Δεν υπήρχαν πάντα τόσες πολλές φυλές σκύλων όσες υπάρχουν σήμερα.

Οι άνθρωποι εξέθρεψαν τις διαφορετικές φυλές για να επιτελούν συγκεκριμένες εργασίες και να τους βοηθούν στην καθημερινότητά τους. Από σκύλοι-φύλακες, ποιμενικοί, και σκύλοι συντροφιάς, μέχρι σκύλοι-διασώστες, είναι όλοι αξιολάτρευτοι κι έχουν τις δικές τους ιδιαίτερες ικανότητες.

Δυστυχώς, οι ανθρώπινες διασταυρώσεις πολλές φορές πήγαν πολύ μακριά, φτάνοντας μέχρι το σημείο να δημιουργήσουν σκυλιά που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Σημασία έχουν και οι προθέσεις με τις οποίες δημιουργήθηκαν συγκεκριμένες ράτσες, όπως είναι σκύλοι που εξετράφησαν για να παλεύουν μεταξύ τους.

Ακόμα, όποτε μιλάμε για φυλές σκύλων δεν πρέπει να ξεχνάμε τους ημίαιμους, οι οποίοι είναι εξίσου ικανοί και έξυπνοι με τους καθαρόαιμους. Είναι σημαντικό να σπάσουμε τα στερεότυπα του παρελθόντος και να αντιμετωπίζουμε τους καλύτερους φίλους του ανθρώπου χωρίς διακρίσεις, προστατεύοντάς τους και προάγοντας τα δικαιώματά τους.

Ας δούμε μερικές δημοφιλείς φυλές σκύλων, και για ποιους λόγους εξετράφησαν.

Pomeranian

Γνωρίζοντας ένα Pomeranian, μπορεί κανείς να καταλάβει ότι πρόκειται για ένα σκυλί που συμπεριφέρεται σα να ήταν μεγαλύτερο απ’ ό,τι πραγματικά είναι. Αυτό συμβαίνει γιατί τα Pomeranians ήταν πράγματι μεγαλύτερα στο παρελθόν. Τα πρώτα τέτοια σκυλιά εξετράφησαν για να τραβούν έλκηθρα τον 16ο αιώνα. Πρόκειται για σκύλους που ζύγιζαν περίπου 14 κιλά, ενώ σήμερα ζυγίζουν 1,4-3,2 κιλά.

Δεν γνωρίζουμε τι σκύλοι χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία των Pomeranians, αλλά θεωρείται ότι στη διασταύρωση συμμετείχαν τα Γερμανικά Spitz. Τα Pomeranians ανήκουν στην οικογένεια των Spitz, που ήταν πρόγονοι των μοντέρνων σκύλων ελκήθρου.

Ο ρόλος του Pomeranian άλλαξε κατά τον 19ο αιώνα, και έγινε σκύλος συντροφιάς. Τα σκυλάκια αυτά εξετράφησαν ώστε να είναι πιο μικρά στην Πομερανία, παίρνοντας έτσι το όνομά τους. Για μια περίοδο χρησιμοποιήθηκαν και για να φυλούν πρόβατα, αλλά στη συνέχεια οι εκτροφείς τα έκαναν ακόμα πιο μικρόσωμα.

Γερμανικός Ποιμενικός

Ο Γερμανικός Ποιμενικός εξετράφη για να φυλάει πρόβατα. Τα σκυλιά αυτά εμφανίστηκαν τη δεκαετία του 1850, όταν Γερμανοί βοσκοί διασταύρωσαν διάφορα σκυλιά για να δημιουργήσουν έναν καλό φύλακα, ο οποίος θα ήταν δυνατός, έξυπνος, γρήγορος, με εξαιρετική όσφρηση.

Ο Γερμανικός Ποιμενικός, όπως τον ξέρουμε, σήμερα εξετράφη από τον Max von Stephanitz το 1899, ο οποίος αγόρασε έναν σκύλο που είχαν εκθρέψει βοσκοί και τον διασταύρωσε με άλλους ποιμενικούς σκύλους, μεταξύ άλλων με κάποιους στενούς συγγενείς των λύκων.

Pug

Το πρώτο Pug δημιουργήθηκε στην Κίνα το 400 π.Χ., ανήκε μόνο στους πλούσιους και στους βασιλείς, και αποτελούσε σύμβολο κύρους. Οι Κινέζοι αυτοκράτορες, μάλιστα, είχαν φρουρούς και υπηρέτες που φύλαγαν και φρόντιζαν τους σκύλους, ώστε να παραμένουν προστατευμένοι και χαρούμενοι. Το Pug είναι αρκετά μικρό ώστε να χωράει στην αγκαλιά των ανθρώπων. Παρέμεινε σύμβολο της βασιλείας όταν έφτασε στην Ιαπωνία, τη Ρωσία, και την υπόλοιπη Ευρώπη. Διάσημοι κηδεμόνες του ήταν η Βασίλισσα Βικτωρία της Αγγλίας και ο πρίγκηπας Γουλιέλμος ο Σιωπηλός της Ολλανδίας.

Μεγάλος Δανός

Ο αγριόχοιρος ήταν ένα από τα πιο δύσκολα ζώα της Ευρώπης στο κυνήγι, καθώς πάντα αντιστέκεται με σθένος. Γι’ αυτό, οι άνθρωποι αποφάσισαν να εκθρέψουν ένα ανθεκτικό, δυνατό, και μεγαλόσωμο σκυλί, τον Μεγάλο Δανό, ο οποίος δημιουργήθηκε στη Γερμανία για να κυνηγάει αγριόχοιρους και να εργάζεται ως φύλακας.

Παρόλα αυτά, οι Μεγάλοι Δανοί υπάρχουν εδώ και χιλιετίες. Αρχαίοι σκύλοι που έμοιαζαν με τους σημερινούς Μεγάλους Δανούς εκτρέφονταν στην αρχαία Αίγυπτο και στην Κίνα.

Παρότι δεν έχει επιβεβαιωθεί, ο σημερινός Μεγάλος Δανός θεωρείται αποτέλεσμα διασταύρωσης του Αγγλικού Μαστίφ και του Ιρλανδικού λυκόσκυλου. Οι Γερμανοί αυτοκράτορες αγαπούσαν τον Μεγάλο Δανό τόσο πολύ που χρησιμοποιούσαν εκατοντάδες σκύλους για να κυνηγήσουν έναν αγριόχοιρο. Παρότι στη συνέχεια οι Μεγάλοι Δανοί εξετράφησαν ώστε να γίνουν πιο ευγενικοί και ανεκτικοί, και λιγότερο επιθετικοί, εξακολουθούν να είναι πολύ δυνατά ζώα.

Ποιμενικός της Λαπωνίας

Αυτά τα ιδιαίτερα σκυλιά χρησιμοποιήθηκαν από τους Σάμι στη Λαπωνία για να φυλούν και να καθοδηγούν τους ταράνδους. Πρόκειται για πολύ ικανούς ποιμενικούς σκύλους οι οποίοι ελέγχουν τους ταράνδους χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό γρήγορων και επαναλαμβανόμενων κινήσεων και του έντονου και επίμονου γαβγίσματός τους, το οποίο βοηθά τους ταράνδους να τους ξεχωρίζουν από τους λύκους.