Η γατούλα σας είναι μοναδική και υπέροχη, από τα αυτιά μέχρι τα πατουσάκια της.

Ας το παραδεχτούμε, όμως: στους περισσότερους γατόφιλους μας αρέσει πιο πολύ η μαλακή και ζεστή κοιλίτσα της γάτας μας. Μάλιστα, κάποιες γάτες έχουν μια ιδιαίτερα αξιολάτρευτη κοιλίτσα που κρέμεται σαν σακούλι. Τι είναι, άραγε, αυτό το “σακούλι”; Πρόκειται για επιπλέον κιλά, ή δεν σχετίζεται με το βάρος;

Τι είναι ο “αρχέγονος θύλακας” στις γάτες;

Ο λεγόμενος “αρχέγονος θύλακας” της γάτας, δηλαδή το σακουλάκι που κρέμεται από την κοιλιά της, κοντά στα πίσω πόδια της, είναι ένας συνδυασμός από τρίχωμα, δέρμα, και λίπος, και η ύπαρξή του θεωρείται απολύτως φυσιολογική. Παρόλα αυτά, παραμένει μυστήριο το γατί τόσο οι μικρές όσο και οι μεγάλες γάτες (όπως είναι οι τίγρεις) έχουν αρχέγονους θύλακες.

Οι γάτες γεννιούνται με αρχέγονους θύλακες, παρότι συνήθως δεν είναι ορατοί από την αρχή. Οι θύλακες συνεχίζουν να αναπτύσσονται όσο η γάτα μεγαλώνει. Επομένως, αν είχατε τη γάτα σας από μωρό, μπορεί να σας φανεί ότι ο θύλακας εμφανίζεται ξαφνικά. Αυτό, όμως, δεν ισχύει, καθώς υπήρχε πάντα, απλώς δεν ήταν εμφανής.

Γιατί έχουν οι γάτες αρχέγονους θύλακες;

Κανείς δεν είναι σίγουρος για τον λόγο ύπαρξης του αρχέγονου θύλακα, αλλά οι κτηνίατροι έχουν τρεις βασικές θεωρίες:

– Μπορεί να βοηθά τις γάτες να κινούνται πιο γρήγορα, ενισχύοντας την ευελιξία τους.

-Προσφέρει προστασία στα ζωτικά τους όργανα.

-Μπορεί να λειτουργεί ως αποθήκη ενέργειας.

1. Ενισχύει την ευελιξία:

Σύμφωνα με μια θεωρία, το επιπλέον δέρμα τεντώνεται καθώς μια γάτα κινείται και τρέχει, δίνοντάς της περισσότερη ευελιξία. Της επιτρέπει, ακόμα, να κινείται πιο γρήγορα και να πηδάει πιο μακριά, καθώς και να γυρνά από τη μια πλευρά στην άλλη πιο αποτελεσματικά.

2. Επιπλέον προστασία

Το επιπλέον στρώμα λίπους, δέρματος, και τριχώματος, προστατεύει τα ζωτικά όργανα της γάτας σας από τραυματισμούς.

3. Αποθήκη ενέργειας

Σύμφωνα με μια άλλη θεωρία, ο αρχέγονος θύλακας λειτουργεί ως αποθήκη λίπους, δίνοντας στις γάτες πρόσβαση σε επιπλέον αποθέματα ενέργειας όταν οι πηγές τροφής τους είναι περιορισμένες. Αυτό μπορεί να σας φαίνεται περίεργο, καθώς η δική σας γατούλα σίγουρα τρώει σα βασίλισσα, αλλά δυστυχώς για τις αδέσποτες και άγριες γάτες η εύρεση τροφής στη φύση δεν είναι τόσο εύκολη.

Οι παραπάνω θεωρίες σίγουρα βγάζουν νόημα. Δεν γνωρίζουμε όμως με σιγουριά ποια ακριβώς είναι η χρησιμότητα του αρχέγονου θύλακα, αν αυτή υπάρχει.

Ποιες γάτες είναι πιο πιθανό να έχουν εμφανή αρχέγονο θύλακα;

Όλες οι γάτες μπορούν να έχουν αρχέγονους θύλακες, ανεξαρτήτως φύλου. Επομένως, αν δείτε μια γάτα με κοιλιά που κρέμεται, αυτό δεν σημαίνει σίγουρα ότι είναι θηλυκιά, ή ότι έχει μόλις γεννήσει.

Μέσω των επιλεκτικών διασταυρώσεων, οι αρχέγονοι θύλακες πολλών γατών έχουν μικρύνει. Κάποιες έχουν τόσο μικρά “σακουλάκια” που μπορεί να μη φαίνονται καθόλου. Κάποιες φυλές, από την άλλη, έχουν πιο εμφανείς θύλακες, όπως είναι η Βρετανική Κοντότριχη, η γάτα της Βεγγάλης, η Αιγυπτιακή Μάου, η Ιαπωνική Bobtail, η Περσική, και άλλες.

Ο αρχέγονος θύλακας οφείλεται στο επιπλέον βάρος;

Η κρεμάμενη κοιλίτσα της γάτας σας μπορεί να σας κάνει να ανησυχείτε ότι το κατοικίδιό σας είναι υπέρβαρο. Παρόλα αυτά, το επιπλέον βάρος δεν είναι ο λόγος που εμφανίζεται ο αρχέγονος θύλακας. Το κομμάτι που κρέμεται στην κοιλιά της γάτας σας δεν είναι το στομάχι της, και γάτες οποιουδήποτε βάρους μπορεί να εμφανίσουν αρχέγονο θύλακα. Παρόλα αυτά, το πρόβλημα της παχυσαρκίας παραμένει ιδιαίτερα σοβαρό και διαδεδομένο στις γάτες.

Σύμφωνα με την Ένωση για την Πρόληψη της Παχυσαρκίας των Κατοικιδίων, περίπου το 60% των γατών ήταν υπέρβαρο το 2018. Η παχυσαρκία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα, μεταξύ των οποίων είναι ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες, η αρθρίτιδα, και ορισμένοι καρκίνοι.

Για να καταλάβετε αν η γάτα σας είναι υπέρβαρη ή αν απλά κρέμεται ένα σακουλάκι από τρίχες, δέρμα, και λίπος από την κοιλιά της, παρατηρήστε αν αυτό βρίσκεται κοντά στα πίσω πόδια της. Αν η γάτα σας είναι υπέρβαρη, η κοιλιά της θα ξεκινά να κρέμεται από το στήθος της, δηλαδή από πιο μπροστά, και θα συνεχίζει μέχρι τα πίσω πόδια της.

Συνιστάται να κοιτάξετε ολόκληρο το σώμα της γάτας σας για να καταλάβετε αν είναι υπέρβαρη. Όσο περισσότερα επιπλέον κιλά ζυγίζει, τόσο πιο στρογγυλό θα είναι το σώμα της, και θα δυσκολεύεστε να δείτε ή να αγγίξετε τα πλευρά της κάτω απ’ το δέρμα της. Αν, από την άλλη, το βάρος της γάτας σας είναι υγιές, τότε μάλλον θα μπορείτε να ξεχωρίσετε τη μέση της όταν την κοιτάτε από πάνω, και θα μπορείτε να πιάσετε τα πλευρά της όταν πιέζετε το δέρμα της.

Φυσικά, μπορείτε και να τη ζυγίσετε. Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος να ζυγίσετε τη γάτα σας στο σπίτι είναι να την πάρετε αγκαλιά και να ανεβείτε στη ζυγαριά. Στη συνέχεια, ζυγιστείτε μόνος/η σας και αφαιρέστε το δικό σας βάρος για να βρείτε το βάρος του κατοικιδίου σας. Ο/η κτηνίατρός σας θα σας πει αν το βάρος της γάτας σας θεωρείται φυσιολογικό, ανάλογα με το μέγεθος, την ηλικία, τη φυλή, και την κατάσταση της υγείας της.