Γιατί σκεπάζει με χώμα το σημείο που ουρεί; Γιατί τρώει χορτάρια; Γιατί βγάζει το κεφάλι του έξω από το παράθυρο του αυτοκινήτου; Οι χνουδωτοί μας φίλοι κάνουν πολύ περίεργα πράγματα μερικές φορές!

Ακολουθούν οι απαντήσεις των ειδικών σε ορισμένες ερωτήσεις που θα θέλατε να κάνετε στο σκυλί σας.

1) Γιατί σκεπάζεις με χώμα το σημείο που ουρείς;

Η κίνηση που κάνουν οι σκύλοι να κλωτσούν το χώμα μετά την ούρηση ονομάζεται “ground scratching” (ξύσιμο του εδάφους) και προέρχεται από τους λύκους και τα κογιότ. Σύμφωνα με τους ειδικούς, μόνο το 10% των σκύλων επιδεικνύουν αυτή τη συμπεριφορά.

Οι αρχηγοί της αγέλης την υιοθετούσαν αρχικά για να οριοθετούν την περιοχή τους. Εκτός από τη μυρωδιά των ούρων, η τακτική αυτή βοηθά στο να σηματοδοτηθεί πιο ξεκάθαρα τα «όρια» της περιοχής τους. Άλλοι λόγοι που μπορεί ένας σκύλος να σκεπάζει τα σημεία όπου έχει ουρήσει είναι οι εξής:

Κάλυψη της οσμής: Στη φύση, οι σκύλοι ενδέχεται να καλύπτουν τα ίχνη τους για να μην προδώσουν την παρουσία τους σε πιθανούς θηρευτές ή ανταγωνιστές. Καλύπτοντας την οσμή, μειώνουν τις πιθανότητες να τους εντοπίσουν άλλα ζώα.

Προστασία της περιοχής τους: Σε πολλές περιπτώσεις, τα σκυλιά καλύπτουν τα ούρα τους για να «προστατεύσουν» την περιοχή τους από άλλους σκύλους. Με το κάλυμμα της μυρωδιάς, προσπαθούν να αποσπάσουν την προσοχή άλλων σκύλων ή να αποφύγουν ανεπιθύμητους επισκέπτες.

Μιμητισμός: Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι σκύλοι μπορεί να έχουν δει άλλους σκύλους ή γάτες να σκεπάζουν τα σημεία όπου ουρούν ή αφοδεύουν. Αυτό μπορεί να τους οδηγήσει στην υιοθέτηση της ίδιας συμπεριφοράς, ιδιαίτερα αν ζουν σε περιβάλλον όπου άλλοι σκύλοι ή γάτες το κάνουν συχνά.

Ενστικτώδης ανάγκη καθαριότητας: Οι σκύλοι μπορεί να έχουν την ανάγκη να διατηρούν το περιβάλλον τους καθαρό, ιδιαίτερα αν ζουν σε κλειστό ή περιορισμένο χώρο, όπως μια αυλή ή έναν κήπο. Επομένως, είναι μια συμπεριφορά «καθαριότητας».

Αν η συμπεριφορά αυτή είναι πιο έντονη ή νέα, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε εκτός αν συνδυάζεται με άλλες ενδείξεις άγχους. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, είναι μια απόλυτα φυσιολογική συμπεριφορά για έναν σκύλο.

2) Γιατί φοβάσαι την ηλεκτρική σκούπα;

Ο φόβος του σκύλου για την ηλεκτρική σκούπα οφείλεται στην ηχοφοβία, δηλαδή, στο φόβο για άγνωστους ήχους. Οι περισσότεροι σκύλοι δεν έχουν εκτεθεί σε τέτοιους ήχους γι’ αυτό και τους ακούγονται τρομακτικοί. Αυτός ο φόβος είναι, επίσης, ο λόγος που πολλά σκυλάκια τρέχουν και γαβγίζουν σε αυτοκίνητα που περνούν ή αντιδρούν σε άλλους άγνωστους θορύβους.

Ο φόβος των σκύλων για την ηλεκτρική σκούπα είναι αρκετά συνηθισμένος και σχετίζεται με τον θόρυβο, τις δονήσεις και τις κινήσεις της σκούπας, που μπορεί να φαίνονται απρόβλεπτες και απειλητικές για τον χνουδωτό σας φίλο. Ακόμη, όλα τα σκυλάκια έχουν εξαιρετικά ευαίσθητη ακοή, και ο δυνατός ήχος της σκούπας τους προκαλεί άγχος. Επίσης, η σκούπα κινείται απότομα και γρήγορα σε όλο τον χώρο, κάτι που για τον σκύλο μπορεί να φανεί ως απειλή ή εισβολέας στην περιοχή του.

Τρόποι να βοηθήσετε τον σκύλο σας να συνηθίσει την ηλεκτρική σκούπα:

Ξεκινήστε βάζοντας ήχους ηλεκτρικής σκούπας από το κινητό ή τον υπολογιστή σας, αρχικά σε χαμηλή ένταση. Παρατηρήστε την αντίδρασή του και, αν δείχνει χαλαρός, αυξήστε σταδιακά την ένταση. Κάθε φορά που παραμένει ήρεμος, ανταμείψτε τον με μια λιχουδιά.

Αφήστε τη σκούπα να βρίσκεται στο δωμάτιο, χωρίς να την ενεργοποιείτε. Αφήστε τον σκύλο σας να την μυρίσει και να την εξερευνήσει, ενθαρρύνοντάς τον με ηρεμιστική φωνή και λιχουδιές.

Ξεκινήστε να ενεργοποιείτε τη σκούπα για πολύ λίγο και μείνετε σε απόσταση. Δώστε του μια ανταμοιβή μόλις η σκούπα ενεργοποιηθεί, ώστε να αρχίσει να τη συνδέει με θετική εμπειρία.

Όταν ο σκύλος αρχίσει να νιώθει άνετα, χρησιμοποιήστε τη σκούπα για λίγο περισσότερο κάθε φορά, διατηρώντας την ηρεμία του και αποφεύγοντας ξαφνικές κινήσεις.

Δώστε του ένα αγαπημένο παιχνίδι ή λιχουδιά την ώρα που βάζετε τη σκούπα σε λειτουργία, ώστε να έχει κάτι να τον απασχολεί και να συσχετίσει τη στιγμή με κάτι ευχάριστο.

Για να αποφευχθεί η ενίσχυση του φόβου, μην κατευθύνετε τη σκούπα προς τον σκύλο.

Μην πιέζετε τον σκύλο σας. Κάθε σκύλος χρειάζεται το δικό του χρόνο και διαφορετικό βαθμό έκθεσης για να εξοικειωθεί με τον ήχο και την παρουσία της σκούπας.

Σταδιακά, με αυτές τις μεθόδους, ο σκύλος σας θα αισθανθεί λιγότερη απειλή και φόβο και ίσως κάποια στιγμή να συνηθίσει την ηλεκτρική σκούπα.

3) Γιατί τρως χορτάρια;

Όχι δεν φταίει το στομάχι του, όπως λανθασμένα πιστεύουν οι περισσότεροι. Σύμφωνα με το American Kennel Club (AKC), τους αρέσει η γεύση του! Όπως επισημαίνει η Andrea Rediger, από το Purdue University College of Veterinary Medicine, «μια άλλη θεωρία λέει ότι τα μη εξημερωμένα σκυλιά είναι από τη φύση τους παμφάγα (κρεατοφάγα και φυτοφάγα), επομένως, και οι εξημερωμένοι σκύλοι ενστικτωδώς θέλουν να συμπεριλάβουν και φυτικά συστατικά στη διατροφή τους.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι ειδικοί εικάζουν ότι πιο παλιά τα μη εξημερωμένα σκυλιά προσλάμβαναν αυτά τα φυτικά συστατικά από το στομάχι των θηραμάτων τους και ως εκ τούτου το είδος ανέπτυξε μια γευστική προτίμηση γι’ αυτά».

4) Γιατί μυρίζεις τα οπίσθια άλλων σκύλων;

Με μια δυο εισπνοές από τη μύτη, οποιοσδήποτε σκύλος μπορεί να διαπιστώσει αν ένας άλλος σκύλος είναι παλιός γνώριμος ή νέος, αν είναι αρσενικό ή θηλυκό και αν είναι επιθετικός ή όχι. είναι μια φυσική συμπεριφορά των σκύλων που σχετίζεται με την επικοινωνία και την αναγνώριση μέσω της όσφρησης. Τα σκυλάκια διαθέτουν έναν πολύ ανεπτυγμένο μηχανισμό όσφρησης που τους επιτρέπει να λαμβάνουν λεπτομερείς πληροφορίες για άλλους σκύλους μέσω των αδένων που βρίσκονται γύρω από την περιοχή του πρωκτού. Οι αδένες αυτοί εκκρίνουν μια χαρακτηριστική οσμή, η οποία περιέχει πληροφορίες για την ταυτότητα, το φύλο, την ηλικία, τη διατροφή, και ακόμα και τη συναισθηματική κατάσταση του άλλου σκύλου.

Οι λόγοι πίσω από αυτή τη συμπεριφορά είναι οι εξής:

-Οι σκύλοι χρησιμοποιούν την οσμή για να αναγνωρίσουν άλλους σκύλους. Η μοναδική χημική «υπογραφή» που εκπέμπεται από τους πρωκτικούς αδένες λειτουργεί σαν ένα προσωπικό «δελτίο ταυτότητας», επιτρέποντας στον σκύλο να μάθει για το άλλο ζώο.

-Μέσω της μυρωδιάς, ο σκύλος μπορεί να καταλάβει το φύλο του άλλου σκύλου, εάν είναι σε φάση οίστρου (στην περίπτωση των θηλυκών), καθώς και πληροφορίες για την υγεία του ή την κατάσταση του ανοσοποιητικού του.

-Η χημική σύσταση των εκκρίσεων από τους πρωκτικούς αδένες μπορεί επίσης να μεταφέρει στοιχεία για το άγχος, τη χαρά ή τον φόβο του άλλου σκύλου. Έτσι, ένας σκύλος μπορεί να καταλάβει εάν ο άλλος είναι φιλικός ή επιθετικός.

-Όταν συναντιούνται δύο σκύλοι, είναι σαν ένας «χαιρετισμός» που βοηθά στη δημιουργία σχέσεων και στη μείωση των εντάσεων. Είναι ένας ασφαλής και διακριτικός τρόπος να γνωριστούν χωρίς να είναι επιθετικοί ή απειλητικοί.

Αυτή η συμπεριφορά, αν και φαίνεται παράξενη στους ανθρώπους, είναι απόλυτα φυσιολογική και αποδεκτή στον κόσμο των σκύλων. Ουσιαστικά, είναι η πρώτη τους γλώσσα επικοινωνίας, επιτρέποντάς τους να κατανοούν καλύτερα τον κόσμο γύρω τους.

5) Γιατί βγάζεις το κεφάλι σου από το παράθυρο του αυτοκινήτου;

Επειδή οι σκύλοι έχουν πιο οξυμένη την αίσθηση της όσφρησης σε σχέση με τους ανθρώπους, όταν βγάζουν το κεφάλι τους έξω από το παράθυρο εκτίθενται σε μια έντονη μυρωδιά. Ο αέρας που εισέρχεται με δύναμη στη μύτη τους μπορεί να εντείνει τις οσμές, δημιουργώντας μια εξαιρετικά συναρπαστική εμπειρία για το σκυλάκο σας. Επιπλέον, τα σκυλιά μπορούν να αναγνωρίσουν τοποθεσίες με βάση τις μυρωδιές, κάτι που μπορεί, επίσης, να εξηγήσει την επιθυμία τους να βγάλουν το κεφάλι τους έξω από το παράθυρο.

6) Γιατί με ακολουθείς στο μπάνιο;

Ο σκύλος σας είναι ο γούνινος σύντροφος σας στον οποίο μπορείτε πάντα να βασίζεστε ότι θα είναι δίπλα σας, ακόμα και όταν δεν το χρειάζεστε… όπως όταν πηγαίνετε στο μπάνιο! Αν έχετε αναρωτηθεί, “Γιατί ο σκύλος μου με ακολουθεί;” έχουμε απαντήσεις.

Εάν ο σκύλος σας σας ακολουθεί στην τουαλέτα, πιθανότατα είναι αποτέλεσμα του ενστίκτου και της… νοοτροπίας της αγέλης και λόγω της επιθυμίας του να είναι συνέχεια στο πλάι σας. Μπορεί να σας ακολουθήσει, ακόμα και στο μπάνιο, γιατί έτσι θεωρεί ότι θα προστατεύσει ένα μέλος της αγέλης του.

Ακόμη, τα περισσότερα σκυλάκια αισθάνονται άνετα και πιο ασφαλή, όταν βρίσκονται κοντά στο αφεντικό τους. Το μπάνιο είναι ένας κλειστός και σχετικά άγνωστος χώρος για αυτά, οπότε μπορεί να θέλουν να βρίσκονται κοντά σας για προστασία.

Τέλος, τα σκυλάκια είναι πολύ συναισθηματικά και κοινωνικά πλάσματα, ενώ δένονται στενά με την οικογένειά τους. Το να σας ακολουθεί στο μπάνιο είναι μια μορφή αγάπης και αφοσίωσης που δείχνει ότι θέλει να είναι κοντά σας, ανεξαρτήτως της δραστηριότητας που κάνετε ή του χώρου που βρίσκεστε.

7) Γιατί στριφογυρνάς πριν κάνεις την ανάγκη σου;

Οι περισσότεροι που έχουν σκύλο μάλλον βαριούνται περιμένοντας τον να κάνει τη «δουλειά» του. Η αλήθεια είναι, όμως, ότι τα περισσότερα σκυλάκια αντί απλώς να επιλέξουν αμέσως μια περιοχή για να πάνε εκεί, κάνουν ένα ολόκληρο τελετουργικό γυρίζοντας κυκλικά γύρω από τον εαυτό τους πριν τελικά χαμηλώσουν το σώμα τους για να κάνουν την ανάγκη τους.

Ευτυχώς, η συχνή αυτή απορία των ιδιοκτητών κατοικίδιων μπορεί να απαντηθεί. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με το γιατί τα σκυλιά μπορεί να κάνουν κύκλους πριν κάνουν την ανάγκη τους, και οι περισσότερες είναι παρόμοιες με εκείνες που εξηγούν και το γιατί τα σκυλάκια στριφογυρίζουν πριν ξαπλώσουν. Το πάτημα του χώματος με κυκλικές κινήσεις στρώνει το έδαφος, ισοπεδώνοντας τα ψηλά χορτάρια που μπορεί να ενοχλήσουν το σκυλάκι σας να κάνει την ανάγκη του. Μια άλλη εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι κάνει «σάρωση» του εδάφους για φίδια και αρπακτικά πριν χαλαρώσει για να κάνει ανενόχλητα τη δουλειά του.

8) Γιατί είναι υγρή η μύτη σου;

Όποιος έχει έρθει σε επαφή με ένα εκδηλωτικό σκυλί ξέρει ότι θα χρειαστεί πιθανότατα να σκουπίσει το πρόσωπό του αμέσως μετά. Αποδεικνύεται ότι οι σκύλοι έχουν υγρές μύτες για πολλούς και σημαντικούς λόγους, λέει ο Pete Lands, DVM, Διευθυντής Έκτακτης Ανάγκης και Εντατικής Θεραπείας στο Κτηνιατρικό Κέντρο Saint Francis στο New Jersey.

Πρώτον, οι μύτες των σκύλων εκκρίνουν βλέννα, η οποία τους βοηθά να αντιλαμβάνονται τις μυρωδιές που βρίσκονται στον αέρα. «Ένας από τους λόγους που οι μύτες τους είναι υγρές είναι επειδή το έκκριμα που βγαίνει από το εσωτερικό μέρος της μύτης κάθεται στο πάνω μέρος της μύτης», λέει ο Lands. Άλλος λόγος είναι ότι τα σκυλιά δεν ιδρώνουν, όπως ιδρώνουν οι άνθρωποι, επομένως οι μύτες τους λειτουργούν ως μηχανισμός ψύξης: εξατμίζοντας υγρό από τη μύτη τους βοηθούν στην μείωση της θερμοκρασίας του σώματός τους.

9) Γιατί σκάβεις σε παρτέρια;

Τα σκυλιά σκάβουν συχνά λόγω πλήξης. Για να αποτρέψετε το αγαπημένο σας κατοικίδιο να καταστρέφει στα παρτέρια σας για λίγη διασκέδαση, δημιουργήστε μια δική του ζώνη παιχνιδιού. Σκάψτε μια ρηχή περιοχή στην αυλή σας και μετά γεμίστε τη με άμμο και μερικά παιχνίδια. Με αυτόν τον «λάκκο παιχνιδιού» θα του έχετε διαμορφώσει έναν χώρο που είναι πολύ πιο δελεαστικός από τα παρτέρια σας.