Έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι τα κατοικίδια βοηθούν στη βελτίωση της υγείας μας, τόσο της σωματικής, όσο και της ψυχικής, σε πολλά επίπεδα.

Η επαφή με τα ζώα μειώνει τα επίπεδα της κορτιζόλης στον οργανισμό (μιας ορμόνης που συνδέεται με το στρες) και χαμηλώνει την αρτηριακή πίεση. Ακόμα, τα ζώα μας βελτιώνουν τη διάθεση, μας κάνουν να νιώθουμε λιγότερο μόνοι, και μας παρέχουν μια μορφή κοινωνικής υποστήριξης.

Μπορούμε να βελτιώσουμε την κατάσταση της υγείας μας ακόμη περισσότερο, αν παρατηρήσουμε τον τρόπο ζωής των αγαπημένων μας κατοικιδίων, και αν μιμηθούμε σε έναν βαθμό τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν τον κόσμο.

Ταυτόχρονα, η σχέση αυτή πρέπει να είναι αμφίδρομη. Είναι απαραίτητο για την υγεία και την ευημερία των κατοικιδίων μας να τα πηγαίνουμε τακτικά στον κτηνίατρο, και να τους παρέχουμε όσα χρειάζονται για να νιώθουν ασφαλή κι ευτυχισμένα, ζώντας σ’ ένα φιλόξενο περιβάλλον, περιτριγυρισμένα με αγάπη και φροντίδα.

Ας δούμε 5 τρόπους με τους οποίους μπορούμε να βελτιώσουμε την κατάσταση της υγείας μας με τη βοήθεια των ζώων συντροφιάς μας:

1. Περισσότερη χαλάρωση και ξεκούραση

Όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, η επαφή με τα ζώα συντροφιάς συμβάλλει στην ανακούφιση από το στρες και το άγχος, παρέχοντάς μας μια αίσθηση ασφάλειας και υποστήριξης. Τα κατοικίδιά μας, με τη σειρά τους, βρίσκουν κι αυτά ψυχική ανακούφιση στην παρουσία μας. Αγαπούν την εγγύτητα και την τρυφερότητα που τους προσφέρουμε, και γνωρίζουν ότι τους καλύπτουμε τις υλικές και συναισθηματικές τους ανάγκες.

Παρατηρώντας κανείς το κατοικίδιό του, θα συνειδητοποιήσει ότι περνά πολλές ώρες να κοιμάται, να παίζει, ή να χαλαρώνει. Το παράδειγμα αυτό είναι εξαιρετικά ωφέλιμο ως εναλλακτική στους ξέφρενους ρυθμούς της καθημερινότητας. Είναι σημαντικό να προσπαθείτε καθημερινά να βρίσκετε λίγο χρόνο για να τον περνάτε παρέα με το αγαπημένο σας ζώο συντροφιάς, χωρίς mail και multitasking. Αυτές οι στιγμές που περνάτε με το ζωάκι σας είναι πολύτιμες, τόσο για εσάς όσο και γι’ αυτό, και σας αξίζει να κάνετε ένα διάλειμμα και να ζήσετε ολοκληρωτικά μέσα τους, απολαμβάνοντας την ηρεμία και τη στοργή που σας παρέχει ο μικρός σας φίλος.

2. Καλύτερες σχέσεις

Η επαφή με τον σκύλο, τη γάτα, ή το παπαγαλάκι σας, μπορεί να σας βοηθήσει να σχετίζεστε με πιο υγιή και ωφέλιμο τρόπο με τους ανθρώπους και τη φύση. Μια θετική σχέση ανθρώπου-κατοικιδίου βασίζεται στην ανάληψη ευθυνών από τον/την κηδεμόνα για την ασφάλεια, την υγεία, και την ευημερία του χνουδωτού (ή φτερωτού, ή φολιδωτού) του/της φίλου.

Κομμάτι μιας τέτοιας θετικής σχέσης είναι η παροχή της κατάλληλης εκπαίδευσης στο ζώο συντροφιάς μας. Έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι η εκπαίδευση με θετική ενίσχυση ενδυναμώνει τη σχέση εμπιστοσύνης που αναπτύσσεται μεταξύ κατοικιδίου και κηδεμόνα.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα στενών δεσμών που αναπτύσσονται μεταξύ κατοικιδίου κηδεμόνα είναι αυτό των ζώων θεραπείας. Τα κατοικίδια θεραπείας συνδέονται με την αύξηση της ανεξαρτησίας και της ευημερίας των κηδεμόνων τους, καθώς τους παρέχουν την υποστήριξη που χρειάζονται, τόσο με τη μορφή υπηρεσιών, όσο και με την αγάπη και την αφοσίωσή τους.

3. Περισσότερη κοινωνικοποίηση

Βγάζοντας τον σκύλο σας βόλτα, δεν αποκομίζετε μόνο τα οφέλη της σωματικής άσκησης, αλλά γνωρίζετε και περισσότερο κόσμο. Τα κατοικίδια ενισχύουν τις φιλίες και τις σχέσεις μας με άλλους ανθρώπους και ζώα, και συμβάλλουν στη δημιουργία μιας υποστηρικτικής κοινότητας.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Σύμφωνα με έρευνες, τα κατοικίδια ασκούν σημαντική επίδραση στις διαπροσωπικές σχέσεις μας δρώντας ως “κοινωνικό λίπασμα”, διευκολύνοντας δηλαδή τις θετικές αλληλεπιδράσεις μας με όσους μας περιβάλλουν. Έτσι, οι κηδεμόνες κατοικιδίων είναι λιγότερο πιθανό να βιώσουν μοναξιά και κοινωνική απομόνωση από ανθρώπους που δεν έχουν κατοικίδια.

4. Περισσότερο περπάτημα

Η τακτική σωματική άσκηση συνδέεται με πολλά οφέλη για την υγεία, τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα κατοικίδια. Το περπάτημα είναι ένας ιδανικός τρόπος για τους περισσότερους κηδεμόνες σκύλων να βελτιώσουν τη σωματική υγεία τους.

Οι άνθρωποι που βγάζουν καθημερινά βόλτα τον σκύλο τους έχουν υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας από τους ανθρώπους που δεν το κάνουν. Επιπλέον, η βόλτα με τον σκύλο τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα μπορεί να ανακουφίσει από τον πόνο στην πλάτη.

Τελευταίες σκέψεις: Τα αγαπημένα μας κατοικίδια συμβάλλουν με πολλούς τρόπους στη βελτίωση τόσο της σωματικής όσο και της ψυχικής μας υγείας. Ας αδράξουμε τις ευκαιρίες που μας δίνονται στην καθημερινότητά μας, και ας ανταποδώσουμε τη βοήθεια και τη φροντίδα που μας δίνουν, παρέχοντάς τους όσα χρειάζονται.