Από τις πιο δημοφιλείς ράτσες στον κόσμο, η Maine Coon δεν είναι μια συνηθισμένη γάτα. Και αυτό γιατί ο χαρακτήρας της μοιάζει περισσότερο με χαρακτήρα σκύλου παρά με γάτας.

Αυτός ο ευγενικός άκακος γίγαντας είναι αγαπητός χάρη στο μεγάλο του μέγεθος, το χνουδωτό του τρίχωμα και τη στοργική του φύση. Αν και ήρεμη, η Maine Coon λατρεύει επίσης το παιχνίδι.

Οι αρσενικές γάτες Maine Coon ζυγίζουν μέχρι 10 κιλά ενώ οι θηλυκές περίπου 6. Είναι αρκετά μυώδεις, με μεταξένιο απαλό τρίχωμα και συνήθως τις βρίσκουμε σε αρκετά χρώματα. Τα μάτια τους είναι πολύ εκφραστικά, σε χρώμα συνήθως χρυσαφί ή πράσινο.

Και αν νομίζετε ότι γνωρίζετε τα πάντα για αυτά τα υπέροχα φουντωτά πλάσματα, σας λέμε ότι υπάρχουν κάποια πραγματάκια που μάλλον δεν τα έχετε ακούσει. Δείτε 10 από αυτά:

1. Αγαπούν το νερό

Ξέρουμε ότι γενικά οι γάτες δεν αγαπούν ιδιαίτερα το νερό και δεν το θέλουν με τίποτα πάνω στην πολύτιμη γούνα τους. Όμως οι Maine Coon είναι πιο πολύ σαν σκύλοι, όπως είπαμε, που σημαίνει ότι τους αρέσει να παίζουν με το νερό και να δροσίζονται. Άλλες φυλές γατών, όπως η νορβηγική γάτα του δάσους και η τουρκική Αγκύρας, είναι επίσης γνωστό ότι αγαπούν το νερό.

Έτσι δεν είναι ασυνήθιστο να ακούσει κανείς ότι μια τέτοια γάτα ανοίγει τη βρύση για να πιει νερό, ότι μπαίνει στη λεκάνη της τουαλέτας, ότι κοιμάται στη μέση του νεροχύτη της κουζίνας ή του μπάνιου, ότι σκοπίμως χύνει ποτήρια με νερό για να παίξει ή να πλατσουρίσει, ή ακόμη και ότι έρχεται την ώρα που βρίσκεστε στο ντους.

Αυτό βέβαια είναι καλό. Δεδομένου ότι οι γάτες Maine Coon έχουν μακρύ τρίχωμα, οι βρωμιές και οι κόμποι μπορούν πολύ εύκολα να κολλήσουν στη γούνα τους. Η τακτική περιποίηση, συμπεριλαμβανομένου του περιστασιακού μπάνιου, είναι επομένως απαραίτητη. Συνιστάται ωστόσο να συνηθίσετε τη γάτα σας στο νερό από πολύ μικρή ηλικία. Γιατί μπορεί να αγαπούν το νερό αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το αγαπούν όλες.

2. Είναι η πιο παλιά φυλή της Βόρειας Αμερικής

Οι Maine Coon αναγνωρίστηκαν ως η πρώτη καθαρόαιμη αυτόχθονη γάτα στις ΗΠΑ. Ενώ κανείς δεν γνωρίζει κατηγορηματικά την πραγματική προέλευση των γατών αυτών, εντούτοις υπάρχουν διάφορες ενδιαφέρουσες θεωρίες και θρύλοι. Αυτό που πιστεύεται ευρέως είναι ότι η Maine Coon αναπτύχθηκε από τη διασταύρωση μακρύτριχων γατών είτε ευρωπαϊκής είτε/και αρχαίας αιγυπτιακής καταγωγής μαζί με τοπικές άγριες φυλές.

3. Είναι διασταύρωση με ρακούν;

Οι Maine Cooon πήραν το όνομά τους επειδή πρωτοεμφανίστηκαν το 1895 στην Πολιτεία Μέιν των ΗΠΑ και επειδή μοιάζουν στα χρώματα και στο τρίχωμα με τα ρακούν.

Η προέλευσή τους, όπως είπαμε, συζητείται ακόμη και σήμερα. Πολλές ιστορίες λαογραφίας και μυστηρίου εξακολουθούν να λέγονται για αυτή την υπέροχη αλλά και μυστήρια φυλή. Μια από αυτές τη θέλει να είναι το αποτέλεσμα της αναπαραγωγής ενός ρακούν με μια άγρια γάτα του Μέιν. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με την επιστήμη, είναι φυσικά αδύνατο να αναπαραχθούν δύο διαφορετικά είδη.

4. Ο Χάρι Πότερ είχε μία (ή τέσσερις) Maine Coon

Θυμάστε την κυρία Νόρις, τη γάτα του επιστάτη του Χόγκουαρτς Άργκους Φιλτς στον Χάρι Πότερ; Λοιπόν, η κυρία Νόρις ήταν όντως μια γατάρα Maine Coon.

Η πονηρή, ύπουλη αυτή γάτα, ήταν το δεξί χέρι του κηδεμόνα της. Περιπλανιόταν στους διαδρόμους της σχολής μάγων, παρακολουθώντας προσεκτικά τους μαθητές για να προειδοποιεί τον Filch για κάθε κακή συμπεριφορά. Χρειάστηκαν τέσσερις απίστευτες γάτες Maine Coon για να φέρουν εις πέρας τον απαιτητικό της ρόλο στη σειρά των ταινιών.

5. Μπορούν να εκπαιδευτούν

Πρόκειται για μια πανέξυπνη ράτσα που μπορεί να εκπαιδευτεί. Αν θέλετε να εκπαιδεύσετε το Maine Coon γατάκι σας, η ιδανική ηλικία είναι περίπου πέντε μηνών. Όπως και με τα σκυλιά, η χρήση μεθόδων εκπαίδευσης με θετική ενίσχυση είναι ο ιδανικός τρόπος για να βοηθήσετε στην εκπαίδευση της γάτας σας. Είναι επίσης από τις γάτες που μπορούν να μάθουν το λουρί και τις βόλτες στο δρόμο- όπως ακριβώς οι σκύλοι.

6. Έχουν κλωνοποιηθεί

Το 2004 ένα γατάκι Maine Coon, η Little Nicky, έγινε το πρώτο κλωνοποιημένο γατάκι στον κόσμο. Μια γυναίκα από το Τέξας πλήρωσε για την κλωνοποίηση της προηγούμενης γάτας της, Nicky, μετά το θάνατό της. Η διαδικασία κλωνοποίησης κόστισε το εντυπωσιακό ποσό των 50.000 δολαρίων και η Little Nicky έγινε ίδια η προκάτοχός της. Η μόνη διαφορά; Η τιμή!

7. Από τις πιο υγιείς ράτσες

Οι Maine Coon θεωρούνται από τις πιο υγιείς ράτσες γάτας. Παρόλα αυτά υπάρχει πάντα η πιθανότητα να νοσήσουν από κάποια ασθένεια. Οι πιο γνωστές παθήσεις της ράτσας αυτής είναι η υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια και οι δυσπλασίες του ισχίου.

8. Μπορεί να έχουν 6 δάχτυλα

Το 40% των Maine Coon είναι εξαδάχτυλες γάτες λόγω μιας γενετικής μετάλλαξης και ονομάζονται πολυδάκτυλες. Ορισμένοι ειδικοί πίστευαν ότι το έκτο δάχτυλο του ποδιού είχε θεμελιώδη χρησιμότητα για τη γάτα ως επιπλέον βοήθημα όταν περπατούσε στο χιόνι.

9. Δεν τους αρέσουν τα ύψη

Αντίθετα με ό,τι γενικά σκεφτόμαστε όταν πρόκειται για γάτες και ύψος, οι Maine Coon ανήκουν στην κατηγορία των ζώων που προτιμούν τα χαμηλότερα υψόμετρα. Το γιατί συμβαίνει αυτό δεν είναι απολύτως κατανοητό, ωστόσο κάποιοι υποστηρίζουν ότι το μεγάλο τους μέγεθος μπορεί να τις κάνει λιγότερο ευκίνητες στα ψηλά. Έτσι ίσως αισθάνονται πιο άνετα όταν περπατούν με το έδαφος κάτω από τα πόδια τους παρά στα κλαδιά ενός δέντρου.

10. Από τις πιο δημοφιλείς γάτες θεραπείας

Με την πάροδο των ετών, η θεραπεία με κατοικίδια ζώα χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για τη θεραπεία και την αποκατάσταση ατόμων που πάσχουν ή έχουν υποφέρει από διάφορες ιατρικές παθήσεις. Αυτές μπορεί να είναι από καρκίνο έως παθήσεις όπως ο αυτισμός.

Τα υψηλά επίπεδα νοημοσύνης, συναισθηματικής επίγνωσης, τρυφερότητας και υπομονής που διαθέτουν οι γάτες αυτές, τις καθιστούν έναν εξαιρετικό υποψήφιο για να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία ανθρώπων με τη βοήθεια κατοικίδιων ζώων (ή αλλιώς γνωστή ως ζωοθεραπεία).
Ακολουθώντας αυστηρές οδηγίες, ορισμένα νοσοκομεία στο εξωτερικό, κυρίως στις ΗΠΑ, επιτρέπουν την παρουσία μιας Maine Coon για να βοηθήσει στη διαδικασία ανάρρωσης του ασθενούς. Επίσης παιδιά που πάσχουν από φόβο για το νερό και χρειάζονται ειδική ιατρική θεραπεία έχουν επωφεληθεί από την παρουσία μιας υδρόφιλης Maine Coon για να βοηθήσει στην ανακούφιση των φόβων τους.