γάτα. Οι γάτες είναι απολύτως σαρκοφάγες, ενώ οι σκύλοι είναι παμφάγοι και το φαγητό τους περιέχει σε μεγάλες ποσότητες συστατικά όπως υδατάνθρακες και φυτικές ίνες. Οι γατίσιοι οργανισμοί είναι διαμορφωμένοι έτσι ώστε να επεξεργάζονται το κρέας και δεν μπορούν να μετατρέψουν τα λίπη και τις πρωτεΐνες των λαχανικών σε αμινοξέα και λιπαρά οξέα. Αντίθετα, αυτό που χρειάζονται οι γάτες είναι μια διατροφή πλούσια σε ζωική πρωτεΐνη.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι ενήλικοι σκύλοι πρέπει να προσλαμβάνουν τουλάχιστον 18% πρωτεΐνης με την καθημερινή τους τροφή, ενώ οι γάτες χρειάζονται τουλάχιστον 26% των καθημερινών θρεπτικών συστατικών τους να είναι πρωτεΐνη.

Ακόμα, οι γάτες χρειάζονται βιταμίνη Α, αραχιδονικό οξύ και ταυρίνη από την τροφή τους, καθώς πρόκειται για ουσίες τις οποίες δεν μπορεί να παράξει ο οργανισμός τους. Η γατοτροφές συνήθως καλύπτουν τις ανάγκες των γατών σε βιταμίνη Α, αραχιδονικό οξύ και ταυρίνη, ενώ οι σκυλοτροφές δεν περιέχουν αυτές τις ουσίες σε επαρκή ποσότητα. Η έλλειψη ταυρίνης από μια γατίσια διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακά νοσήματα ή και τύφλωση.

Επίσης, οι σκυλοτροφές περιέχουν κάποια συστατικά που, όχι μόνο δεν καλύπτουν τις διατροφικές ανάγκες των γατών, αλλά μπορεί να αποδειχθούν και επικίνδυνα για την υγεία τους. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι η μεγαλύτερη περιεκτικότητα των σκυλοτροφών σε υδατάνθρακες όπως σιτάρι, καλαμπόκι, ρύζι και βρώμη. Κανονικά, οι γάτες δεν χρειάζονται και δεν πρέπει να τρώνε υδατάνθρακες.

Φυσικά, δεν αποτελεί τόσο σοβαρό πρόβλημα για μια γάτα να δοκιμάσει σκυλοτροφή εάν τη βρει στο σπίτι κατά λάθος, και μπορείτε να την ταΐσετε μικρή ποσότητα σκυλοτροφής για μία φορά εάν σας έχει τελειώσει η γατοτροφή. Απαγορεύεται, όμως, να αναχθεί η κατανάλωση σκυλοτροφής σε συνήθεια. Οι γάτες δεν πρέπει να τρώνε σκυλοτροφή σε μακροπρόθεσμο πλαίσιο.

Συνεπώς, εάν έχετε γάτα και σκύλο στην οικογένεια, συνιστάται να τους ταΐζετε σε διαφορετικά δωμάτια, έτσι ώστε να βεβαιώνεστε ότι δεν αναμιγνύουν την τροφή τους.