Οι θαλάσσιες χελώνες Caretta caretta εμφανίστηκαν στον πλανήτη μας πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, παράλληλα με τους δεινοσαύρους, οι οποίοι στη συνέχεια εξαφανίστηκαν.

Οι Caretta caretta βρίσκονται σε όλον τον κόσμο και φωλιάζουν κυρίως στις εύκρατες και υποτροπικές περιοχές της Αμερικής, του Ινδικού Ωκεανού, της Αυστραλίας, της Μεσογείου, κ.α. Από τα τρία είδη θαλάσσιων χελωνών που συναντιούνται στη Μεσόγειο, η Caretta caretta είναι η πιο συνηθισμένη και η μόνη που ωοτοκεί στην Ελλάδα. Σύμφωνα με τη WWF, η Ελλάδα φιλοξενεί περίπου το 60% των φωλιών της Μεσογείου, αλλά και δύο από τις πιο σημαντικές περιοχές ωοτοκίας: το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου στον Κόλπο του Λαγανά στη Ζάκυνθο, και τον νότιο Κυπαρισσιακό κόλπο στη δυτική Πελοπόννησο.

Ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τις Caretta caretta

Πρόκειται για ένα ερπετό που ζει περίπου 70-80 χρόνια, ωριμάζει αναπαραγωγικά γύρω στα 30, και γεννά μικρά κάθε 2-3 έτη. Μια ενήλικη χελώνα ζυγίζει κατά μέσο όρο 90 κιλά και φτάνει σε μήκος περίπου το 1 μέτρο. Παρότι αναπνέει με πνεύμονες, επομένως χρειάζεται να βγαίνει τακτικά στην επιφάνεια της θάλασσας, η καρδιά της είναι κατασκευασμένη έτσι ώστε να της επιτρέπει να περνά πολλές ώρες ή και ημέρες κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι σαρκοφάγο ζώο του βυθού και τρέφεται κυρίως με μικρά ασπόνδυλα, μέδουσες, ψάρια, φύκια, και καφέ άλγη. Ακόμα, η συγκεκριμένη θαλάσσια χελώνια… κλαίει, όχι όμως όταν είναι λυπημένη. Διαθέτει ειδικούς αδένες κοντά στα μάτια της, από τους οποίους αποβάλλει το αλάτι του θαλασσινού νερού που καταναλώνει.

Σύμφωνα με τον Διαδικτυακό Τόπο για τη Φύση και τη Βιοποικιλότητα, η Caretta Caretta ζει στο θαλάσσιο περιβάλλον όπου ζευγαρώνει, τρέφεται, μεταναστεύει, και διαχειμάζει. Παρόλα αυτά, η ωοτοκία, η εκκόλαψη, και η είσοδος των νεοσσών στη θάλασσα λαμβάνουν χώρα στη στεριά. Η εκκόλαψη διαρκεί περίπου 40-70 ημέρες, ενώ μόνο το 60-70% των αυγών εκκολάπτεται. Ένα χελωνάκι που μόλις έχει βγει από το αυγό έχει μήκος περίπου 5 εκατοστά και ζυγίζει περίπου 16 γραμμάρια.

Τα χελωνάκια βγαίνουν από τη φωλιά τους μαζικά και τρέχουν προς τη θάλασσα, καθώς ακολουθούν το φως των αστεριών που ανακλάται στην επιφάνειά της. Δυστυχώς, ο τεχνητός φωτισμός σε πολλές παραλίες τα αποπροσανατολίζει, θέτοντας τη ζωή τους σε κίνδυνο. Οι άνθρωποι δεν πρέπει να βοηθούν τα χελωνάκια να φτάσουν στη θάλασσα, καθώς αν κάνουν τη διαδρομή μόνα τους θα καταγράψουν στο μυαλό τους τα γνωρίσματα της παραλίας στην οποία θα επιστρέψουν κάποια στιγμή ως ενήλικα για να γεννήσουν.

Όπως γνωρίζουμε, υπάρχουν πολλοί παράγοντες – τόσο φυσικοί, όσο και ανθρωπογενείς – που θέτουν τα χελωνάκια σε κίνδυνο, οδηγώντας μόνο 1-2 από τα 1000 στην ενηλικίωση.

Σχεδόν όλα τα είδη θαλάσσιων χελώνων θεωρείται ότι κινδυνεύουν από εξαφάνιση, κυρίως λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας (αλιεία, κλιματική αλλαγή, φωτορύπανση, κ.α.)

Ο Σύλλογος για την Προστασία της Θαλάσσιας Χελώνας ΑΡΧΕΛΩΝ πραγματοποιεί προγράμματα προστασίας στην Πελοπόννησο, στη Ζάκυνθο, και στην Κρήτη, και περιθάλπει άρρωστες και τραυματισμένες χελώνες στο Κέντρο Διάσωσης που βρίσκεται στη Γλυφάδα Αττικής, ενώ συλλέγει στοιχεία σε συνεργασία με τοπικούς συλλόγους, ερευνητικά ιδρύματα, περιβαλλοντικές οργανώσεις, ψαράδες, και ευαισθητοποιημένους πολίτες.

Οι οδηγίες του ΑΡΧΕΛΩΝ για να βοηθήσετε κι εσείς τα νεογέννητα χελωνάκια να φτάσουν στη θάλασσα

Φέτος, ας βοηθήσουμε κι εμείς, όπως μπορούμε, τα χελωνάκια να ζήσουν.

Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τις Caretta caretta;

Υπάρχουν αρκετά μέτρα που μπορούμε να λάβουμε για να συμβάλλουμε στην προστασία της Caretta caretta, όπως είναι ο καθαρισμός των παραλιών της ωοτοκίας, και η μείωση του πλαστικού που χρησιμοποιούμε. Επίσης, αν επισκεφτείτε κάποια παραλία ωοτοκίας, βεβαιωθείτε ότι δεν ενοχλείτε τα χελωνάκια στις φωλιές, γεμίστε όλες τις τρύπες που υπάρχουν στην άμμο, και διαλύστε τα κάστρα που έχετε φτιάξει στην άμμο πριν φύγετε, καθώς μπορεί να λειτουργήσουν ως εμπόδια για τα νεοεκκολαπτόμενα χελωνάκια που προσπαθούν να φτάσουν στο νερό.

Αν συναντήσετε χελώνα που σας φαίνεται άρρωστη ή τραυματισμένη, επικοινωνήστε με τον ΑΡΧΕΛΩΝ (2105231342).