Όμορφες, κομψές, πανέξυπνες και μυστήριες, οι αλεπούδες είναι από τα πιο αδικημένα πλάσματα στον κόσμο. Εκτρέφονται για τη γούνα τους και ζουν σε άθλια στενά κλουβιά μέχρι την ώρα που θα πεθάνουν. Από την άλλη όσες ζουν στη φύση κυνηγιούνται ανελέητα από τους ανθρώπους. Τα παράνομα δηλητηριασμένα δολώματα είναι ένας από τους τρόπους εξόντωσής τους.

Τα τελευταία χρόνια λόγω της καταστροφής των δασών όλο και περισσότεροι άνθρωποι στις μεγάλες πόλεις βλέπουν αλεπούδες στις γειτονιές τους, συχνά υποσιτισμένες και άρρωστες, να ψάχνουν τροφή. Κάποιες έχουν γίνει και οικόσιτες προκειμένου να επιβιώσουν.

Στη λαϊκή συνείδηση οι αλεπούδες έχουν ταυτιστεί με την πονηριά, κάτι που πραγματικά τις αδικεί και τις κάνει αντιπαθητικές. Γιατί αυτά τα ζώα, που μπορείς να συναντήσεις σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική, είναι πολύ πιο ενδιαφέροντα και πολύπλοκα από όσο νομίζουμε.

Δείτε κάποιες λιγότερο γνωστές πληροφορίες για αυτές τις κυρίες της άγριας ζωής και ελπίζουμε ότι θα τις αγαπήσετε λίγο περισσότερο.

1. Μοιάζουν πιο πολύ με γάτες παρά με σκύλους

Αν και οι αλεπούδες ανήκουν στην οικογένεια Κυνίδες, όπως ο λύκος, ο σκύλος, το τσακάλι, εντούτοις έχουν πολλές ομοιότητες με τις γάτες- οι γκρίζες αλεπούδες μοιάζουν περισσότερο με τις γάτες, ενώ οι κόκκινες έχουν παρόμοια εμφάνιση με τους σκύλους.

Όπως μια γάτα, έτσι και η αλεπού είναι πιο δραστήρια μετά τη δύση του ηλίου. Ικανή να βλέπει σε ελάχιστο φως, έχει και αυτή μουστάκια, τα οποία είναι, όπως λέμε, το gps της, καθώς τα χρησιμοποιεί τόσο για να πλοηγηθεί, όσο και για να καταδιώξει το θήραμά της. Περπατάει επίσης στα δάχτυλα των ποδιών της, κάτι που εξηγεί το πραγματικά κομψό περπάτημά της.

2. Έχουν πολύ καλή ακοή

Οι κόκκινες αλεπούδες λέγεται ότι μπορούν να ακούσουν ένα ρολόι να χτυπάει από 40 μέτρα μακριά. Η άψογη αυτή ακοή τους τις βοηθά να εντοπίζουν τα θηράματα που κρύβονται ακόμα και κάτω από τη γη.

Εκτός από τον εντοπισμό της λείας, οι αλεπούδες χρησιμοποιούν την εξαιρετική τους ακοή για να αναγνωρίζουν τις φωνές και τα καλέσματα των άλλων.

3. Είναι εξαιρετικά παιχνιδιάρες

Οι αλεπούδες αγαπούν να παίζουν. Παίζουν μόνες τους, με άλλες αλεπούδες και άλλα ζώα- ακόμα και με ελάφια. Τρελαίνονται επίσης για μπαλάκια, καθιστώντας τες σε διάφορα μέρη το νούμερο ένα κίνδυνο ενός γκόλφερ καθώς αν εντοπίσουν ένα μπαλάκι του γκολφ, το παίρνουν στο στόμα τους και φεύγουν για να παίξουν μαζί του. Είναι επίσης πολύ περίεργες. Εντοπίζουν τα πάντα και όλα τις ενδιαφέρουν.

4. Βγάζουν 40 διαφορετικούς ήχους

Οι αλεπούδες μπορούν να βγάλουν 40 διαφορετικούς ήχους. Μπορούν να βγάλουν κραυγές, φωνές σαν γαβγίσματα και ουρλιαχτά, τα οποία μπορεί να είναι σε υψηλούς ή πολύ χαμηλούς τόνους, για να επικοινωνήσουν διαφορετικά πράγματα. Ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ήχους που κάνουν είναι το ουρλιαχτό τους που μοιάζει με κραυγή.

5. Πρόκειται για μοναχικά πλάσματα

Σε αντίθεση με τους συγγενείς τους, τα κογιότ και τους σκύλους, οι αλεπούδες είναι μοναχικά πλάσματα. Όπως και οι γάτες. Προτιμούν να κυνηγούν και να κοιμούνται μόνες τους. Όταν μάλιστα γεννάνε, είναι απόλυτα απασχολημένες με την ανατροφή των μικρών τους στο κρησφύγετό τους.

6. Είναι πολύ καλοί γονείς

Τα μωράκια της αλεπούς γεννιούνται τυφλά και δεν ανοίγουν τα μάτια τους πριν περάσουν 9 μέρες μετά τη γέννησή τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μένουν με το θηλυκό -τη μαμά τους- στη φωλιά. Το αρσενικό βγαίνει και φέρνει φαγητό.

Μέχρι την ηλικία των 7 μηνών τα αλεπουδάκια μένουν με τους γονείς τους. Οι μαμάδες κάνουν τα πάντα για να προστατεύσουν τα μικρά τους- κάποτε, στην Αγγλία, ένα αλεπουδάκι πιάστηκε σε καλώδια για 2 εβδομάδες, αλλά επέζησε επειδή η μητέρα του του έφερνε φαγητό κάθε μέρα.

7. Η μικρότερη αλεπού ζυγίζει λιγότερο από τρία κιλά

Η κρεμ αλεπού έχει περίπου το μέγεθος ενός μικρού γατιού και ζει στις δύσκολες ερήμους της Βόρειας Αφρικής, όπου κοιμάται κατά τη διάρκεια της ημέρας για να αποφύγει τη ζέστη και τον ήλιο.

Τα επιμήκη αυτιά της τη βοηθάνε να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματος ενώ τα πόδια της είναι καλυμμένα με γούνα, έτσι ώστε να μπορεί να περπατήσει σε καυτή άμμο- σαν να φοράει χιονοπέδιλα. Η γάτα αυτή μπορεί να ζυγίζει από 1,5 μέχρι 3 το πολύ κιλά.

8. Η αλεπού με τις 9 ουρές είναι ένα μυθολογικό πλάσμα στην ασιατική κουλτούρα

Αυτή η αλεπού με τις 9 ουρές πρόκειται για ένα μυθικό πλάσμα, κοινό μεταξύ πολλών πολιτισμών της Ανατολικής Ασίας. Πιστεύεται ότι αυτές οι αλεπούδες παίρνουν τη μορφή μιας όμορφης γυναίκας με σκοπό να αποπλανήσουν τους άνδρες και να τους φάνε. Ωστόσο, ορισμένες ιστορίες αναφέρουν ότι τα πνεύματα αλεπούς είναι καλός οιωνός.

9. Η κόκκινη αλεπού της Σιέρα Νεβάδα θεωρείται το σπανιότερο είδος αλεπούς

Οι κόκκινες αλεπούδες της Σιέρα Νεβάδα είναι κάτι τόσο σπάνιο που κανείς δεν γνωρίζει με ακρίβεια πόσες έχουν απομείνει. Είναι μοναχικά πλάσματα, νυκτόβια, δεν ταξιδεύουν σε αγέλες και αποφεύγουν τους ανθρώπους, γεγονός που δυσκολεύει ακόμα περισσότερο τον εντοπισμό και τη μελέτη τους. Πιστεύεται ωστόσο πως ο συνολικός πληθυσμός τους δεν υπερβαίνει τα 50 ζώα.

10. Οι αρκτικές αλεπούδες αντέχουν χωρίς να κρυώνουν μέχρι τους -70° Κελσίου

Οι αρκτικές αλεπούδες ή αλεπούδες του χιονιού αρχίζουν να κρυώνουν μόνο όταν πέσει η θερμοκρασία κάτω από τους στους -70°C. Αυτό τις καθιστά ένα από τα πιο ανθεκτικά στο κρύο ζώα στον κόσμο. Επιπλέον, το όμορφο λευκό τρίχωμά τους βοηθά στο να καμουφλάρονται στο χιόνι ώστε να αποφεύγουν τους θηρευτές. Η αρκτική αρκούδα γεννάει μια φορά τον χρόνο, κατά την έναρξη του καλοκαιριού, έως 15 μικρά, και αφού τα θηλάσει μερικούς μήνες, εκείνα γίνονται αρκετά ανεξάρτητα για να ζήσουν τον αρκτικό χειμώνα μόνα τους.