Οι ρινόκεροι είναι ένα από τα ζώα που κινδυνεύουν περισσότερο από εξαφάνιση.

Τα υπέροχα, τεράστια αυτά ζώα, κινδυνεύουν να εξαφανιστούν λόγω της έξαρσης του παράνομου κυνηγιού και της καταστροφής των οικοτόπων τους. Για να συμβάλλουν στην προστασία και στη διατήρηση του είδους, επιστήμονες ξεκίνησαν προσπάθειες για τη γέννηση μικρών μέσω της τεχνητής γονιμοποίησης.

Στα πλαίσια ενός προγράμματος εκτροφής ρινόκερων υπό εξαφάνιση, γεννήθηκε ένα μωρό νότιο λευκό ρινοκεράκι στο Ζωολογικό Κήπο Whipsnade, στις 7 Μαρτίου. Το ρινοκεράκι ζυγίζει 45 κιλά και ήρθε στον κόσμο μετά από μια πολύ σύντομη γέννα η οποία διήρκεσε μόλις τέσσερα λεπτά. Η μαμά του, η Jaseera, κυοφορούσε το ρινοκεράκι για 16 μήνες.

Οι νότιοι λευκοί ρινόκεροι εξακολουθούν, στις μέρες μας, να κινδυνεύουν από το κυνήγι που υφίστανται για τα κέρατά τους. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν μόνο 10000 ενήλικα άτομο σε όλο τον κόσμο.

Ο φροντιστής των ρινόκερων στο Ζωολογικό Κήπο Whipsnade, Mark Holden, είπε: “Πέρυσι, μόνο στη Νότια Αφρική, σκοτώθηκαν περίπου 500 λευκοί ρινόκεροι”.

Οι νότιοι λευκοί ρινόκεροι ταξινομούνται ως “σχεδόν απειλούμενοι” στην Κόκκινη Λίστα των Απειλούμενων Ειδών της Παγκόσμιας Ένωσης για την Προστασία της Φύσης.

Μέσα σε δύο ώρες μετά τη γέννησή του, το μικροσκοπικό (λέμε τώρα) ρινοκεράκι ξεκίνησε να κάνει τα πρώτα του βήματα, παραπατώντας κοντά στη μαμά του, όπως δήλωσε ο Ζωολογικός Κήπος.

Ο Holden προσέθεσε: “Οι νότιοι λευκοί ρινόκεροι γεννιούνται με υπερμεγέθη, “λαστιχένια” πόδια, και μεγαλώνουν μέχρι να προσαρμοστούν στο μέγεθός τους, επομένως όπως είναι κατανοητό το μικρό ήταν αρκετά αδέξιο όταν πρωτοξεκίνησε να περπατάει. Όμως μαθαίνει γρήγορα, και μια βδομάδα αργότερα τρέχει γύρω γύρω, εξερευνώντας το άνετο καταφύγιο εσωτερικού χώρου [στο οποίο διαμένει]”.

Επιστήμονες ετοιμάζουν την αναγέννηση των μαμούθ – Μπορούν και αν ναι, πρέπει ή όχι

«Δεν πρόκειται μόνο για την επαναφορά των μαμούθ, πρόκειται για τη διάσωση ενός είδους υπό εξαφάνιση».

Μπορεί ο μικρός, αξιολάτρευτος ρινόκερος να ήρθε στον κόσμο στην αιχμαλωσία και στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρόλα αυτά η γέννησή του αποτελεί ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός για την προστασία των απειλούμενων ειδών παγκοσμίως.

Το Whipsnade είναι ζωολογικός κήπος και πάρκο σαφάρι στο Bedfordshire της Αγγλίας. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα πάρκα προστασίας άγριας ζωής στην Ευρώπη, και θεωρείται ο μεγαλύτερος ζωολογικός κήπος στο Ηνωμένο Βασίλειο.