Ταραντούλες στην Καμπότζη, προνύμφες στην Αυστραλία, τριζόνια στο Μεξικό. Είναι αλήθεια ότι τρώμε διάφορα απίστευτα. Ούτε όμως τα ζώα πάνε πίσω, καθώς συχνά τα γεύματά τους περιέχουν αδιανόητα πράγματα.

Ο φυσικός κόσμος είναι γεμάτος από παράξενες συμπεριφορές. Και παράξενα …γεύματα. Τίποτα βέβαια στην πραγματικότητα δεν είναι παράξενο καθώς όλα είναι φυσικά και εξηγούνται. Υπάρχουν λοιπόν ζώα που η δίαιτά τους έχει πράγματα που ούτε μπορούμε να φανταστούμε ενώ άλλα έχουν δίαιτες που μοιάζουν ”με επιθυμία θανάτου”.

Ας εξερευνήσουμε μερικές από τις πιο παράξενες δίαιτες που υπάρχουν στη φύση.

Κοάλα: Τοξικά φύλλα

Αν πιστεύετε ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο βαρετό από την κατανάλωση μόνο μιας σαλάτας, αξίζει να μάθετε ότι, ναι, υπάρχει κάτι πιο βαρετό, το οποίο ακούγεται και επικίνδυνο. Φανταστείτε λοιπόν να τρώτε συνέχεια φύλλα ευκαλύπτου. Ε, αυτό κάνουν τα υπέροχα, κατά τα άλλα, κοάλα. Ένα κοάλα τρώει περίπου 500 γραμμάρια φύλλα ευκαλύπτου κάθε ημέρα.

Τα φύλλα όμως αυτά είναι γεμάτα με τοξίνες, χωρίς να πειράζουν όμως το ζώο, κάτι που ήταν στο παρελθόν ένα μυστήριο για τους επιστήμονες. Βρέθηκε λοιπόν ότι τα ζώα αυτά δεν παθαίνουν τίποτα επειδή έχουν στο γονιδίωμά τους μια οικογένεια γονιδίων, τα οποία κωδικοποιούν ένζυμα που διασπούν τις τοξίνες.

Καμηλοπάρδαλη: Κόκκαλα

Οι καμηλοπαρδάλεις έχουν την εικόνα ενός φιλήσυχου φυτοφάγου ζώου, το οποίο τεντώνει το μακρύ του λαιμό για να φάει τις κορυφές των δέντρων.

Όταν όμως το σώμα αυτών των ζώων έχει ανάγκη από επιπλέον μέταλλα -κυρίως ασβέστιο και φώσφορο- εκείνα στρέφονται σε μια περίεργη δίαιτα: τα οστά.

Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει τις καμηλοπαρδάλεις να μαζεύουν και να μασούν παλιά κόκκαλα που έχουν μαυρίσει από τον ήλιο για να συμπληρώσουν τη διατροφή τους. Στην πραγματικότητα δεν καταπίνουν τα κομμάτια, αντιθέτως τα αλέθουν για να πάρουν με αυτόν τον τρόπο όσα περισσότερα μέταλλα μπορούν. Όπως και εμείς έχουμε τα διάφορα συμπληρώματα μας, το ίδιο συμβαίνει και σε αυτά τα εντυπωσιακά ζώα. Έχουν τα συμπληρώματα ασβεστίου τους.

Φλαμίνγκο: Τροφές υψηλές σε καροτενοειδή

Το εντυπωσιακό ροζ χρώμα ενός φλαμίνγκο δεν είναι κάτι με το οποίο το ζώο γεννιέται αλλά είναι είναι άμεσο αποτέλεσμα της διατροφής του.

Τα φλαμίνγκο καταναλώνουν γαρίδες, κάμπιες και φύκια που είναι πλούσια σε καροτενοειδή, τις ίδιες οργανικές χρωστικές ουσίες που δίνουν στα καρότα την πορτοκαλί απόχρωσή τους. Αντί όμως αυτά να πάνε κατευθείαν στο στομάχι τους, εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και απορροφώνται καθώς σχηματίζονται τα φτερά τους. Χωρίς αυτή την τροφή, τα φλαμίνγκο θα είχαν ένα θαμπό γκρι χρώμα. Στους ζωολογικούς κήπους συχνά τα φλαμίνγκο παίρνουν καροτενοειδή συμπληρώματα για να διατηρήσουν το χαρακτηριστικό τους χρώμα.

Χαιτοφόρος λύκος: Φρούτα

Ο χαιτοφόρος λύκος είναι το μεγαλύτερο κυνοειδές της Νότιας Αμερικής. Το ζώο αυτό, το οποίο μοιάζει και με αλεπού και με ελάφι, έχει μια εξίσου ασυνήθιστη διατροφή. Αν και κυνηγά μικρά ζώα, σχεδόν η μισή διατροφή του προέρχεται από φρούτα, ειδικά το lobeira, γνωστό και ως ”το μήλο του λύκου”. Αυτό το φρούτο που μοιάζει με ντομάτα παρέχει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά στο ζώο και βοηθά ακόμη και στην πρόληψη των νεφρικών παθήσεων.

Γάτα civet (μοσχογαλή): Φρούτα που έχουν υποστεί ζύμωση

Αυτό το θηλαστικό που ανήκει στην οικογένεια των βιβεριδών ζει στη νοτιοανατολική Ασία, την Αφρική και τη νότια Ευρώπη. Η μοσχογαλή έχει μια ποικιλία στη διατροφή, αλλά αυτό που της αρέσει πολύ είναι ο πολύ ώριμος καρπός του φοίνικα, ο οποίος ζυμώνεται φυσικά.

Και για όσους δεν γνωρίζουν, από τα κόπρανα της μοσχογαλής γίνεται ο πιο ακριβός καφές στον κόσμο.

Honey Badger (μελοασβός): Δηλητήριο

Ο μελοασβός, ο οποίος μοιάζει περισσότερο με νυφίτσα (και ανήκει στην ίδια οικογένεια) παρά με ασβό, έχει τη φήμη ενός από τα πιο σκληρά ζώα στον πλανήτη. Η διατροφή του μάλιστα το αποδεικνύει. Αυτά τα ατρόμητα θηλαστικά τρώνε σχεδόν τα πάντα. Έχουν αναπτύξει ακόμη και μια αντίσταση στο δηλητήριο του φιδιού, κάτι που τους επιτρέπει να καταβροχθίζουν τα φίδια, χωρίς ιδιαίτερη ανησυχία. Το όνομα του ζώου αυτού προήλθε από την τάση του να επιτίθεται σε μελίσσια, αναζητώντας όχι το μέλι, αλλά τις πλούσιες σε πρωτεΐνη προνύμφες.

Βαμπίρ Νυχτερίδες: Αίμα

Από τα 1000 είδη νυχτερίδων, τα 650 περίπου (και όλα τα ευρωπαϊκά) τρέφονται με έντομα, όπως σκαθάρια, νυχτοπεταλούδες, κουνούπια, γρύλους, αλλά και αράχνες, σαρανταποδαρούσες και σκορπιούς.

Οι νυχτερίδες βαμπίρ, που ζουν στην Κεντρική και Νότια Αμερική, έχουν, ως γνωστόν, μια ασυνήθιστη δίαιτα καθώς τρέφονται αποκλειστικά με αίμα από άλλα ζώα, τα οποία κυνηγούν στο σκοτάδι. Το αίμα είναι πλούσιο σε σίδηρο και πρωτεΐνη.

Ο λόγος για αυτή τη διατροφή εντοπίζεται σε 13 γονίδια των ειδών που τρέφονται με αίμα, τα οποία είτε είναι ανενεργά είτε λείπουν. Η απώλεια του γονιδίου REP15 οδηγεί σε γρήγορη λήψη και απόρριψη σιδήρου από το γαστρεντερολογικό σύστημα της νυχτερίδας, αποτρέποντας τη συγκέντρωσή του που οδηγεί σε επικίνδυνες επιπτώσεις. Περνώντας τα χρόνια, αυτές οι γονιδιακές τροποποιήσεις βοήθησαν τις νυχτερίδες-βαμπίρ να προσαρμοστούν σε μια δίαιτα αίματος που είναι πλούσια σε σίδηρο και πρωτεΐνες.

Και κάτι όμορφο για αυτά τα πλάσματα με το περίεργο αυτό όνομα. Οι νυχτερίδες βαμπίρ είναι πολύ κοινωνικά ζώα: Όταν κάποια μένει νηστική, οι άλλες τις προσφέρουν μισοχωνεμένο φαγητό. Πολλές δε νυχτερίδες μαμάδες συχνά «υιοθετούν» ορφανά νυχτεριδάκια.