Αν έχετε γάτα, πιθανότατα λιώνετε για χάρη της.

Αγαπάτε να τη φωτογραφίζετε – ίσως να της έχετε φτιάξει και δικό της λογαριασμό στο instagram – , να την ταΐζετε λιχουδιές, και να τη χαζεύετε όσο κοιμάται ξαπλωμένη στο φως του ήλιου. Μπορεί, ακόμα, να ανυπομονείτε να γυρίσετε από τη δουλειά για να δείτε τη γάτα σας, ή να στερηθείτε τις καλοκαιρινές διακοπές σας γιατί δεν έχετε πού να την αφήσετε. Τι συμβαίνει όμως στο μυαλό και στην καρδιά της γατούλας σας; Συχνά κάνουμε αστεία για το ότι οι γάτες μας μάς θέλουν μόνο για το φαγητό, υπονοώντας πως είναι κατοικίδια που μας προκαλούν κάποιου είδους ματαίωση. Πρόκειται για αλήθεια ή μύθο; Πώς μπορούμε να αποκρυπτογραφήσουμε τα συναισθήματα αυτού του αινιγματικού ζώου;

Συχνά, όταν συζητάμε για τις γάτες, επικρατεί η άποψη ότι σε σχέση με τους σκύλους, είναι πολύ ανεξάρτητες και δεν ενδιαφέρονται πραγματικά για τους κηδεμόνες τους. Σύμφωνα με την Emily Blackwell, λέκτορα στο Πανεπιστήμιο του Bristol για τη Συμπεριφορά και την Ευημερία των Ζώων, οι γάτες δένονται μαζί μας περισσότερο απ’ όσο τους αποδίδουμε. Πρόκειται για ζώα πράγματι πιο ανεξάρτητα από τους σκύλους, λόγω της εξελικτικής τους πορείας, τα οποία όμως μπορούν να αναπτύξουν σχέσεις με σημασία, τόσο με άλλες γάτες όσο και με τους ανθρώπους που είναι κοντά τους. Η συμπεριφορά των γατών είναι ιδιαίτερη και μπορεί να φανεί ασυνήθιστη σε κάποιον που δεν τις γνωρίζει καλά. Μπορεί να μην πηδούν – τουλάχιστον όχι όλες – πάνω μας με ενθουσιασμό όταν γυρίζουμε απ’ τη δουλειά, και να μην μας γλείφουν το πρόσωπο με μανία όπως οι σκύλοι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μας αγαπούν με το δικό τους τρόπο.

Για να καταλάβουμε εάν μια γάτα νιώθει ασφαλής και χαρούμενη όταν είναι μαζί μας, αρκεί να παρατηρήσουμε κάποια σημάδια από τη συμπεριφορά της. Η αγάπη της γάτας για τον κηδεμόνα της εντοπίζεται σε μικρές ενδείξεις αποδοχής και τρυφερότητας.

Κατ’ αρχάς, ο βασικός τρόπος για να δείξει η γάτα σας ότι σας θεωρεί δικό της άνθρωπο, είναι να σας μαρκάρει με τη μυρωδιά της. Οι γάτες χρησιμοποιούν τη μυρωδιά για να ταυτοποιήσουν μέλη της οικογένειας ή της ευρύτερης ομάδας τους. Οι αδένες που εκκρίνουν την οσμή της γάτας σας βρίσκονται στο κεφάλι, στα μάγουλα, γύρω απ’ τα αυτιά, και στα πλευρά. Συχνά τρίβουν αυτά τα μέρη του σώματος πάνω σε άτομα και αντικείμενα τα οποία τις κάνουν να νιώθουν οικειότητα, εμπιστοσύνη, και ασφάλεια. Εάν, λοιπόν, η γάτα σας τρίβεται στις γάμπες σας, σας κουτουλάει, ή τρίβει τα μάγουλά της στο πρόσωπο και στα χέρια σας ζητώντας χάδια, τότε σας δείχνει ότι νιώθει άνετα και όμορφα όταν είναι μαζί σας χαρίζοντάς σας την οσμή της. Σύμφωνα με ειδικούς που ασχολούνται με τη γατίσια συμπεριφορά, οι κουτουλιές και τα τριψίματα αποτελούν για τις γάτες κάτι αντίστοιχο με αυτό που σημαίνουν οι αγκαλιές για τους ανθρώπους. Όταν η γατούλα σας νιώθει χαρούμενη και ασφαλής, μπορεί να τη δείτε να τρίβεται και σε έπιπλα ή άλλα αντικείμενα, μαρκάροντας έτσι την περιοχή της.

Στη συνέχεια, ένας από τους κύριους τρόπους με τον οποίο η γάτα σας μπορεί να σας δείξει ότι σας αγαπάει, είναι να μισοκλείσει και στη συνέχεια να κλείσει αργά αργά τα υπέροχα μάτια της. Με αυτό τον τρόπο, κατά τη Blackwell, οι γάτες δείχνουν ότι δεν σας φοβούνται και ότι νιώθουν ασφαλείς όταν είστε παρόντες. Αντίθετα με την περίπτωση μιας νέας γνωριμίας, απ’ την οποία δεν θα απομακρύνουν το βλέμμα τους, όταν συναντούν μια γάτα ή έναν άνθρωπο με τον οποίο έχουν καλή σχέση, οι γάτες μισοκλείνουν τα μάτια τους δείχνοντας ότι τον εμπιστεύονται και, συνεπώς, δεν χρειάζεται να βρίσκονται σε επαγρύπνηση. Το αργό κλείσιμο των ματιών, και καμιά φορά το γύρισμα του κεφαλιού προς άλλη κατεύθυνση, αντιστοιχούν, για τις γάτες, σε ένα ανθρώπινο χαμόγελο. Μια έρευνα του Πανεπιστημίου του Sussex του 2020, έδειξε ότι οι γάτες καταλαβαίνουν όταν ένας άνθρωπος τις μιμηθεί και τους απευθυνθεί κλείνοντας αργά τα μάτια του, και εισπράττουν τη συμπάθεια και την αποδοχή του. Πρόκειται για μια τρυφερή και ιδιαίτερη χειρονομία που ανοίγει διεξόδους όσον αφορά στη σκόπιμη επικοινωνία μεταξύ γατών και ανθρώπων.

Ακόμα, όταν μια γάτα επιλέξει να κουλουριαστεί πάνω στα πόδια σας και να κοιμηθεί, σας δείχνει με αυτόν τον τρόπο ότι είναι διατεθειμένη να “θυσιάσει” τον πολύτιμο προσωπικό της χώρο για να βρίσκεται κοντά σας. Με αυτό τον τρόπο, όπως και αν σας γλείφει, η γάτα σας δείχνει αποδοχή και εμπιστοσύνη. Επίσης, όταν η γάτα σας είναι δίπλα σας και γουργουρίζει, ή “πλάθει κουλουράκια” με τα πατουσάκια της πάνω σας, τότε σας δείχνει την ευχαρίστηση που νιώθει εκείνη τη στιγμή.

Τέλος, μπορεί η γάτα σας να μην δείχνει ενθουσιασμό κάθε φορά που γυρίζετε στο σπίτι, κι αυτό δεν μειώνει τα θετικά συναισθήματά της για εσάς. Υπάρχει, όμως, και η πιθανότητα μια γάτα να δείξει πόσο χαίρεται όταν βλέπει τον/την κηδεμόνα της ορθώνοντας την ουρά της (ίσια ή σε σχήμα ερωτηματικού), καλωσορίζοντάς τον/την με κουτουλιές ή με τύλιγμα της ουράς γύρω από τις γάμπες του/της, αναπηδώντας ελαφρά για να ζητήσει χάδια, και νιαουρίζοντας ζωηρά επιδιώκοντας συζήτηση.

Μια γάτα που αντιδρά με έναν ή περισσότερους από τους παραπάνω τρόπους σίγουρα αγαπάει πολύ τον/την κηδεμόνα της. Παρόλα αυτά, κάθε γάτα είναι διαφορετική και έχει ξεχωριστούς τρόπους να δείχνει τη στοργή και την εμπιστοσύνη της. Μαθαίνοντας τη γλώσσα του σώματος της γάτας σας μπορείτε να καταλάβετε εύκολα πώς νιώθει ανά πάσα στιγμή.