Από μικρό παιδί θυμάμαι να έχω σχηματισμένη στο μυαλό μου μια συγκεκριμένη εικόνα για τα κοράκια: πλάσματα σκοτεινά και μακάβρια, που τίποτα καλό δεν προμήνυαν.

Μαθαίνοντας περισσότερα γι’ αυτά τα παρεξηγημένα πτηνά, όμως, άρχισα να αναρωτιέμαι γιατί εμείς οι άνθρωποι τα αντιμετωπίζουμε με τόσο στερεοτυπικό τρόπο.

Η οικογένεια των Κορακιδών περιλαμβάνει πάνω από 120 είδη πτηνών, μεταξύ των οποίων είναι τα κοράκια, οι κουρούνες, οι κάργιες, και οι καρακάξες. Πρόκειται για τα πτηνά με τον μεγαλύτερο (ανάλογα με το μέγεθος του σώματός τους) εγκέφαλο. Ειδικά τα κοράκια θεωρούνται διάνοιες. Πολλά απ’ αυτά έχουν αναλογία μεγέθους εγκεφάλου-σώματος παρόμοια με τους χιμπατζήδες.

Λόγω της εξυπνάδας και της εφευρετικότητάς τους, οι άνθρωποι εδώ και αιώνες περιγράφουν αυτά τα πτηνά ως ταραξίες, κλέφτες, ή σοφούς συμβούλους θεών στους μύθους και στις παραδόσεις. Άλλες φορές, η στερεοτυπική ματιά μας τα παρουσιάζει ως τρομαχτικά και υποχθόνια, συνδέοντας την εικόνα του με αυτή της σκοτεινής μάγισσας ή ενός απόκοσμου νεκροταφείου. Ήρθε, άραγε, η ώρα να κατανοήσουμε σε μεγαλύτερο βάθος αυτά τα τετραπέρατα πτηνά; Ας δούμε κάποια χαρακτηριστικά τους που ίσως δεν γνωρίζατε:

1. Έχουν ευρηματικούς τρόπους να βρίσκουν φαγητό

Τα κοράκια χρησιμοποιούν ιδιαίτερα ευρηματικές μεθόδους για να εντοπίσουν και να πιάσουν την τροφή τους. Τα πτηνά της οικογένειας των Κορακίδων συχνά ακολουθούν άλλα ζώα στις φωλιές τους και τους κλέβουν το φαγητό. Τα Αμερικάνικα κοράκια μπορούν να πιάσουν ψάρια, δελεάζοντάς τα με ψωμί ή άλλα δολώματα. Στην Ιαπωνία έχουν παρατηρηθεί κοράκια που τοποθετούν καρύδια στη μέση του δρόμου για να τα αποφλοιώνουν τα αυτοκίνητα πατώντας τα.

@tednewy

#Crow #Smartbird #intelligent

♬ original sound – Tednew – Tednew

2. Δεν χρησιμοποιούν απλά εργαλεία, τα φτιάχνουν

Στην αρχή της δεκαετίας του 1960, η Αγγλίδα πρωτευοντολόγος Jane Goodall, συγκλόνισε την υφήλιο με την ανακάλυψή της σχετικά με τα κλαδάκια που χρησιμοποιούν ως εργαλεία οι χιμπατζήδες για να πιάνουν τερμίτες. Αυτή η επιστημονική εξέλιξη ανέτρεψε τη θεώρηση που επικρατούσε μέχρι τότε, ότι δηλαδή οι άνθρωποι είναι το μόνο είδος που χρησιμοποιεί εργαλεία. Η χρήση εργαλείων απαιτεί ιδιαίτερες γνωστικές δεξιότητες, τις οποίες όμως σήμερα γνωρίζουμε ότι διαθέτουν και άλλα ζώα. Ένα από αυτά είναι το κοράκι, και ιδιαίτερα το κοράκι της Νέας Καληδονίας.

Το κοράκι αυτό χρησιμοποιεί, χωρίς να έχει χέρια, κλαδάκια ή άλλα μέρη φυτών για να πιάσει έντομα που βρίσκονται μέσα σε κοιλότητες. Μπορεί, ακόμα, να επεξεργαστεί υλικά που βρίσκει στη φύση, τεμαχίζοντάς ή λυγίζοντάς τα, και να κατασκευάσει με αυτά εργαλεία. Ακόμα και οι μαϊμούδες δυσκολεύονται με τη χρήση “μεταεργαλείων”, δηλαδή τη χρήση ενός εργαλείου σε συνδυασμό μ’ ένα άλλο, αλλά τα κοράκια μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα μικρό ξυλαράκι για να φτάσουν ένα μεγαλύτερο και να πιάσουν με αυτό την τροφή τους.

3. Είναι το ίδιο ικανά με τα ανθρώπινα παιδιά στην επίλυση προβλημάτων

Στο μύθο του Αισώπου “Το διψασμένο κοράκι”, ένα διψασμένο κοράκι βρίσκει μια στάμνα με νερό, αλλά δεν μπορεί να το πιει λόγω της χαμηλής στάθμης του και του στενού λαιμού του σκεύους. Η λύση στην οποία καταλήγει το κοράκι, είναι το να ρίξει πετραδάκια μέσα στη στάμνα, ανεβάζοντας τη στάθμη του νερού αρκετά ώστε να φτάνει να το πιει.

Η επιστημονική έρευνα έχει αποδείξει ότι τα κοράκια μπορούν πράγματι να ανταποκριθούν στην επίλυση τέτοιων προβλημάτων. Μάλιστα, φάνηκε ότι μπορούν να επιλέξουν να ρίξουν στο νερό αντικείμενα που βουλιάζουν, και θα προτιμήσουν να το κάνουν αυτό σε έναν σωλήνα που περιέχει νερό και όχι σε έναν σωλήνα που περιέχει άμμο. Το επίπεδο αντίληψής τους σχετικά με το εκτόπισμα σωμάτων στο νερό μοιάζει με αυτό που έχει ένα παιδί 5-7 ετών.

Σε ένα επεισόδιο της εκπομπής “Inside the Animal Mind” του BBC, ένα κοράκι καταφέρνει να λύσει μια σπαζοκεφαλιά που αποτελείται από οχτώ βήματα. Επιπλέον, τα κοράκια μπορούν να σχεδιάσουν τι εργαλεία θα χρησιμοποιήσουν για να λύσουν ένα πρόβλημα, ακόμα κι όταν δεν έχουν μπροστά τους όλα τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσουν. Αυτό σημαίνει, σύμφωνα με τους ερευνητές, ότι έχουν την ικανότητα να “απεικονίσουν νοητικά τους στόχους και τους υπο-στόχους προβλημάτων με μεταεργαλεία”.

@thedodousaa

Rescue crow goes on walks with his favorite german shepherd #dog #animals

♬ Metamorphosis – Danilo Stankovic

4. Κουτσομπολεύουν, κρατάνε μούτρα, και σας αναγνωρίζουν

Διάφορα είδη κορακοειδών έχουν επιδείξει την ικανότητα να αναγνωρίζουν ανθρώπινα πρόσωπα. Για παράδειγμα, οι καρακάξες και τα κοράκια αναγνωρίζουν και “κρατούν μούτρα” στους ερευνητές εκείνους που έχουν πλησιάσει πολύ τις φωλιές τους στο παρελθόν. Οι ερευνητές ξεκίνησαν να φορούν μάσκες ανθρώπων των σπηλαίων όσο μελετούσαν τα πτηνά από κοντά, και αποδείχθηκε ότι τα κοράκια αντιμετώπιζαν επιθετικά οποιονδήποτε φορούσε τη μάσκα, άσχετα με το ποιος ήταν.

Το πιο τρομερό γεγονός, είναι ότι πολλά κοράκια συνέχισαν για χρόνια να “κρατούν” θυμό για όποιον φορούσε τη μάσκα, ακόμα κι αν τα ίδια δεν είχαν παραστεί στις αρχικές εμφανίσεις της. Το ποσοστό των πτηνών που έκαναν επίθεση στη μάσκα διπλασιάστηκε μέσα σε εφτά χρόνια, παρότι τα περισσότερα από αυτά δεν είχαν κάποια αρνητική εμπειρία με τη μάσκα. Αυτό ώθησε τους επιστήμονες να υποστηρίξουν ότι τα κοράκια επικοινωνούν μεταξύ τους και ανταλλάσσουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με πιθανούς κινδύνους – στην πραγματικότητα, τα κουτσομπολιά ταξιδεύουν ταχύτατα μεταξύ των κορακιών.

Αν ένας άνθρωπος δεν πειράξει κάποιο κοράκι, υπάρχει περίπτωση να αναπτύξουν ακόμα και φιλικές σχέσεις μεταξύ τους, όπως συνέβη με το κορίτσι από το Σιατλ που έγινε διάσημο λόγω του κορακιού που της έφερνε δώρα.

5. Μιλούν με διαλέκτους

Όπως οι άνθρωποι, τα κοράκια μιλούν διαφορετικές διαλέκτους ανά περιοχή και ανά πληθυσμό. Σύμφωνα με τον ορνιθολόγο John M. Marzluff και τον συγγραφέα Tony Angell, οι ήχοι που παράγουν “ποικίλουν χωρικά, όπως οι ανθρώπινες διάλεκτοι διαφέρουν από κοιλάδα σε κοιλάδα”. Μάλιστα, τα κοράκια που εντάσσονται σε έναν καινούριο πληθυσμό, προσαρμόζουν τους ήχους που βγάζουν στη διάλεκτό που ομιλείται.

6. Ζευγαρώνουν για μια ζωή, και είναι μονογαμικά… σχεδόν

Τα κοράκια αφιερώνονται στην οικογένειά τους, και συνήθως κρατούν τον ίδιο σύντροφο για μια ζωή. Είναι “κοινωνικά μονογαμικά αλλά γενετικά… άτακτα”, καθώς διατηρούν την ίδια σύντροφο αλλά, σύμφωνα με γενετικές αναλύσεις, τα αρσενικά κοράκια ανατρέφουν μόνο το 80% των μικρών της οικογένειας. Επίσης, κάποια κοράκια ζουν “διπλή ζωή”, αφήνοντας τις οικογένειές τους για κάποιο διάστημα για να ζήσουν μαζί με άλλα σμήνη.

7. Τα νεαρά κοράκια μένουν στο σπίτι για λίγο, για να βοηθήσουν τους γονείς τους

Τα νεαρά κοράκια εξαρτώνται για κάποιους μήνες από τους γονείς τους, αλλά παραμένουν κοντά τους για λίγο καιρό ακόμα και αφού τελειώσει αυτή η περίοδος. Οι γονείς προστατεύουν τα παιδιά τους, δίνοντάς τους κάποια περιθώρια για ξενοιασιά και παιχνίδι, σε μια μορφή παρατεταμένης εφηβείας. Αυτό συμβάλλει σημαντικά στην ανάπτυξη των νοητικών τους ικανοτήτων.

Τελικά, κάποια νεαρά κοράκια θα φύγουν από τη φωλιά και θα γίνουν μέρος κάποιου μεγαλύτερου σμήνους, ενώ άλλα θα μείνουν πίσω και θα βοηθήσουν τους γονείς με την ανατροφή των νέων μωρών. Πιο συγκεκριμένα, στην Αμερική, υπάρχουν οικογένειες που αποτελούνται από 15+ άτομα, στις οποίες συνυπάρχουν και βοηθούν απόγονοι που γεννήθηκαν ακόμα και κατά τη διάρκεια 5 διαφορετικών ετών.

Με πληροφορίες από Tree Hugger