Μια συγκλονιστική εικόνα ήρθε στο φως από την κατοικία του Τζιν Χάκμαν και της Μπέτσι Αρακάουα στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού. Ένας από τους σκύλους του ζευγαριού, ένας μεγάλος γερμανικός ποιμενικός, βρέθηκε να στέκεται σιωπηλός δίπλα στο σώμα της Αρακάουα, μένοντας πιστός μέχρι την τελευταία στιγμή.

Σύμφωνα με το πόρισμα της αστυνομίας, οι αρχές εντόπισαν τα σώματα του ζευγαριού στις 26 Φεβρουαρίου, έπειτα από ανησυχία τεχνικού συντήρησης που δεν είχε νέα τους για ημέρες. Ο φύλακας ασφαλείας που τον συνόδευε εντόπισε τον Χάκμαν, ενώ ο τεχνικός βρήκε την Αρακάουα με τον σκύλο της να στέκεται δίπλα της, σε μια εικόνα απόλυτης αφοσίωσης.

Ο Τζιν Χάκμαν, 95 ετών, πέθανε από καρδιαγγειακή νόσο, ενώ η 65χρονη Μπέτσι Αρακάουα υπέκυψε αφού προσβλήθηκε από τον ιό χάτα (hantavirus), που μεταδίδεται μέσω τρωκτικών. Η Αρακάουα φέρεται να πέθανε στις 12 Φεβρουαρίου και ο Χάκμαν έξι ημέρες αργότερα, ενώ τα σώματά τους βρέθηκαν σχεδόν δύο εβδομάδες μετά.

Η παρουσία τρωκτικών στην ιδιοκτησία επιβεβαιώθηκε από κλιμάκιο του Υπουργείου Υγείας της Πολιτείας, το οποίο εντόπισε ζωντανά και νεκρά τρωκτικά, φωλιές και περιττώματα σε γκαράζ, ξενώνες και αποθήκες. Ωστόσο, η κύρια κατοικία, όπου διέμενε το ζευγάρι, χαρακτηρίστηκε απόλυτα καθαρή, χωρίς σημάδια μόλυνσης.

Η υπόθεση αποκτά ακόμα πιο δραματική διάσταση όταν αποκαλύπτεται πως ένας δεύτερος σκύλος του ζευγαριού βρέθηκε νεκρός μέσα σε crate, πιθανότατα από έλλειψη τροφής και νερού, ενώ ένας τρίτος περιφερόταν ελεύθερος και χρειάστηκε να παγιδευτεί από τις αρχές. Η οικογένεια του Χάκμαν έδωσε την άδεια ώστε τα δύο σκυλιά που επέζησαν να πάνε σε στενό φίλο της οικογένειας.

Οι κόρες του ηθοποιού, Ελίζαμπεθ και Λέσλι Χάκμαν, δήλωσαν πως ο πατέρας τους είχε αλτσχάιμερ, ότι δεν χρησιμοποιούσε καν κινητό τηλέφωνο και ότι οι δυο τους δεν είχαν κάποιο φροντιστή στο σπίτι.

Η τελευταία δημόσια εμφάνιση της Αρακάουα καταγράφηκε στις 11 Φεβρουαρίου, όταν επισκέφθηκε ένα κατάστημα για ζωοτροφές και ένα παντοπωλείο, τηρώντας με συνέπεια τη φροντίδα των ζώων της.