Ένα κατοικίδιο μπορεί να αλλάξει τη ζωή μας ολοκληρωτικά.

Η συνύπαρξη με ένα μη ανθρώπινο ζώο έχει πολλαπλά οφέλη τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική μας υγεία. Εκτός αυτού, η φροντίδα ενός ζώου, πτηνού ή ψαριού, έχει πολλά να μας διδάξει. Τα αγαπημένα μας ζώα μας μαθαίνουν πώς να αγαπάμε ανιδιοτελώς, και μαθαίνουν στα παιδιά μας πώς να φροντίζουν ένα άλλο πλάσμα και να αναλαμβάνουν ευθύνες. Οι κηδεμόνες κατοικιδίων συχνά έχουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και βιώνουν λιγότερη μοναξιά από τους υπόλοιπους ανθρώπους.

Βέβαια, ο δισταγμός πολλών ανθρώπων να δεσμευτούν με ένα σκυλάκι ή ένα γατάκι είναι απολύτως κατανοητός. Πρόκειται για κατοικίδια που χρειάζονται πολλή φροντίδα, χρόνο και χρήματα. Είναι πολύ λογικό να έχετε τους ενδοιασμούς σας ως προς την αφοσίωση που απαιτείται. Θα μπορούσε, ίσως, να θεωρηθεί και υπεύθυνη μια τέτοια στάση γνώσης των ορίων και των δυνατοτήτων σας. Τι γίνεται, όμως, αν παρόλα αυτά θέλετε κατοικίδιο; Σε αυτή την περίπτωση, υπάρχουν άλλες, διαφορετικές επιλογές για εσάς, ανάλογα με τον οικονομικό προγραμματισμό σας, τον χρόνο σας, και τις επιθυμίες σας. Ας δούμε κάποια δημοφιλή κατοικίδια, εκτός της γάτας και του σκύλου:

Κουνέλι

Τα κουνελάκια είναι αξιολάτρευτα ζώα, κοινωνικά και φιλικά, και τα πηγαίνουν πολύ καλά με τους ανθρώπους. Ζουν 7-10 χρόνια, κάτι που τα καθιστά από τα μακροβιότερα μικρά κατοικίδια. Πρέπει να ζουν σε εσωτερικό χώρο, και είναι σημαντικό το κλουβί τους να είναι μεγάλο και ευρύχωρο. Για να κοινωνικοποιηθεί ένα κουνέλι χρειάζεται συνεχή επαφή με τους ανθρώπους και πρέπει να βγαίνει από το κλουβί τουλάχιστον μία ώρα την ημέρα. Είναι απαραίτητο να μεταχειρίζεστε το κατοικίδιο κουνέλι σας με προσοχή, καθώς πρόκειται για ένα ανήσυχο ζωάκι που τρομάζει εύκολα. Δυστυχώς, το πεπτικό σύστημα των κουνελιών είναι εξαιρετικά ευαίσθητο, και η διατροφή τους πρέπει να χαρακτηρίζεται από ποικιλία και να περιέχει φρέσκα λαχανικά. Θα πρέπει να βρείτε έναν κτηνίατρο εξειδικευμένο στις ανάγκες των κουνελιών.

Οι γρήγορες κινήσεις και η ενθουσιώδης μεταχείριση από μικρά παιδιά μπορεί να αγχώσει ένα κουνέλι το οποίο χρειάζεται ένα ήρεμο περιβάλλον, οπότε η επαφή με μικρά παιδιά δεν συνιστάται. Ακόμα, πρέπει να γνωρίζετε ότι στα κουνέλια αρέσει πολύ να μασούν πράγματα, οπότε πρέπει να προετοιμάσετε το σπίτι σας ώστε να είναι ασφαλές για το κουνελάκι σας. Τέλος, τα κουνέλια χρειάζονται χώρο για καθημερινή άσκηση, και καθαριότητα του κλουβιού τους περίπου μία με δύο φορές την εβδομάδα.

Πτηνό

Τα πτηνά είναι υπέροχοι σύντροφοι και πολλά από αυτά, όπως τα κοκατίλ, τα καναρίνια, οι σπίνοι και τα lovebirds εκτρέφονται ως πτηνά συντροφιάς, με αποτέλεσμα να προσαρμόζονται επιτυχώς στη ζωή στο σπίτι. Αρκετά πουλιά ζουν πολλά χρόνια. Τα έντονα χρώματά τους ομορφαίνουν την καθημερινότητά μας, και το μελωδικό κελάηδισμα ή η αστεία φωνή τους, μας κάνουν την πιο όμορφη παρέα. Καθώς είναι περιορισμένα στο κλουβί τους, δεν βρωμίζουν το υπόλοιπο σπίτι. Βέβαια, υπάρχουν άγρια πτηνά όπως οι παπαγάλοι, που είναι συνηθισμένα στη ζωή στη φύση, και μπορεί ο περιορισμός στο σπίτι να οδηγήσει σε φωνές και καταστροφές. Επειδή τα περισσότερα πτηνά κανονικά ζουν σε σμήνη, είναι καλύτερο να πάρετε δύο πτηνά αντί για ένα, ώστε να έχουν παρέα το ένα το άλλο. Όσο για το κλουβί των πτηνών σας, αυτό χρειάζεται συστηματική καθαριότητα, και θα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο ώστε να μπορούν να ανοίγουν διάπλατα τα φτερά τους και να πετούν από τη μια πλευρά στην άλλη.

Χάμστερ

Τα χάμστερ είναι φιλικά, έξυπνα και αγαπησιάρικα. Τους αρέσουν οι αγκαλιές, αλλά ταυτόχρονα είναι αρκετά ανεξάρτητα ώστε να περνούν καλά μόνα τους, με τα παιχνίδια τους. Επομένως, δεν χρειάζονται πολύ από τον χρόνο σας. Τα χάμστερ είναι μοναχικά πλάσματα, οπότε μπορείτε να έχετε μόνο ένα χωρίς να φοβάστε τη μοναξιά του. Είναι, ακόμα, νυχτόβια ζώα, επομένως καλό είναι να έχετε υπόψη σας ότι ενδέχεται να κάνουν φασαρία τη νύχτα. Χρειάζονται άσκηση και αρκετό χώρο στο κλουβί τους. Πρέπει να τα μεταχειρίζεστε με προσοχή, και δεν είναι ιδανικό να τα μεταχειρίζονται μικρά παιδιά, καθώς ένα χάμστερ μπορεί να δαγκώσει εάν πονέσει ή φοβηθεί. Δυστυχώς, τα χάμστερ ζουν μόνο 2,5 με 3 χρόνια, και φέρουν ασθένειες όπως η σαλμονέλα. Να θυμάστε πάντα να πλένετε τα χέρια σας μετά την επαφή με ένα χάμστερ.

Ινδικό χοιρίδιο

Τα ινδικά χοιρίδια θεωρούνται τα πιο γλυκά, έξυπνα, και κοινωνικά τρωκτικά συντροφιάς. Ζουν 5-7 χρόνια, περισσότερο δηλαδή από τα χάμστερ. Είναι πιο απίθανο για τα ινδικά χοιρίδια να το σκάσουν, οπότε μπορούν να μείνουν σε ένα μεγάλο κλουβί που θα είναι ανοιχτό από πάνω. Διαθέτουν μακρύ τρίχωμα οπότε χρειάζονται περιποίηση, και το κλουβί τους χρειάζεται συστηματική καθαριότητα. Είναι ξύπνια και ενεργά περίπου 20 ώρες την ημέρα. Όπως και τα χάμστερ, τα ινδικά χοιρίδια μπορεί να φέρουν σαλμονέλα ή άλλες ασθένειες. Τέλος, είναι ζώα κοπαδιού, οπότε θα πρέπει να πάρετε τουλάχιστον δύο.

Ψάρι

Τα ψάρια είναι πιο διαδραστικά απ’ ότι μπορεί να φαντάζεστε. Είναι ενδιαφέρον να παρατηρεί κανείς ένα ψάρι που κολυμπά στο ενυδρείο του, και να το βλέπει να έρχεται στην επιφάνεια όταν είναι η ώρα να φάει. Τα ψάρια είναι ιδανικά κατοικίδια για παιδιά, καθώς δεν έχουν απαιτητική φροντίδα, αλλά μπορούν να διδάξουν τα παιδιά να είναι υπεύθυνα για τις ανάγκες ενός άλλου πλάσματος. Ιδανικά, πρέπει το ψάρι σας να βρίσκεται σε ένα μεγάλο ενυδρείο με νερό που φιλτράρεται καλά, μακριά από το έντονο φως του ήλιου ή από πηγές θέρμανσης – αλλά σε κατάλληλη θερμοκρασία – ώστε να έχει χώρο να κολυμπάει και να μην υπερθερμανθεί. Τα κατοικίδια ψάρια, με κατάλληλη φροντίδα, μπορούν να φτάσουν μέχρι τα 3-5 χρόνια ζωής.