Αν είστε ενεργός/ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τότε σίγουρα έχετε συναντήσει αναρτήσεις με tags όπως #bluemonday (η πιο μελαγχολική μέρα του χρόνου, στην καρδιά του Ιανουαρίου) ή #summerthrowback (αναμνήσεις από το καλοκαίρι για να αντέξουμε τον χειμώνα).

Είναι αλήθεια ότι, ακόμα και σε όσους/ες από εμάς μάς αρέσει ο χειμώνας, από ένα σημείο και μετά κουράζει. Πόσο πια να γυρνάμε στο σπίτι αφού έχει σκοτεινιάσει, κουβαλώντας (και χάνοντας) γάντια και σκουφιά, πόσα τσάγια να πιούμε, πόσο υδατάνθρακα να στοκάρουμε; Δεν είναι πιο εύκολη η ζωή το καλοκαίρι; (που πάλι θα γκρινιάζουμε, λιώνοντας στον καύσωνα).

Η αλήθεια είναι ότι πολλοί άνθρωποι, κατά τη διάρκεια του χειμώνα, υποφέρουν από εποχική συναισθηματική διαταραχή (SAD), ή αλλιώς winter blues. Έχει παρατηρηθεί ότι η εποχική συναισθηματική διαταραχή προκαλεί συμπτώματα όπως είναι η πτώση της διάθεσης, τα χαμηλά επίπεδα ενέργειας, οι δυσκολίες που σχετίζονται με τον ύπνο, η ευθιξία, και οι αλλαγές στη διατροφή που σχετίζονται με τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες και τη μειωμένη ηλιοφάνεια.

Υπάρχει εκτεταμένη έρευνα για την εποχική κατάθλιψη στους ανθρώπους, αλλά σύμφωνα με την κτηνίατρο και συμπεριφορίστρια Δρ. Λιάν Λίλυ, ενδέχεται να την αντιμετωπίζουν και οι γάτες.

“Υπάρχει αναγνώριση της εποχικής συναισθηματικής διαταραχής στις γάτες; Όχι. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν γάτες που την αντιμετωπίζουν,” εξηγεί η Δρ. Λίλυ. “Υπάρχουν [γάτες] που μοιάζει να αντιμετωπίζουν σημαντικές μεταβολές στη γενικότερη ψυχική υγεία τους, στην ευημερία τους, και στη συμπεριφορά τους με τις εποχικές αλλαγές”.

Για να καταλάβετε αν η γάτα σας υποφέρει από εποχική κατάθλιψη, παρακολουθήστε την για τα εξής συμπτώματα: απώλεια όρεξης και ενδιαφέροντος για αλληλεπίδραση και παιχνίδι, ένταση (περισσότερα “zoomies”) και υπερδιέγερση. Αν, βέβαια, παρατηρήσετε αυτά τα συμπτώματα, είναι απαραίτητο να επισκεφτείτε πρώτα τον/την κτηνίατρό σας ώστε να αποκλειστούν τυχόν υποκείμενες παθήσεις που ενδέχεται να ευθύνονται για τις αλλαγές στη συμπεριφορά της γάτας σας. Οι γάτες είναι πολύ ικανές στο να κρύβουν τον πόνο και τη δυσφορία, οπότε είναι πολύ σημαντικό να μην αγνοείτε τυχόν σημάδια ασθένειας.

Αν η γάτα σας χαίρει άκρας (σωματικής) υγείας, αλλά δεν είστε και τόσο σίγουρος/η για την ψυχική ευημερία της, δοκιμάστε να προσαρμόσετε την καθημερινότητά σας, φέρνοντας λίγη λιακάδα στη ζωή της (κυριολεκτικά και μεταφορικά).

1. Αφήστε τον ήλιο να μπει στο σπίτι

Οι μικρότερες μέρες του χειμώνα, με τη μειωμένη ηλιοφάνειά τους, θεωρείται ότι πυροδοτούν χημικές αλλαγές στον εγκέφαλο, μεταξύ των οποίων είναι η μείωση των επιπέδων μελατονίνης και σεροτονίνης, των ορμονών, δηλαδή, που ρυθμίζουν τον ύπνο και τη διάθεση. Τοποθετήστε μια αιώρα για γατούλες στο παράθυρο, ή το κρεβάτι του κατοικιδίου σας πίσω από το τζάμι, ώστε να δίνετε στη γάτα σας τη δυνατότητα να χαρεί ακόμα κι αυτόν τον λιγοστό ήλιο που φωτίζει τις χειμωνιάτικες μέρες.

2. Βάλτε το παιχνίδι ως προτεραιότητα

Είτε η γάτα σας αντιδρά στις εποχικές αλλαγές με περισσότερο ύπνο, είτε με υπερκινητικότητα, η άσκηση αποτελεί έναν εξαιρετικό τρόπο να βοηθήσετε τον οργανισμό της στην έκλυση ενδορφινών, που είναι οι ορμόνες της καλής διάθεσης. Η Δρ. Λίλλυ συνιστά να χρησιμοποιείτε διαδραστικά παιχνίδια και παιχνίδια-ταΐστρες για να εκτονώνετε τη γάτα σας σωματικά και νοητικά.

“Το να αυξήσουμε τις ώρες του παιχνιδιού και να φροντίζουμε να αλληλεπιδρούμε μαζί τους τουλάχιστον δύο φορές τη μέρα, όσο πιο κοντά γίνεται στην ανατολή και στη δύση του ήλιου (όταν δεν υπάρχει πολλή ηλιοφάνεια), μπορεί να βοηθήσει”.

Iδεοψυχαναγκαστική διαταραχή στα κατοικίδια -Οι συμπεριφορές που παρουσιάζουν οι γάτες με OCD

Τα ζώα, όπως και οι άνθρωποι, μπορούν να εμφανίσουν ψυχικές διαταραχές όπως είναι η κατάθλιψη, το άγχος, ή η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή.

3. Αλλάξτε τη διατροφή της

Ακριβώς όπως το να τρώτε συνέχεια junk food δεν πρόκειται να βελτιώσει τη διάθεσή σας (τουλάχιστον όχι μακροπρόθεσμα), έτσι και το να δίνετε στη γάτα σας μια τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες δεν θα τη βοηθήσει να αντιμετωπίσει την εποχική κατάθλιψη. Συμβουλευτείτε τον/την κτηνίατρό σας σχετικά με την τροφή που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες της γατούλας σας, και συζητήστε την πιθανότητα να της δώσετε κάποιο συμπλήρωμα διατροφής που θα τονώσει τον οργανισμό της.

4. Ενθαρρύνετέ τη να κοινωνικοποιηθεί

Όταν μια γάτα έχει κατάθλιψη, είναι φυσικό να προτιμά να περνά περισσότερο χρόνο μόνη της. Για να βοηθήσετε τη γάτα σας να βγει απ’ την κρυψώνα της, η Δρ. Λίλυ προτείνει να τοποθετήσει θερμαινόμενα στρωματάκια σε διάφορα σημεία του σπιτιού, ώστε να βρίσκεται εκεί όπου λαμβάνουν χώρα οι αλληλεπιδράσεις.

Ακόμα, μη διστάσετε να εκμεταλλευτείτε τις χαμηλές θερμοκρασίες για να κάνετε περισσότερες αγκαλιές με τη γάτα σας. Ακόμα κι αν απλά κουλουριαστείτε κάτω από την κουβέρτα, μπροστά στην τηλεόραση, με τη γάτα σας αγκαλιά, μετράει για ποιοτικό χρόνο που περνάτε μαζί, κι είναι δεδομένο ότι τη βοηθάει να νιώσει καλύτερα (όπως κι εσάς). Ο χειμώνας είναι, άλλωστε, η εποχή του χουχουλιάσματος!