Τα τελευταία χρόνια δεν είναι λίγοι οι κηδεμόνες γατών που έχουν αλλάξει τη διατροφή του κατοικιδίου τους παρέχοντάς του τροφή χωρίς σιτηρά (grain free). Στην αγορά τροφών για γάτες οι εταιρείες συνεχώς παρουσιάζουν σειρές από επιλογές τέτοιων τροφών, με αποτέλεσμα οι προκλήσεις για τους ανθρώπους που έχουν κάποιο γάτα να είναι πολλές.

Είναι όμως η grain free (χωρίς σιτηρά) τροφή για γάτες η σωστή επιλογή;

Ακολουθούν απαντήσεις σε μερικές από τις πιο συνηθισμένες ερωτήσεις σχετικά με τις τροφές για γάτες χωρίς δημητριακά – και αν θα πρέπει να τις σκεφτείτε για να αλλάξετε τη διατροφή του δικού σας κατοικιδίου.

1. Τι σημαίνει τροφή “χωρίς σιτηρά”;

Πρώτα απ’ όλα, τι ακριβώς είναι η γατοτροφή χωρίς σιτηρά; Οι τροφές που δεν περιέχουν σιτάρι, καλαμπόκι, βρώμη, ρύζι, σίκαλη ή κριθάρι είναι εξ ορισμού τροφές χωρίς σιτηρά. Χωρίς σιτηρά επίσης σημαίνει ότι δεν περιλαμβάνει και υποπροϊόντα σιτηρών, όπως άμυλο και γλουτένη. Αν αυτή η λέξη σας κάνει να σκέφτεστε πιθανές σας αλλεργίες, μην ανησυχείτε. Οι αλλεργίες στη γλουτένη είναι εξαιρετικά σπάνιες στις γάτες. Παρόλα αυτά, αν θέλετε γατοτροφή χωρίς γλουτένη, βρείτε μια συνταγή που δεν περιέχει συστατικά που περιέχουν γλουτένη, όπως σιτάρι.

2. Χωρίς σιτηρά. Από πότε;

Οι τροφές για σκύλους και γάτες μπορούν συχνά να αντικατοπτρίζουν τις τάσεις της ανθρώπινης διατροφής. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν οι δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων έγιναν μόδα, η βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα ακολούθησε το παράδειγμα και υπήρξε μια έξαρση στις συνταγές χαμηλών υδατανθράκων με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες.

Ομοίως, στη δεκαετία του 2010, όταν οι δίαιτες χωρίς γλουτένη ανέκαμψαν, οι γονείς κατοικίδιων ζώων άρχισαν επίσης να αναζητούν τροφές χωρίς σιτηρά για τα ζώα τους.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι επειδή κάτι είναι καλό για τον άνθρωπο, δεν σημαίνει ότι είναι καλό και για τα άλλα ζώα.

3. Τι λένε όσοι είναι κατά της διατροφής με σιτηρά;

Έχετε δει ποτέ λιοντάρι να τρώει ρύζι; Ή έναν πάνθηρα να μασουλάει βρώμη; Ορισμένοι άνθρωποι πιστεύουν ότι εφόσον οι άγριες γάτες δεν τρώνε δημητριακά, δεν υπάρχει λόγος να τα τρώνε οι απόγονοί τους.

Οι επικριτές απαντούν:Το γεγονός ότι ένα άγριο ζώο τρώει σε μεγάλο βαθμό κρέας δεν σημαίνει ότι μόνο το κρέας είναι η τέλεια διατροφή του.

Επίσης, παρόλο που οι άγριες γάτες και οι σκύλοι δεν τρώνε συνήθως άμυλο, μελέτες δείχνουν ότι τα κατοικίδια ζώα μπορούν να χωνέψουν πάνω από το 95% του αμύλου. Το αν αυτό είναι αποτέλεσμα της εξημέρωσης ή κάτι άλλο, είναι θέμα προς συζήτηση.

4. Τι λένε όσοι είναι υπέρ της διατροφής με σιτηρά;

Τα δημητριακά παρέχουν στη γάτα μας φυτικές ίνες και σημαντικά θρεπτικά συστατικά, όπως σίδηρο, ασβέστιο, νιασίνη και ριβοφλαβίνη. Οι επικριτές της δίαιτας χωρίς δημητριακά πιστεύουν ότι η αντικατάσταση των δημητριακών με άλλους υδατάνθρακες θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεπάρκεια αυτών των θρεπτικών συστατικών. Η έλλειψη όμως φυτικών ινών μπορεί να οδηγήσει σε γαστρεντερικά προβλήματα και η γάτα μας θα βγάζει περισσότερες τριχόμπαλες.

5. Μπορεί μια δίαιτα χωρίς σιτηρά να βοηθήσει μια γάτα να χάσει βάρος;

Το γεγονός ότι ένα προϊόν είναι χωρίς σιτηρά δεν σημαίνει ότι θα βοηθήσει τη γάτα σας να χάσει μερικά από τα περιττά κιλά της. Τα σιτηρά συχνά αντικαθίστανται με άλλους υδατάνθρακες όπως πατάτες, καρότα, γλυκοπατάτες, μπιζέλια ή φασόλια. Και ακόμη και αν μια τροφή για κατοικίδια ζώα χωρίς σιτηρά έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, τίποτα δεν την εμποδίζει να έχει υψηλότερα επίπεδα λιπών και θερμίδων.

6. Είναι οι τροφές γάτας χωρίς σιτηρά πλούσιες σε πρωτεΐνες;

Οι τροφές χωρίς σιτηρά διαφέρουν ως προς τα επίπεδα πρωτεΐνης τους. Αν θέλετε να μάθετε ακριβώς πόση πρωτεΐνη περιέχει ένα τρόφιμο, θα πρέπει να ελέγξετε τη συσκευασία.

Σε αντίθεση με άλλα ζώα, η κύρια πηγή ενέργειας της γάτας είναι η πρωτεΐνη. Παρ’ όλα αυτά, δεν χρειάζεται να προέρχεται όλη η πρωτεΐνη τους από κρέας – οι γάτες είναι πολύ ικανές να χωνέψουν και φυτικά συστατικά.

Οι τροφές για γάτες που χρησιμοποιούν μόνο κρέας ως πηγή πρωτεΐνης μπορεί να έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε φώσφορο. Αν και ο φώσφορος είναι απαραίτητο θρεπτικό συστατικό, η υπερβολική ποσότητά του μπορεί να βλάψει την υγεία της γάτας σας. Μελέτες δείχνουν ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ της υπερβολικής ποσότητας φωσφόρου και της εξέλιξης της χρόνιας νεφρικής νόσου στις γάτες.

Τα σιτηρά παρέχουν απαραίτητα αμινοξέα και μπορούν να αποτελέσουν συμπλήρωμα κρέατος με χαμηλή περιεκτικότητα σε φώσφορο.

7. Πρέπει η γάτα μου να τρώει τροφή χωρίς σιτηρά;

Οι κτηνίατροι τείνουν να συμφωνούν ότι οι δίαιτες χωρίς σιτηρά δεν είναι απαραίτητες για τις περισσότερες γάτες. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι τροφές χωρίς σιτηρά είναι εξ ορισμού κακές για τη γάτα σας. Απλώς ότι μπορεί να μην της χρειάζεται για να είναι υγιής.

Σε ορισμένες βέβαια περιπτώσεις, όπως όταν μια γάτα πάσχει από φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, μια δίαιτα χωρίς σιτηρά μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της. Αλλά είναι σημαντικό να ρωτήσετε τον κτηνίατρό σας προτού κάνετε οποιαδήποτε αλλαγή στη διατροφή του ζώου σας.

8. Είναι η γάτα μου αλλεργική στα σιτηρά;

Οι άνθρωποι βιάζονται να προτρέξουν όταν μιλούν για αλλεργίες. Ενώ το 20% των ενηλίκων ισχυρίζεται ότι έχει τροφικές αλλεργίες, μόνο το 10% έχει πραγματικά κάποια αλλεργία στα τρόφιμα. Όπως βγάζουμε βιαστικά συμπεράσματα για το σώμα μας, είναι πιθανό να κάνουμε το ίδιο πράγμα με τα αγαπημένα μας κατοικίδια. Οι γονείς κατοικίδιων ζώων συχνά κάνουν αλλαγές στη διατροφή της γάτας τους ακολουθώντας ένα προαίσθημα ή ακούγοντας κάποιον που δεν είναι πλήρως καταρτισμένος σε αυτό το θέμα.

Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι στις ενήλικες γάτες και σκύλους οι τροφικές αλλεργίες γενικά είναι πολύ πιο σπάνιες από ό,τι νομίζουμε. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η πλειονότητα αυτών των τροφικών αλλεργιών αφορά πηγές πρωτεϊνών, όπως το μοσχάρι, το κοτόπουλο και το ψάρι, και όχι υδατάνθρακες, όπως τα δημητριακά.

Πολλές έρευνες υποστηρίζουν ότι οι αλλεργίες στα σιτηρά δεν είναι τόσο συχνές. Το καλαμπόκι μάλιστα, σύμφωνα με αυτές, ήταν μια από τις λιγότερο πιθανές πηγές τροφικής αλλεργίας στις γάτες. Από τις 56 γάτες που υπέφεραν από αλλεργία που μελετήθηκαν, μόνο τέσσερις ήταν αλλεργικές στο καλαμπόκι, σε σύγκριση με 45 που υπέφεραν από αλλεργία στο βοδινό κρέας, τα γαλακτοκομικά ή τα ψάρια.

Εάν υποψιάζεστε ότι η γάτα σας έχει αλλεργία, η πρώτη σας επιλογή θα πρέπει να είναι να απευθυνθείτε στον κτηνίατρό σας. Εκείνος θα εξετάσει τη γάτα σας και θα σας πει αν η αιτία των συμπτωμάτων της είναι λόγω τροφικής αλλεργίας. Και πολύ πιθανό να σας συστήσει την κατάλληλη διατροφή που, ναι, μπορεί να είναι χωρίς σιτηρά.