Κάθε τόσο, κάποια ζώα φτάνουν, μέσα από διάφορες συγκυρίες, να γίνονται viral και να προκαλούν αίσθηση στο ίντερνετ.

Βασίλισσες των online φίλων του ζωικού βασιλείου είναι οι γάτες, τα βίντεο των οποίων έχουν κατακλύσει το ίντερνετ από την εμφάνισή του και ύστερα. Άλλα ζωάκια όπως παπαγάλοι, βραδύποδες, και πάντα, διανύουν περιόδους παγκόσμιας διασημότητας, απαρτίζουν μεγάλο ποσοστό των ιντερνετικών μιμιδίων, και πωλούνται ως merchandise. Ένα από αυτά τα ζώα που έγινε διάσημο τα τελευταία χρόνια, είναι το καπιμπάρα.

Τα καπιμπάρα είναι ένα από τα πιο ιδιαίτερα ζώα του πλανήτη, καθώς και ένα από τα πιο δημοφιλή των τελευταίων χρόνων. Ζουν κυρίως στη Νότια Αμερική, και σε κάποια μέρη της Κεντρικής Αμερικής. Πρόκειται για το μεγαλύτερο σε μέγεθος τρωκτικό στον κόσμο και, παρότι μοιάζει περισσότερο με κάστορα ή μαρμότα, στην πραγματικότητα συγγενεύει περισσότερο γενετικά με τα κατά πολύ μικρότερά του ινδικά χοιρίδια. Το βασικό χαρακτηριστικό που τα καθιστά τόσο αγαπητά στους ανθρώπους, είναι η ήρεμη και ειρηνική τους φύση. Τα καπιμπάρα τα πηγαίνουν πολύ καλά, τόσο με τους ανθρώπους, όσο και με τα περισσότερα ζώα με τα οποία συμβιώνουν στη ζούγκλα.

Ας δούμε μερικά fun facts τα οποία θα μας βοηθήσουν να γνωρίσουμε καλύτερα αυτά τα ήσυχα και αξιολάτρευτα ζώα:

1. Πρόκειται για τα μεγαλύτερα τρωκτικά που υπάρχουν στη γη

Όπως προαναφέρθηκε, τα καπιμπάρα είναι τα μεγαλύτερα τρωκτικά στον πλανήτη. Ένα ενήλικο καπιμπάρα μπορεί να έχει αντίστοιχο μέγεθος με ένα ανθρώπινο παιδί. Ακόμα, τα καπιμπάρα έχουν σώμα σε σχήμα βαρελιού, όπως τα υπόλοιπα τρωκτικά, και δεν έχουν ουρά.

2. Τρώνε ακολουθώντας ένα αυστηρό πρόγραμμα το πρωί και κατά το ηλιοβασίλεμα

Αντίθετα με άλλα τρωκτικά, τα καπιμπάρα είναι αυστηρά χορτοφάγα και τρέφονται με φυτά και παράγωγά τους. Τρώνε γρασίδι, υδρόβια φυτά, και φρούτα. Καθώς είναι εύκολο να βρουν τροφή, τα καπιμπάρα καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες, με τα ενήλικα να τρώνε περίπου 4,5 κιλά τροφής κάθε μέρα. Όταν βρίσκονται στην ξηρά, αλλάζουν τη δίαιτά τους σε σπόρους και φρούτα για να παραμείνουν ενυδατωμένα. Το πρόγραμμα διατροφής τους είναι πολύ οργανωμένο: κάθε μέρα τρώνε νωρίς το πρωί και αργά το απόγευμα, ώστε να αποφύγουν να τα πιάσουν οι κυνηγοί του ζωικού βασιλείου.

3. Τρώνε τα περιττώματά τους για να χρησιμοποιήσουν πλήρως τα θρεπτικά συστατικά της τροφής τους

Τα καπιμπάρα, ή αλλιώς οι “αυτοκοπροφάγοι”, τρέφονται μεταξύ άλλων με τα περιττώματά τους, με σκοπό να αυξήσουν τη χλωρίδα των βακτηρίων στο σώμα τους. Τα βακτήρια είναι απαραίτητα για την πέψη και βοηθούν στη διάσπαση των φυτικών ινών που λαμβάνουν τα ζώα από την κατανάλωση γρασιδιού και άλλων φυτικών προϊόντων. Η πέψη του γρασιδιού διαρκεί πολλές ώρες, οπότε τα καπιμπάρα τρώνε τα περιττώματά τους για να δώσουν μια δεύτερη ευκαιρία στο σώμα τους να μεταβολίσει σωστά τις φυτικές ίνες της τροφής τους.

4. Έχουν εξαιρετικές σχέσεις με τα υπόλοιπα ζώα

Παρότι μεγάλα σε μέγεθος, τα καπιμπάρα δεν αποτελούν κίνδυνο για τους ανθρώπους και τα άλλα ζώα. Το μέγεθός τους, ακόμα, τα προστατεύει από αρκετούς θηρευτές. Έχουν αναπτύξει σχέσεις αμοιβαίας προσφοράς με ζώα και πτηνά, όπως κάποια πτηνά που τρώνε τα έντομα από την πλάτη των καπιμπάρα, καθαρίζοντάς τα. Αρκετά πτηνά αγαπούν να ταξιδεύουν μαζί με τα καπιμπάρα λόγω των εντόμων που κουβαλούν στα σώματά τους.

5. Είναι ημι-υδρόβια

Τα καπιμπάρα περνούν πολύ χρόνο στο νερό για να διατηρήσουν τα σώματά τους δροσερά. Τα μάτια, τα αυτιά και τα ρουθούνια τους βρίσκονται στην κορυφή του κεφαλιού τους, κάτι που τα βοηθά να βλέπουν την επιφάνεια του νερού ενώ το υπόλοιπο σώμα τους βρίσκεται μέσα στο νερό. Κρατούν τα κεφάλια τους στην επιφάνεια του νερού ώστε να προσέχουν αν έρχεται κάποιος θηρευτής, π.χ. ιαγουάρος. Ακόμα, μπορούν να βυθιστούν εντελώς κάτω από το νερό για πάνω από πέντε λεπτά όταν χρειάζεται να αποφύγουν τον κίνδυνο. Επιπλέον, τους αρέσει να ζευγαρώνουν κάτω από την επιφάνεια του νερού, αλλά και να κοιμούνται μέσα στο νερό, με μόνο τα ρουθούνια τους να ξεπροβάλουν από την επιφάνεια για να αναπνέουν.

6. Ζουν σε ομάδες 10-30 ατόμων

Είναι απίθανο να βρείτε ένα καπιμπάρα μόνο του, εκτός αν έχει αναγκαστεί να απομακρυνθεί από την ομάδα του επειδή κάποιος το κυνηγά. Πρόκειται για ιδιαίτερα κοινωνικά ζώα τα οποία αγαπούν να ζουν σε οικογένειες. Τα θηλυκά καπιμπάρα φροντίζουν τα μικρά της ομάδας. Ένα μικρό καπιμπάρα μπορεί να φροντίζεται εξίσου αποτελεσματικά από δέκα διαφορετικές μητέρες ταυτόχρονα. Τα καπιμπάρα μένουν μαζί για να φυλάνε τα μικρά τους από τους θηρευτές μέχρι αυτά να μεγαλώσουν και να μάθουν πώς να παραμένουν ασφαλή στη ζούγκλα.

7. Βγάζουν διαφορετικούς ήχους για να επικοινωνούν μεταξύ τους

Τα καπιμπάρα βγάζουν πολλούς, ιδιαίτερους ήχους που μοιάζουν με κλάμα, γάβγισμα, γκρίνια, και τρίξιμο των δοντιών. Καθένας από αυτούς τους ήχους χρησιμοποιείται όταν ανταλλάσσουν συγκεκριμένες πληροφορίες μεταξύ τους. Προειδοποιούν το ένα το άλλο χρησιμοποιώντας ήχους όταν παραμονεύει κάποιος κίνδυνος, ή όταν θέλουν να επικοινωνήσουν σχετικά με το ποια κατεύθυνση θα ακολουθήσουν.

8. Είναι “τα σκαμπό της φύσης”

Εκτός από την κοινωνικότητά τους, τα καπιμπάρα χαρακτηρίζονται και από το πόσο πράα και φιλικά είναι. Παράδειγμα που αναδεικνύει τους χαρακτήρες τους είναι το γεγονός ότι, συχνά, επιτρέπουν σε άλλα ζώα να κάθονται και να ξεκουράζονται στις πλάτες τους. Πρόκειται για ζώα που δεν φαίνεται να ενοχλούνται όταν ένα πτηνό ή μικρό θηλαστικό επιλέξει να καθίσει πάνω τους, αφού αποζητούν την παρέα.

9. Κάποια από τα μεγαλύτερα και πιο επικίνδυνα ζώα τα κυνηγούν

Παρά το μεγάλο τους μέγεθος και βάρος, τα καπιμπάρα δεν είναι απολύτως ασφαλή, καθώς τα προτιμούν κάποιοι από τους μεγαλύτερους και πιο επιθετικούς θηρευτές, όπως είναι οι ιαγουάροι και τα ανακόντα. Το θετικό της υπόθεσης είναι ότι, παρά το μεγάλο βάρος τους, τα καπιμπάρα μπορούν να τρέχουν πολύ γρήγορα για να ξεφύγουν απ’ τους εχθρούς τους.

10. Είναι επιλεκτικά στο φαγητό

Παρότι τα καπιμπάρα τρώνε μια ποικιλία φυτικών προϊόντων, μεταξύ των οποίων γρασίδι, φρούτα, και σπόρους, είναι επιλεκτικά ζώα ως προς το φαγητό. Όταν βρεθούν σε ένα μέρος με διαφορετικά είδη γρασιδιού, μπορεί να διαλέξουν μια ποικιλία και να τρώνε μόνο από αυτή.

11. Έχουν τον πιο αργό ρυθμό αναπαραγωγής από όλα τα τρωκτικά

Ο αργός ρυθμός αναπαραγωγής τους έχει συμβάλει στον μικρό πληθυσμό τους στον κόσμο. Γενικά, τα ζώα που έχουν αντίστοιχο μέγεθος με τα καπιμπάρα, γεννούν πολλά παιδιά κάθε χρόνο. Τα καπιμπάρα αναπαράγονται μόνο μία φορά τον χρόνο, και κάθε γέννα αποτελείται από λιγότερα από δέκα μικρά.

12. Απειλούνται από το κυνήγι τόσο από ζώα όσο και από ανθρώπους

Σε κάποια μέρη της γης, οι άνθρωποι κυνηγούν τα καπιμπάρα για το κρέας τους, κάτι που έχει οδηγήσει στη μείωση του πληθυσμού των ζώων αυτών στις συγκεκριμένες περιοχές. Σε συνδυασμό με τα ζώα που κυνηγούν επίσης τα καπιμπάρα, παρουσιάζεται ο κίνδυνος να εξαφανιστούν κάποια στιγμή. Ευτυχώς, υπάρχει ένας σχετικά μεγάλος πληθυσμός στη Νότια Αμερική.

13. Μπορούν να γίνουν κατοικίδια σε κάποιες πολιτείες της Αμερικής

Τα καπιμπάρα, λόγω της γλυκιάς και φιλικής φύσης τους, ζουν ως κατοικίδια σε κάποιες πολιτείες της Αμερικής, παρότι υπάρχουν πολιτείες όπου θεωρείται παράνομο. Τα παιδιά μπορούν εύκολα να παίξουν μαζί τους χωρίς να κινδυνεύουν.