Η ζωή με ένα κατοικίδιο, όπως γνωρίζουμε, έχει πολλά οφέλη. Σύμφωνα μάλιστα με τους ειδικούς κυρίως για τις γυναίκες. Οι λόγοι είναι πολλοί.

Σε μια ενδιαφέρουσα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, οι ερευνητές κατέληξαν ότι ένας στενός δεσμός με ένα ζώο μειώνει τις πιθανότητες να εμφανίσει κάποιος κατάθλιψη και άγχος, ιδιαίτερα σε γυναίκες που έχουν βιώσει παιδική κακοποίηση. Ανάλογα οφέλη έχουν και όλες οι γυναίκες, κυρίως αυτές που είναι στη μέση αλλά και σε μεγαλύτερη ηλικία. Με άλλα λόγια οι γυναίκες ωφελούνται περισσότερο από τους άντρες όταν ζουν με ένα ζωάκι.

Ακολουθούν οι πιο βασικοί λόγοι που συμβαίνει αυτό.

1. Τα κατοικίδια είναι τα καλύτερα αγχολυτικά

Σε σύγκριση με τους άνδρες, οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν κατάθλιψη. Αυτό μπορεί να οφείλεται μεταξύ άλλων και στις κοινωνικοπολιτισμικές νόρμες των φύλων που αντιμετωπίζουν οι σημερινές γυναίκες. Οι έμφυλες νόρμες δημιουργούν πολύ άσχημες διακρίσεις ανάμεσα στους άντρες και τις γυναίκες.

Οι γυναίκες, για παράδειγμα, είναι στις περισσότερες περιπτώσεις αυτές που ασχολούνται με το σπίτι. Παράλληλα εργάζονται σε θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης και αντιμετωπίζουν πολλές άλλες ευθύνες.

Αυτός ο τρόπος ζωής προκαλεί πολύ άγχος, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάθλιψη. Οι μελέτες δείχνουν ότι τα κατοικίδια ζώα είναι ισχυρές μορφές ανακούφισης από το στρες. Μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση όχι μόνο της αρτηριακής πίεσης αλλά και των επιβλαβών ορμονών του στρες όπως η κορτιζόλη, η οποία σχετίζεται με την κατάθλιψη και το άγχος.

Όταν οι άνθρωποι βλέπουν και αγκαλιάζουν τα κατοικίδιά τους νιώθουν την έκλυση της ορμόνης ωκυτοκίνη, της ορμόνης της αγάπης, της ευτυχίας και της χαλάρωσης, η οποία είναι η ίδια ορμόνη που βρίσκεται πίσω από τον έντονο συναισθηματικό δεσμό ανάμεσα στους γονείς και τα παιδιά τους.

Μια κουνιστή ουρά όταν επιστρέφουμε στο σπίτι αποτελεί το απόλυτο ενισχυτικό διάθεσης, κυρίως για τις γυναίκες.

2. Μας ”προτρέπουν” να ασκηθούμε

Οι καρδιαγγειακές παθήσεις και τα εγκεφαλικά επεισόδια προκαλούν 1 στους 3 θανάτους γυναικών κάθε χρόνο. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η συμβίωση με ένα κατοικίδιο ζώο συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων.

Ένας σκύλος επίσης δίνει κίνητρο για να σηκωθείτε από τον καναπέ σας, να βγείτε έξω και να κινηθείτε. Οι άνθρωποι που έχουν σκύλους τείνουν να ασκούνται περισσότερο. Αυτός είναι ένας τρόπος, ειδικά αν βρίσκεστε στην ύπαιθρο -ή και σε ένα απλό πάρκο-, να νιώσετε χαρά και ευεξία. Η έκθεση στη φύση μπορεί να μειώσει την υπέρταση και να βελτιώσει τη ζωτικότητα και τη διάθεση. Το περπάτημα, το τζόκινγκ ή η πεζοπορία είναι μερικές δραστηριότητες που μπορείτε να κάνετε με τον σκύλο σας για να μειώσετε την αρτηριακή πίεση και να διατηρήσετε την καρδιά σας υγιή και δυνατή.

Τα τελευταία χρόνια πολλοί κηδεμόνες γάτας έχουν καταφέρει να βγαίνουν βόλτα με μαζί της χωρίς προβλήματα. Και αυτοί έχουν τα ίδια οφέλη.

3. Μας κάνουν πιο κοινωνικές

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα κατοικίδια βελτιώνουν την κοινωνική ζωή μας. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι οι ξένοι μάς χαρίζουν περισσότερα χαμόγελα και φιλικές ματιές όταν κάνουμε βόλτα με τον σκύλο μας. Και είναι πιο πιθανό να μας πλησιάσουν για να μας μιλήσουν και να γνωρίσουν τον σκύλο μας. Και να αρχίσει η κουβέντα για τα ζώα μας.

Στα πάρκα δε σκύλων δημιουργούνται πολλές φιλίες που συχνά καταλήγουν ακόμα και σε γάμο. Ναι, υπάρχουν και τέτοιες περιπτώσεις. Οι γυναίκες έχουν περισσότερη ανάγκη από αλληλεπίδραση και όλο αυτό τους κάνει ιδιαίτερα καλό. Το ίδιο γίνεται και στους άλλους dog friendly χώρους ή σε εκδηλώσεις που αφορούν τα κατοικίδια. Και εδώ γίνονται γνωριμίες, φιλίες, σχέσεις.

4. Μας ξυπνούν τα μητρικά ένστικτα

Πολλές γυναίκες θα συμφωνούσαν ότι η φροντίδα ενός κατοικίδιου ζώου ξυπνάει τα μητρικά τους ένστικτα καθώς το φροντίζουν σαν παιδί. Υπάρχουν μάλιστα πολλές που δεν είχαν σκεφτεί πριν υιοθετήσουν ένα ζώο τα παιδιά. Όμως τα πράγματα άλλαξαν όταν μπήκε μια γάτα ή ένας σκύλος στη ζωή τους. Πολλές φορές λέμε ότι τα ζώα είναι μια ”πρόβα” πριν αποκτήσουμε παιδιά. Και αυτή η πρόβα είναι πολύ ευεργετική καθώς μας ”ξυπνάει” την ανάγκη φροντίδας και περιποίησης ενός ζωντανού πλάσματος. Και πολλά άλλα, όπως μαθαίνουμε να ζούμε σε μια ρουτίνα, γινόμαστε πιο υπεύθυνοι, λαμβάνουν αποφάσεις. Αν μάλιστα έχουμε σύντροφο ή σύζυγο, μαθαίνουμε να ζούμε με άλλο ένα πλάσμα στο σπίτι.

5. Μας παρέχουν συναισθηματική στήριξη

Είναι φυσικό οι γυναίκες να βιώνουν πολλά συναισθήματα κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ορμόνες όπως τα οιστρογόνα είναι συχνά η αιτία. Στην πραγματικότητα, τα οιστρογόνα έχουν συνδεθεί με διαταραχές της διάθεσης. Όταν αυτά τα ξαφνικά συναισθήματα πλημμυρίζουν το μυαλό μας, ένα ζώο είναι ο τέλειος σύντροφος. Το χάιδεμα ενός σκύλου ή μιας γάτας έχει βαθιά θεραπευτική επίδραση. Η σκέψη επίσης ότι η αγάπη που μας δίνει είναι άνευ όρων μας κάνει απίστευτα καλό.

6. Μας διδάσκουν ότι ζωή είναι η κάθε στιγμή

Με μια ατελείωτη λίστα υποχρεώσεων, μεταξύ αυτών και το μεγάλωμα των παιδιών, κάνει συχνά πολύ δύσκολο τις γυναίκες να ηρεμήσουν και να αδειάσουν το μυαλό τους ζώντας και απολαμβάνοντας τη στιγμή.

Τα ζώα μάς διδάσκουν πολύτιμα μαθήματα για τη στιγμή και τη ζωή γενικά. Τα ζώα δεν λυπούνται για το παρελθόν ούτε ανησυχούν για το μέλλον, όπως συχνά κάνουν οι άνθρωποι, κυρίως οι γυναίκες. Καθώς το μυαλό μας ”τρέχει” με διάφορες σκέψεις, βλέπουμε τα ζωάκια μας να απολαμβάνουν τη ζωή, την κάθε στιγμή. Αυτό συχνά μας χαλαρώνει.

Τα ζώα μάς διδάσκουν επίσης να βρίσκουμε χαρά στις απλές απολαύσεις και να δίνουμε αγάπη χωρίς να ζητάμε ανταλλάγματα. Μια αγάπη άνευ όρων. Υπέροχο μάθημα δεν είναι αυτό;

Για το τέλος το μόνο που αξίζει να πούμε είναι ότι τα κατοικίδιά μας -είτε άντρες είμαστε είτε γυναίκες- μας κάνουν μόνο καλό και μας βοηθούν να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι. Η ζωή τελικά είναι ωραία μαζί τους.