Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να αναλύουν πιο διεξοδικά το DNA των σκύλων, χαρτογραφώντας τα διαφορετικά γονίδια που μοιράζονται, και ανακαλύπτοντας πώς συνδέονται οι διαφορετικές φυλές μεταξύ τους.

Παρόλα αυτά, στην περίπτωση των σκύλων Δαλματίας, τα επιστημονικά δεδομένα δεν επαρκούν για να μας δώσουν τις ξεκάθαρες απαντήσεις που αναζητούμε. Γενετικά, οι σκύλοι Δαλματίας ταξινομούνται ως ριτρίβερ, αλλά κατά τ’ άλλα δεν εντάσσονται πλήρως στις μοντέρνες φυλές που γνωρίζουμε σήμερα. Όλα δείχνουν ότι πρόκειται για μια ξεχωριστή, ιδιαίτερη, και αρχαία φυλή σκύλων.

Από πού προέρχονται οι σκύλοι Δαλματίας;

Η ύπαρξη σκύλων με βούλες έχει καταγραφεί σε διάφορους πολιτισμούς και ηπείρους, με την πάροδο των αιώνων. Το 3.700 π.Χ., ο Αιγύπτιος βασιλιάς Χέοπας, που έχτισε την ομώνυμη πυραμίδα, θεωρείται ότι είχε ένα τέτοιο σκυλί. Περίπου 2.000 χρόνια αργότερα, εμφανίστηκαν σε ελληνικές τοιχογραφίες σκύλοι με μαύρες και καφέ βούλες, να κυνηγούν έναν αγριόχοιρο.

Λαμβάνοντας υπόψη τις δύο αυτές αρχαίες πηγές, κάποιοι ιστορικοί που ασχολούνται με τους σκύλους υποστηρίζουν ότι η απάντηση μπορεί να βρίσκεται σε μια αναφορά από το 400 π.Χ., σχετικά με τη διασταύρωση ενός Κρητικού κυνηγόσκυλου (μια φυλή που εξακολουθεί να υπάρχει στην Κρήτη) και ενός σκύλου Bahakaa (ο λεγόμενος και σκύλος Λευκή Αντιλόπη). Η διασταύρωση αυτή οδήγησε σε σκυλιά που κυνηγούσαν ελάφια και ήταν φυσικά προδιατεθειμένα ώστε να τρέχουν πλάι στα άλογα. Αυτό μπορεί να συνδέεται με το γεγονός ότι οι σκύλοι Δαλματίας έγιναν οι κατ’ εξοχήν σκύλοι άμαξας αργότερα.

Η ονομασία της φυλής έχει προκαλέσει, επίσης, την υποστήριξη πολλών άλλων θεωριών. Κάποιοι θεωρούν ότι η ονομασία τους προέρχεται από τη λέξη “dama”, που στα λατινικά σημαίνει κόκκινο ελάφι. Άλλοι αναφέρονται στον Jurji Dalmatin, έναν Σέρβο ποιητή του 16ου αιώνα, ο οποίος μιλούσε γι’ αυτή τη φυλή στις επιστολές του. Υπάρχει, ακόμα, και η θεωρία ότι η ονομασία των σκύλων συνδέεται με τους δαλματικούς χιτώνες που φορούσαν οι μοναχοί σε έναν πίνακα του Φλωρεντίνου καλλιτέχνη Andrea Bonaiuto από τον 14ο αιώνα, στον οποίον απεικονίζονταν και σκύλοι Δαλματίας.

Η θεωρία που “στέκει” περισσότερο είναι ότι το όνομα της φυλής προέρχεται από την επαρχία της Δαλματίας στην Κροατία, όπου η φυλή εμφανίστηκε στα μέσα του 19ου αιώνα και συνδέθηκε με τους πληθυσμούς των Ρομά. Παρόλα αυτά, είναι σίγουρο ότι η φυλή δεν προέρχεται από την Κροατία.

Αυτές είναι οι πιο πιστές φυλές σκύλων – Θα σας είναι αφοσιωμένοι για πάντα

Όλοι οι σκύλοι ανεξαρτήτως φυλής είναι πιστοί στον καλύτερο τους φίλο, τον άνθρωπο.

Η ιστορία τους

Μπορούμε να συναντήσουμε τον σημερινό σκύλο Δαλματίας σε αναφορές από τον 16ο αιώνα, όταν Άγγλοι ευγενείς που επέστρεφαν από τα ταξίδια τους στην Ευρώπη έφερναν μαζί τους τα πανέμορφα πουά σκυλιά. Το δυνατό κορμί του σκύλου Δαλματίας τον κατέστησε εξαιρετικό αθλητή, και η αγάπη του για τα άλογα σύντομα τον καθιέρωσε ως σκύλο άμαξας.

Πριν την εφεύρεση των αυτοκινήτων, όσοι μπορούσαν να ταξιδέψουν το έκαναν με άμαξες που τις τραβούσαν άλογα. Κάποια μικρόσωμα σκυλάκια ακολουθούσαν τρέχοντας κάτω από τους άξονες της άμαξας, ενώ άλλα έτρεχαν δίπλα, μπροστά, ή από πίσω της. Σύμφωνα με κάποιες έρευνες, οι προτιμήσεις σχετικά με τη θέση του σκύλου που συνοδεύει την άμαξα φαίνεται να κληρονομούνται. Τα δυνατά και γενναία αυτά σκυλιά δεν δίσταζαν να μπουν μπροστά για να προστατεύσουν τόσο τα άλογα όσο και τους επιβάτες της άμαξας από αγνώστους. Για να ενισχυθεί ο δεσμός των σκύλων Δαλματίας με τα άλογα, μάλιστα, μεγάλωναν στους στάβλους από όταν ήταν κουτάβια.

Η σχέση τους με τους πυροσβέστες

Όταν οι πυροσβέστες ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν άλογα, τα οποία τραβούσαν τις αντλίες νερού τους, θεωρήθηκε φυσικό να στραφούν στους σκύλους Δαλματίας για να τρέχουν δίπλα από τα πυροσβεστικά οχήματα. Οι σκύλοι λειτουργούσαν ως ζωντανές σειρήνες, προειδοποιώντας τους περαστικούς με το γάβγισμά τους ώστε να ανοίξουν τον δρόμο για να περάσουν οι πυροσβέστες. Προστάτευαν τα άλογα και τα διατηρούσαν ήρεμα στη δυσάρεστη και αγχωτική ατμόσφαιρα που ήταν γεμάτη καπνό και στάχτες. Ο δεσμός των σκύλων Δαλματίας με τους πυροσβέστες ήταν ιδιαίτερα ισχυρός στις ΗΠΑ, όπου παρέμειναν συνδεδεμένα μαζί τους ως σύμβολο ακόμα και μετά την αντικατάσταση των αμαξών από τα γυαλιστερά κόκκινα πυροσβεστικά οχήματα.

Η πορεία προς τη φήμη

Οι σκύλοι Δαλματίας έγιναν πασίγνωστοι και ιδιαίτερα δημοφιλείς με την κλασική ταινία της Disney “Τα 101 Σκυλιά της Δαλματίας”, που βγήκε τη δεκαετία του 1960 και ενέπνευσε και άλλες ταινίες κινουμένων σχεδίων αλλά και με ηθοποιούς. Η αυξανόμενη δημοτικότητα της φυλής, φυσικά, έφερε και προβλήματα, καθώς πολλοί νέοι κηδεμόνες που επέλεγαν έναν τέτοιο σκύλο δεν ήταν πλήρως ενημερωμένοι σχετικά με τις ανάγκες του σε σωματική και νοητική εκτόνωση και άσκηση.

Όσοι υιοθετούν έναν σκύλο Δαλματίας σήμερα δεν πρέπει να το κάνουν μόνο λόγω της κομψής εμφάνισής του, αλλά είναι σημαντικό να κατανοούν και να σέβονται τον ζωηρό και έξυπνο χαρακτήρα τους.
Με πληροφορίες από την Αμερικανική Κυνολογική Ένωση