Οι designer σκύλοι, ή αλλιώς υβριδικοί, είναι το αποτέλεσμα της ελεγχόμενης διασταύρωσης δύο καθαρόαιμων σκύλων από διαφορετικές φυλές.

Συχνά, χρησιμοποιούμε τη λέξη “υβριδικός” για να αναφερθούμε και στη γενετική διασταύρωση σκύλου με λύκο (λυκόσκυλο). Ο όρος “designer”, όμως, σημαίνει ότι δύο καθαρόαιμοι σκύλοι διαφορετικών φυλών (π.χ. labrador και poodle) διασταυρώνονται και κάνουν ημίαιμα παιδιά (στην προκειμένη περίπτωση, τα διάσημα labradoodle). Θεωρείται ότι ο όρος designer προέκυψε από το έντονο ενδιαφέρον που επιδεικνύουν διάφοροι celebrities γι’ αυτά τα σκυλιά.

Καθώς τα προβλήματα υγείας που συνδέονται με τους καθαρόαιμους σκύλους έγιναν πιο γνωστά τα τελευταία χρόνια, ολοένα και περισσότερο αρχίζουμε να συναντάμε στον δρόμο σκύλους από designer φυλές. Θεωρητικά, τα ημίαιμα σκυλιά διαθέτουν μεγαλύτερη γενετική ποικιλία, οπότε έχουν μικρότερη πιθανότητα να παρουσιάσουν τα προβλήματα υγείας που γνωρίζουμε ότι ταλαιπωρούν τα καθαρόαιμα.

Ισχύει, όμως, ότι οι designer διασταυρώσεις οδηγούν σε σκυλιά υγιέστερα από τους καθαρόαιμους συγγενείς τους; Αυτό ήταν το ερευνητικό ερώτημα που μελέτησαν επιστήμονες από το Βασιλικό Κτηνιατρικό Κολλέγιο της Αγγλίας στα πλαίσια μιας έρευνας που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Plos One. Η έρευνα εξέτασε την κατάσταση της υγείας τριών συνηθισμένων υβριδικών σκύλων: των cockapoo, των labradoodle, και των cavapoo, και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι σκύλοι αυτοί δεν ήταν ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο υγιείς από τους καθαρόαιμους. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα βοηθήσουν τους κηδεμόνες σκύλων να λαμβάνουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις.

Designer σκύλοι

Οι designer σκύλοι προέκυψαν από διασταυρώσεις που σκοπό είχαν τόσο την δημιουργία “υποαλλεργικών” κατοικιδίων, όσο και τη μείωση της εμφάνισης σωματικών ή συμπεριφορικών προβλημάτων. Ο στόχος ήταν οι απόγονοι να έχουν καλύτερη υγεία από τους γονείς τους, το λεγόμενο “υβριδικό σφρίγος”.

Οι πιο συνηθισμένες designer φυλές έχουν ως βάση τα poodles και είναι τα cavapoo/cavoodle (King Charles Cavalier Spaniel – Poodle), τα cockapoo/spoodle (Cocker Spaniel – Poodle), και τα διάσημα labradoodle (Labrador Retriever – Poodle).

Αποτελέσματα της έρευνας

Στην έρευνα συμμετείχαν περίπου 9400 κηδεμόνες, κάποιοι εκ των οποίων είχαν σκύλο που άνηκε στις παραπάνω designer φυλές, ενώ άλλοι είχαν σκύλους που ανήκαν στις “original” φυλές, δηλαδή Poodle, King Charles Cavalier Spaniel, Cocker Spaniel, και Labrador Retriever. Όλα τα σκυλάκια ήταν κάτω από πέντε ετών.

Οι συγγραφείς της έρευνας μελέτησαν την υπόθεση ότι οι σκύλοι designer φυλών έχουν μικρότερη πιθανότητα να υποφέρουν από κοινές ασθένειες σε σχέση με τους καθαρόαιμους σκύλους.

Συνέκριναν τις πιθανότητες για τις 57 πιο κοινές ασθένειες που μπορούν να παρατηρηθούν στα υβριδικά σκυλιά με αυτές που αφορούν τις καθαρόαιμες φυλές. Συνολικά έγιναν 342 συγκρίσεις.

Οι κοινές ασθένειες περιλάμβαναν μολύνσεις των αυτιών και των ματιών, διάρροια, και ρήξη χιαστού συνδέσμου. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι σκύλοι των designer φυλών είχαν αντίστοιχες πιθανότητες με τους καθαρόαιμους σε βαθμό 87%. Για έναν μικρό αριθμό ασθενειών, τα υβριδικά σκυλάκια είχαν μεγαλύτερες πιθανότητες να τις εμφανίσουν (7%), αλλά για έναν άλλο μικρό αριθμό ασθενειών είχαν μικρότερες πιθανότητες (6%).

Σε γενικές γραμμές, δεν υπήρχαν ισχυρές αποδείξεις που να στηρίζουν το “υβριδικό σφρίγος” των σκύλων designer φυλών. Δεν υπήρξαν αποδείξεις ούτε για το αντίθετο, ότι δηλαδή οι καθαρόαιμοι σκύλοι έχουν καλύτερη υγεία.

Οι συγγραφείς της έρευνας κατέληξαν ότι, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, όσοι προγραμματίζουν να αγοράσουν καθαρόαιμο ή designer σκυλάκι πρέπει να λάβουν υπόψη τους άλλους παράγοντες, όπως είναι οι συνθήκες εκτροφής, ο χαρακτήρας και η υγεία των γονιών του.

Περιορισμοί της έρευνας

Βέβαια, η έρευνα μελέτησε μόνο νεαρούς ενήλικους σκύλους. Η δημιουργία υβριδικών σκύλων μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις στην υγεία τους οι οποίες ενδέχεται να εμφανιστούν αργότερα στην πορεία της ζωής τους. Επομένως, θα ήταν σημαντικό να επαναληφθεί η έρευνα συμπεριλαμβάνοντας σκυλιά μεγαλύτερης ηλικίας, με σκοπό να κατανοήσουμε το πώς γερνούν οι designer φυλές και να ταυτοποιηθούν οι παράγοντες κινδύνου με σκοπό τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοικιδίων μας.

Επιπλέον, στα πλαίσια της έρευνας μελετήθηκαν μόνο τρεις τύποι υβριδικών φυλών, εκ των οποίων όλοι περιλάμβαναν poodle ως γονέα. Αν μελετηθούν άλλου τύπου designer φυλές, ίσως φανεί ότι έχουν καλύτερη υγεία από τους καθαρόαιμους προγόνους τους. Για παράδειγμα, οι βραχυκεφαλικές φυλές όπως είναι τα Γαλλικά Bulldog και τα Pug είναι επιρρεπείς σε προβλήματα του αναπνευστικού και των ματιών. Η διασταύρωση των σκύλων αυτών με καθαρόαιμους σκύλους από άλλες φυλές ενδέχεται να οδηγήσει σε μη βραχυκεφαλικά, και επομένως πιο υγιή υβρίδια.

Γιατί έχουν σημασία όλα αυτά;

Οι πρακτικές, οι συνθήκες, και η νομιμότητα της εκτροφής σκύλων, είναι θέματα που συχνά δέχονται βέλη αμφισβήτησης. Από πού έρχονται τα κατοικίδιά μας; Πώς εκτρέφονται, και με ποιο βαθμό διαφάνειας λαμβάνει χώρα η διαδικασία; Συμφωνούμε με τις σύγχρονες πρακτικές εκτροφής; Και αν όχι, τι πρέπει να αλλάξει;

Το βασικότερο είναι κάθε σκυλάκι να μπορεί να ζήσει μια ασφαλή, χαρούμενη, και αξιοπρεπή ζωή. Ας προσπαθούμε να παραμένουμε ενήμεροι/ες σχετικά με τις επιστημονικές εξελίξεις, ώστε να χρησιμοποιούμε τη φωνή μας εκεί που μπορούμε κι εκεί που χρειάζεται για την υποστήριξη των πιο αδύναμων.