Το παράπονο είναι γνωστό: χρησιμοποιούμε σαμπουάν, κοντίσιονερ, και δύο διαφορετικές μάσκες μαλλιών για να μπορούμε κάθε μέρα να παρουσιαστούμε στον έξω κόσμο, ενώ η γάτα μας απλώς γλείφεται και καταφέρνει, παρόλα αυτά, να έχει συνεχώς φρέσκο και λαμπερό τρίχωμα.

Λέμε συχνά ότι οι γάτες είναι εξαιρετικά καθαρά ζώα, καθώς χρησιμοποιούν τη γλώσσα και τα πόδια τους για να διατηρούν καθαρό το τρίχωμά τους. Γιατί, όμως, εμφανίζουν αυτή την επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά, και πώς τα καταφέρνουν να μοιάζουν συνέχεια… φρεσκολουσμένες;

Γιατί καθαρίζονται οι γάτες;

Το καθάρισμα του τριχώματος της γάτας με τη γλώσσα της επιτυγχάνει περισσότερα από το να μοιάζει απλά όμορφη και καθαρή. Η συγκεκριμένη συμπεριφορά συμβάλλει στη διατήρηση του υγιούς δέρματος της γάτας, ενισχύοντας την παραγωγή ελαίων από τους αδένες που βρίσκονται στη βάση κάθε τρίχας. Το γλείψιμο βοηθά στην εξάπλωση των ελαίων στο τρίχωμα της γάτας, ενυδατώνοντας, προστατεύοντάς το, και κάνοντάς το να μοιάζει υγιές και λαμπερό. Ακόμα, με αυτόν τον τρόπο η γάτα απομακρύνει τις νεκρές τρίχες, τη βρωμιά, και τα παράσιτα, ενώ ταυτόχρονα εμποδίζει τις τζίβες και τους κόμπους από το να σχηματίζονται.

Το καθάρισμα με τη γλώσσα αποτελεί, επίσης, έναν δείκτη για την υγεία της γάτας σας. Η ατημέλητη εμφάνιση μπορεί να σηματοδοτεί κάποια ασθένεια, ή ότι η γάτα σας μεγαλώνει και δυσκολεύεται να καθαριστεί όπως θα έπρεπε. Επιπλέον, μπορείτε να καταλάβετε πολλά για την ψυχική κατάσταση της γάτας σας, καθώς όταν μια γάτα πάσχει από κατάθλιψη, άγχος, ή ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD), τείνει να γλείφεται περισσότερο, έως και εμμονικά, συχνά στο ίδιο σημείο προκαλώντας τοπική απώλεια του τριχώματος.

Αν η γάτα σας σταματήσει να καθαρίζεται συστηματικά, ήρθε η ώρα να επισκεφτείτε τον/την κτηνίατρό σας. Αν η ηλικιωμένη ή άρρωστη γάτα σας δεν καθαρίζεται καλά, μπορείτε να τη βοηθήσετε στο να μην εμφανίσει κόμπους βουρτσίζοντάς την τακτικά ή ζητώντας βοήθεια από έναν/μία επαγγελματία groomer.

Τέλος, οι γάτες δεν μπορούν να ιδρώσουν όταν χρειάζεται να δροσιστούν, επομένως βασίζονται στην εξάτμιση του σάλιου που απλώνουν στο τρίχωμά τους όταν κάνει πολλή ζέστη.

Καλλωπισμός από κοινού

Οι γάτες συχνά καθαρίζουν η μία το τρίχωμα της άλλης με τη γλώσσα τους για να εκφράσουν τα φιλικά συναισθήματά τους. Πρόκειται για ένα τελετουργικό που ενισχύει τους δεσμούς που αναπτύσσονται μεταξύ τους, αλλά και τους επιτρέπει να καθαριστούν καλά, σε σημεία που οι ίδιες δεν φτάνουν.

Πρόκειται για μια συμπεριφορά που αποσκοπεί μάλλον στην ενίσχυση των κοινωνικών σχέσεων παρά στην καθαριότητα αυτή καθεαυτή. Δύο γάτες που καθαρίζουν η μία την άλλη νιώθουν άνεση, ασφάλεια, και συντροφικότητα. Επομένως, αν η γάτα σας σάς καθαρίζει με τη γλώσσα της, είναι ένας τρόπος να σας δείξει την αγάπη της.

Πώς καθαρίζονται οι γάτες τόσο αποτελεσματικά;

Οι επιστήμονες δημιούργησαν τρισδιάστατες απεικονίσεις της γλώσσας της γάτας για να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο είναι κατασκευασμένη. Η γλώσσα της γάτας αποτελείται από θηλές (μικρούς κώνους) που έχουν κενό στην άκρη τους, σαν μικρά σωληνάκια. Χρησιμοποιώντας την λεγόμενη επιφανειακή τάση του νερού (μια ιδιότητά του κατά την οποία συνεκτικές δυνάμεις μεταξύ των μορίων του νερού τα κρατούν κολλημένα σε μια σταγόνα και συγκολλητικές δυνάμεις κρατούν τη σταγόνα κολλημένη πάνω στη θηλή), η γλώσσα της γάτας τη βοηθά να κινεί τις σταγόνες σάλιου από τα εξωτερικά στρώματα του τριχώματος βαθύτερα, στα εσωτερικά στρώματα, και πάνω στο δέρμα.

Πόσο επικίνδυνο είναι να δείτε μια βρώμικη γάτα; Γιατί σταμάτησε να περιποιείται τον εαυτό της

Μια γάτα που τηρεί ευλαβικά το πρόγραμμά της, όταν αποφασίζει να το αλλάξει σημαίνει ότι κάτι (μάλλον) κακό συμβαίνει.

Σε μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences το 2018, οι επιστήμονες μελέτησαν βίντεο από οικόσιτες γάτες που καθαρίζονταν σε αργή κίνηση, αποκαλύπτοντας ότι οι γάτες απλώνουν τη γλώσσα τους προς τα πάνω, σα να γλείφουν παγωτό, με αποτέλεσμα οι θηλές της γλώσσας να στέκονται κάθετες όσο κινούνται μέσα στο τρίχωμα. Αυτή η κίνηση βοηθά τη γάτα να μεγιστοποιήσει την ποσότητα του τριχώματος στην οποία φτάνει η κάθε θηλή.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα ευρήματά τους για να δημιουργήσουν βούρτσες που μιμούνται τη γλώσσα της γάτας καθώς διαθέτουν 3D-printed θηλές πάνω σε μια εύκαμπτη επιφάνεια σιλικόνης.