Η Donna Domek έκανε τον πρωινό της περίπατο στο New Haven του Connecticut των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν είδε κάτι που δεν περίμενε: ένα μωρό φώκια μπροστά από ένα εστιατόριο.

“Ήταν το πιο υπέροχο πράγμα”, δήλωσε η Domek σε συνέντευξή της στη Washington Post. “Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο”.

Η μικρή φώκια έμοιαζε χαμένη. Μέλη της μη κυβερνητικής οργάνωσης Mystic Aquarium κατέφτασαν στο σημείο και τη μετέφεραν σε μια κοντινή παραλία για να την παρακολουθούν. Ταυτοποίησαν τη φώκια ως αρσενική, μεταξύ 6 και 7 εβδομάδων. Δυστυχώς, όμως, την επόμενη μέρα η φώκια εμφανίστηκε ξανά στο κέντρο της πόλης, περίπου 8 χιλιόμετρα από το σημείο που την είχαν αφήσει.

Οι περαστικοί κάλεσαν την αστυνομία. Στην αρχή, οι αστυνομικοί θεώρησαν ότι επρόκειτο για φάρσα. “Ξεκίνησα να λαμβάνω φωτογραφίες, και θεώρησα ότι έχουν δημιουργηθεί με A.I.”, δήλωσε ο Christian Bruckhart, εκπρόσωπος του Αστυνομικού Τμήματος του New Haven. “Δεν είναι κάτι που βλέπουμε κάθε μέρα”.

Οι αρχές σύντομα συνειδητοποίησαν ότι οι φωτογραφίες ήταν αληθινές, και η αστυνομία ανταποκρίθηκε στην κλήση απομακρύνοντας τη μικρή φώκια από την κίνηση. Μέσα σε δύο ώρες κατέφτασαν στο σημείο εκπρόσωποι του ενυδρείου και του Τμήματος Ενέργειας και Περιβαλλοντικής Προστασίας του Connecticut. Το μωρό μεταφέρθηκε στο ενυδρείο της πόλης Mystic, η οποία βρίσκεται περίπου 89 χιλιόμετρα μακριά από το New Haven, όπου και έλαβε φροντίδα και θεραπεία για την αφυδάτωση και την αδυναμία του. Η ομάδα διάσωσης εστιάζει, τώρα, στο να πάρει το ζώο βάρος και να ανακτήσει δυνάμεις.

Αυτή τη στιγμή, το μωρό μαθαίνει ότι τα ψάρια είναι φαγητό. Πρόκειται για ένα εγχείρημα που λέγεται “το ψαροσχολείο”. Δεν έχει ακόμα όνομα, αλλά πιθανότατα θα αποκτήσει σύντομα, αφού οι φροντιστές του μάθουν περισσότερα για την προσωπικότητά του.

Η φώκια έχει γίνει celebrity της περιοχής, όπως δηλώνουν οι κάτοικοι.

Οι γκρι φώκιες ζουν στη Βόρεια Αμερική και στις μεσοατλαντικές περιοχές, όπου τρέφονται με ψάρια, καλαμάρια, και καρκινοειδή από τα νερά του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού. Οι ενήλικες φώκιες συνήθως ζυγίζουν 250-400 κιλά και έχουν μήκος 2,2-3 μέτρα. Αυτή τη στιγμή υπολογίζεται ότι υπάρχουν 450.000 γκρι φώκιες στις ακτές των ΗΠΑ και του Καναδά, σύμφωνα με τον Αμερικανικό Ωκεανικό και Ατμοσφαιρικό Οργανισμό (NOAA).

Φώκιες Μονάχους Μονάχους: Ποιος είναι ο πραγματικός κίνδυνος που τις οδηγεί σε εξαφάνιση

Στην αρχαία Ελλάδα, οι φώκιες ήταν υπό την προστασία του Ποσειδώνα και του Απόλλωνα λόγω της αγάπης τους για τον ήλιο και τη θάλασσα.

Θεωρείται ότι το μωρό φώκια έφτασε στην πόλη του New Haven αφού απογαλακτίστηκε και άρχισε να κυκλοφορεί μόνο του. Οι φώκιες σπάνια φτάνουν μέχρι την πόλη. Συνήθως κινούνται στις παραλίες, προσπαθώντας να μείνουν ασφαλείς από τις μεγαλύτερες φώκιες και τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες.

Κάποιοι κάτοικοι, μάλιστα, λένε χαριτολογώντας ότι στόχος της μικρής φώκιας ήταν να δοκιμάσει την σπεσιαλιτέ της πόλης, την πίτσα με μύδια.

Με πληροφορίες από Smithsonian Magazine