Η περίοδος κύησης μιας γυναίκας είναι – εκτός απροόπτου – εννέα μήνες.

Έπειτα από εννιά μήνες κι αν όλα πάνε καλά, η μαμά μπορεί να κρατάει στα χέρια της το μωράκι της. Ωστόσο, η κυοφορία δεν διαρκεί το ίδιο σε όλα τα ζώα. Υπάρχουν μερικά πλάσματα στη φύση που μπορεί να κυοφορούν για παραπάνω από έναν ολόκληρο χρόνο. Μερικά κυοφορούν έως και τρία χρόνια.

Καθοριστικότερος παράγοντας αυτής της διάρκειας είναι το μέγεθος του μωρού, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι και μερικά πολύ μικρά ζωάκια δεν μπορούν να βρίσκονται σε κύηση πάνω από έναν χρόνο, παρόλο που το μωράκι τους θα είναι πολύ μικρό – τουλάχιστον σε σχέση με άλλα. Σε αυτό το άρθρο θα δούμε δώδεκα υπέροχα πλάσματα τα οποία έχουν από τις μεγαλύτερες περιόδους κύησης στη φύση.

Ελέφαντες

Οι ελέφαντες έχουν τη μεγαλύτερη περίοδο κύησης από όλα τα θηλαστικά, καθώς κυοφορούν τα μικρά τους για 18 έως 22 μήνες προτού τα γεννήσουν. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό και συνηθισμένο φαινόμενο μεταξύ των ζώων με υψηλό δείκτη νοημοσύνης. Και δεδομένου ότι οι ελέφαντες είναι από τα μεγαλύτερα πλάσματα, με το μεγαλύτερο εγκέφαλο, που ζουν στην στεριά, χρειάζονται αρκετό χρόνο για να αναπτυχθούν πλήρως στη μήτρα της μαμάς τους.

Καμήλες

Οι καμήλες κυοφορούν για 13 έως 15 μήνες. Η πιο συναρπαστική πληροφορία, όμως, είναι ότι ο μήνας που έγινε η σύλληψη μπορεί να καθορίσει την ημερομηνία γέννησης του μωρού. Έτσι, λοιπόν, αν η σύλληψη έγινε τον Νοέμβριο μπορεί να διαρκέσει 18 ημέρες περισσότερο από μια σύλληψη που έγινε τον Μάιο.

Καμηλοπαρδάλεις

Οι καμηλοπαρδάλεις έχουν περίοδο κύησης από 400 έως 460 ημέρες, δηλαδή 13 με 15 μήνες. Το εντυπωσιακό με τις καμηλοπαρδάλεις είναι ότι γεννάνε όρθιες, η πτώση σπάει τον αμνιακό σάκο και το μωρό θα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο και δυνατό για να αντέξει αυτή την πτώση.

Μανάτοι

Αν και προσωπικά δεν ήξερα το συγκεκριμένο ζωάκι, κάνοντας μια μικρή έρευνα ανακάλυψα ότι είναι υδρόβιο θηλαστικό ζώο της οικογένειας των τριχεχιδών, της τάξης των σειρηνοειδών. Φτάνει σε μήκος τα 3 μέτρα και σε βάρος τα 550 κιλά. Η περίοδος κύησης των θηλυκών διαρκεί 13 μήνες και πολλές φορές θα δούμε τις μέλλουσες μανούλες να ξαπλώνουν στο νερό χωρίς να κάνουν τίποτα για να ανακουφιστούν από το επιπλέον βάρος που κουβαλάνε.

Ρινόκεροι

Οι ρινόκεροι ανάλογα με το είδος στο οποίο ανήκουν, μπορούν να κυοφορούν από 15 έως 18 μήνες. Δυστυχώς, η μεγάλη περίοδος κύησης αποτελεί εμπόδιο για την αναπλήρωση του πληθυσμού τους, με αποτέλεσμα να απειλούνται υπό εξαφάνιση.

Τάπιροι

Ο τάπιρος φαίνεται να είναι διασταύρωση χοίρου και μυρμηγκοφάγου, αλλά στην πραγματικότητα είναι πιο στενός συγγενής με τα άλογα και τους ρινόκερους. Ο θηλυκός τάπιρος έχει διάρκεια εγκυμοσύνης 13 μήνες. Τα νεογέννητα έρχονται στον κόσμο με καφέ και μπεζ σημάδια που τα βοηθούν να καμουφλάρονται από τους πιθανούς θηρευτές τους.

Θαλάσσιοι ίπποι

Οι θαλάσσιοι ίπποι, οι ευγενικοί αυτοί γίγαντες της Αρκτικής κυοφορούν τα μωρά τους από 15 έως 16 μήνες. Οι ενήλικοι θαλάσσιοι ίπποι ζυγίζουν από 600 έως 1.500 κιλά και μπορούν να φτάσουν μέχρι και τα 3,2 μέτρα μήκος. Δεν μετακινούνται γρήγορα στο έδαφος αλλά είναι γρήγοροι στο νερό αφού μπορούν να κολυμπήσουν με ταχύτητα 35χλμ/ώρα.

Καρχαρίες

Η διάρκεια της εγκυμοσύνης ενός καρχαρία μπορεί να διαφέρει σημαντικά από είδος σε είδος. Ο καρχαρίας ακανθίας μπορεί να κυοφορήσει τα μικρά του για περίπου δύο χρόνια, ενώ καρχαρίας προσκυνητής για τρία χρόνια. Ο πτυχωτός καρχαρίας θα περιμένει περίπου 3,5 χρόνια για να γεννήσει.

Όρκες

Πρόκειται για πανέξυπνα πλάσματα, τα οποία ζουν στις δικές τους μικρές κοινωνίες και φροντίζουν εκπληκτικά τα μωρά τους. Η περίοδος που τα κυοφορούν είναι περίπου 17 μήνες και στα αλήθεια αξίζουν τον σεβασμό μας, όπως και όλες οι μαμάδες του κόσμου.

Βελούδινα σκουλήκια (Velvet worms)

Δεν έχουν μόνο τα μεγάλα ζώα μεγάλες περιόδους κύησης. Απόδειξη είναι τα “βελούδινα σκουλήκια” τα οποία κυοφορούν τα μικρά τους για περίπου 15 μήνες. Παρά το όνομά τους, δεν είναι πραγματικά σκουλήκια και δεν είναι από βελούδο. Θεωρούνται στενοί συγγενείς τόσο των αρθρόποδων (αράχνες και έντομα), όσο και των πραγματικών σκουληκιών (όπως είναι ο γαιοσκώληκας), και καλύπτονται από άπειρες τρίχες-αισθητήρες που τους χαρίζουν την βελούδινη υφή.

Μαύρες σαλαμάνδρες

Οι μαύρες σαλαμάνδρες είναι αμφίβια που ζουν στις Κεντρικές και Ανατολικές Άλπεις. Η εγκυμοσύνη τους μπορεί να διαρκέσει από δύο έως τρία χρόνια ανάλογα με το υψόμετρο που ζουν. Τα μωρά που γεννούν είναι πλήρως αναπτυγμένα και το προσδόκιμο ζωής είναι από 10 έως 20 χρόνια.

Γάιδαροι

Τέλος, οι αγαπημένοι μας γάιδαροι έχουν περίοδο κύησης περίπου 14 μήνες. Η ενδιαφέρουσα πληροφορία σε αυτή την περίπτωση είναι ότι μερικά είδη γαϊδάρων μπορούν να αναπαραχθούν ξανά μόλις 5 με 13 ημέρες μετά τη γέννηση του μωρού τους.

Συνοψίζοντας

Όπως αναφέραμε και παραπάνω, όλες οι μαμάδες αξίζουν τον σεβασμό μας γιατί για να φέρουν ένα μωρό στον κόσμο δεν είναι και το πιο εύκολο πράγμα στον κόσμο. Επιπλέον, κατανοώντας τον κύκλο ζωής των ζώων μπορούμε να τα προστατέψουμε από μια πιθανή εξαφάνιση – αν και δυστυχώς πολλά είναι αυτά που κινδυνεύουν ή έχουν εξαφανιστεί και αιτία είναι ο άνθρωπος.