Αγαπημένες, πανέμορφες, κι αξιολάτρευτες: οι λευκές γάτες είναι όλα αυτά, κι άλλα πολλά. Όπως όλες οι άλλες γάτες, έχουν κι αυτές τις ιδιαιτερότητές τους.

Ας δούμε κάποιες ενδιαφέρουσες αλήθειες για τις άσπρες γάτες:

Έχουν το πιο σπάνιο χρώμα

Υπάρχουν γάτες όλων των χρωμάτων και των μοτίβων: μαύρες, γκρι, πορτοκαλί, tabby, tuxedo, calico, ταρταρούγες. Παρόλα αυτά, το άσπρο είναι το πιο σπάνιο χρώμα που μπορεί να βρει κανείς σε μια μονόχρωμη γάτα. Τι προκαλεί τον λευκό χρωματισμό στις γάτες; Αν μια γάτα έχει το κυρίαρχο γονίδιο W, αυτό “κρύβει” όλα τα υπόλοιπα γονίδια χρωμάτων στο γενετικό υλικό της γάτας, με αποτέλεσμα η γάτα αυτή να γεννιέται κατάλευκη.

Μπορούν να ανήκουν σε πολλές διαφορετικές φυλές

Όπως συμβαίνει και με τις calico και τις γάτες ταρταρούγες, το κατάλευκο τρίχωμα στις γάτες δεν συνδέεται με κάποια συγκεκριμένη φυλή. Αντ’ αυτού, γάτες πολλών διαφορετικών φυλών – τόσο κοντότριχες όσο και μακρύτριχες – μπορεί να διαθέτουν κάτασπρο τρίχωμα. Μια λευκή γάτα μπορεί να είναι Περσική, γάτα Άγκυρας, Αμερικανική κοντότριχη, Σιαμέζα, κ.α.

Μπορεί να έχουν πολύ ιδιαίτερο χρώμα ματιών

Το χρώμα των ματιών μιας γάτας σχετίζεται με την παραγωγή μελανίνης στο σώμα. Τα μελανινοκύτταρα περιέχουν μελανίνη, μια χρωστική που βρίσκεται σε όλο το σώμα. Αν υπάρχουν λίγα ή καθόλου μελανινοκύτταρα στα μάτια, οι λευκές ή ανοιχτόχρωμες γάτες έχουν ανοιχτόχρωμα μάτια, κυρίως μπλε. Οι κάτασπρες γάτες, επομένως, εμφανίζουν ποικιλία εντυπωσιακών χρωμάτων στα μάτια, όπως είναι το μπλε, το πράσινο, το κίτρινο, το πορτοκαλί, ή ακόμα και συνδυασμούς χρωμάτων.

Πολλές άσπρες γάτες είναι κωφές

Οι ίδιοι γενετικοί παράγοντες που δίνουν στις λευκές γάτες το χρώμα τους και τα ιδιαίτερα χρώματα στα μάτια τους, μπορούν επίσης να προκαλέσουν πλήρη ή μερική κώφωση. Το γονίδιο W μειώνει τον αριθμό των κυττάρων που παράγουν μελανίνη. Αυτό προκαλεί χημικές ανισορροπίες στα αυτιά, και οι τρίχες στο εσωτερικό του αυτιού καταστρέφονται, οδηγώντας σε κώφωση.

Αυτό είναι ιδιαίτερα συχνό ιδίως σε λευκές γάτες με μπλε μάτια, οι οποίες μπορεί να χάσουν την ακοή τους όσο είναι μόλις λίγων ημερών. Στις λευκές γάτες που έχουν ένα μπλε μάτι κι ένα μάτι άλλου χρώματος, συχνά το αυτί στην “μπλε μεριά” του κεφαλιού δεν ακούει, ενώ το άλλο αυτί ακούει κανονικά.

Αν η γάτα σας είναι μερικώς ή πλήρως κωφή, υπάρχουν κάποιες προφυλάξεις που συνιστάται να πάρετε ώστε να την κρατάτε ασφαλή και υγιή. Πρέπει να την κρατάτε συνεχώς μέσα στο σπίτι, να προσέχετε να μην την τρομάζετε, και να χρησιμοποιείται οπτικά – αντί για ηχητικά – σήματα για να επικοινωνήσετε μαζί της.

Δεν πάσχουν από αλφισμό

Οι γάτες με λευκό τρίχωμα δεν είναι αλμπίνοι. Η βασική διαφορά είναι ότι οι λευκές γάτες απλώς έχουν ένα γονίδιο που κωδικοποιεί το λευκό τρίχωμα, ενώ ο αλφισμός είναι μια γενετική πάθηση που προκαλεί την πλήρη απουσία χρώματος στο δέρμα, στο τρίχωμα, και στα μάτια.

Ο απλούστερος τρόπος να καταλάβετε αν μια γάτα πάσχει ή όχι από αλφισμό είναι κοιτώντας τη στα μάτια. Οι λευκές γάτες, όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, μπορεί να έχουν οποιοδήποτε χρώμα ματιών. Οι γάτες-αλμπίνοι, όμως, συχνά έχουν μάτια που είναι πολύ ανοιχτά γαλάζια, ροζ, ή κόκκινα. Τα μάτια τους δεν είναι ροζ ή κόκκινα στην πραγματικότητα, αλλά παίρνουν αυτή την εμφάνιση λόγω της ανάκλασης του φωτός στα αιμοφόρα αγγεία που έχουν στα μάτια τους.

Μπορεί να πάθουν εγκαύματα από τον ήλιο

Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι γάτες με ανοιχτόχρωμο ή λευκό τρίχωμα κινδυνεύουν περισσότερο από τις υπόλοιπες να εμφανίσουν εγκαύματα από τον ήλιο – ιδίως στα αυτιά, στα βλέφαρα, και στη μύτη. Λόγω αυτού, οι λευκές γάτες έχουν επίσης μεγαλύτερο ρίσκο να εμφανίσουν καρκίνους του δέρματος. Γι’ αυτό, είναι σημαντικό να προστατεύετε το ανοιχτόχρωμο δέρμα της γάτας σας από τον ήλιο.

– Αν αρέσει στη γάτα σας να κάνει ηλιοθεραπεία, προτιμήστε να περιορίσετε τον χρόνο που περνά δίπλα σε φωτεινά παράθυρα ανάμεσα στις 10 το πρωί και στις 4 το μεσημέρι, όταν ο ήλιος καίει περισσότερο.

– Επενδύστε σε πιο βαριές ή σκούρες κουρτίνες που θα βοηθήσουν στον περιορισμό της υπεριώδους ακτινοβολίας που μπαίνει στο σπίτι από τα παράθυρά σας.

– Αν έχετε γάτα που ζει έξω από το σπίτι, ή ζείτε σε περιοχή όπου ο ήλιος καίει πολύ, συμβουλευτείτε τον/την κτηνίατρό σας για την περίπτωση να αγοράσετε αδιάβροχο αντηλιακό ειδικό για κατοικίδια, το οποίο θα προσφέρει επιπλέον προστασία στο δέρμα του ζώου συντροφιάς σας.

Οι λευκές γάτες Περσίας είναι οι πιο δημοφιλείς

Οι λευκές Περσικές γάτες είναι εξαιρετικά δημοφιλείς μεταξύ των γατόφιλων. Η κομψότητα που τους χαρίζουν τα μεγάλα, εκφραστικά μάτια τους, και το μακρύ, μεταξένιο τρίχωμά τους, είναι απαράμιλλη. Είναι αναμενόμενο, λοιπόν, να βλέπουμε αυτή τη χαρακτηριστική μορφή γάτας παντού – από συσκευασίες γατοτροφών μέχρι σε ταινίες, όπως είναι οι “Αριστόγατες”, η ταινία του Τζέιμς Μποντ “Από τη Ρωσία με αγάπη”, και το κλασσικό παιδικό της πρώτης δεκαετίας του 2000 “Σαν τον σκύλο με τη γάτα”.