Αν και με τεράστια και επιβλητική εμφάνιση, η Γάτα Νορβηγικού Δάσους (Norwegian Forest) δεν έχει το αίμα των άγριων γατών στις φλέβες της. Πρόκειται για ένα δημοφιλές κατοικίδιο ζώο που του αρέσει να αγκαλιάζει τους κηδεμόνες του και να τους δείχνει τρυφερότητα, αλλά είναι και ένας γενναίος κυνηγός όταν βρίσκεται στη φύση.

Η Γάτα Νορβηγικού Δάσους είναι μία από τις λίγες γάτες που εξελίχθηκαν χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Υπάρχουν πολλοί και ενδιαφέροντες θρύλοι και μύθοι, οι οποίοι μιλούν για την προέλευσή της. Όμως παρά τη δημοτικότητά της, υπήρξε μια εποχή που η φυλή αυτή κινδύνευε να εξαφανιστεί.

Με ενδιαφέρουσα ιστορία

Αν και η Γάτα Νορβηγικού Δάσους είναι μια σχετικά νέα φυλή, εντούτοις υπάρχει στη Νορβηγία εδώ και πολλά χρόνια και εμφανιζόμενη στη λαογραφία και τη μυθολογία εδώ και αιώνες. Η λέξη skogkatt (το νορβηγικό όνομα της φυλής) σημαίνει “δασική γάτα”. Ήταν πιθανώς η γάτα που πήραν μαζί τους οι εξερευνητές Βίκινγκς για να κρατήσουν τα τρωκτικά μακριά από τα πλοία τους. Η φυλή έκανε την ίδια δουλειά εκεί όπως και στους στάβλους της νορβηγικής υπαίθρου. Η γούνα της ήταν τέλεια, προσαρμοσμένη στις σκληρές συνθήκες, και επίσης λόγω των συνθηκών τα νύχια της έγιναν δυνατά.

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο για αυτή τη φυλή είναι ότι ως ξεχωριστή φυλή έχει σχεδόν εξαφανιστεί ως αποτέλεσμα της μείξης με τις αδέσποτες γάτες στη Νορβηγία. Επιπλέον ένα σοβαρό πρόβλημα που συνέβαλε σε αυτό ήταν ότι πολλοί άνθρωποι την κυνηγούσαν για τη γούνα της.

Ευτυχώς η φυλή προσέλκυσε νωρίς το ενδιαφέρον των Νορβηγών εραστών γάτας, οι οποίοι ήταν αποφασισμένοι να τη σώσουν από την εξαφάνιση, αλλά ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος σταμάτησε τις προσπάθειές τους. Οι μεταπολεμικές προσπάθειες ήταν τελικά επιτυχείς, με αποτέλεσμα η συγκεκριμένη γάτα όχι μόνο να γίνει δημοφιλής σε όλη την Ευρώπη αλλά να γίνει και η επίσημη γάτα της Νορβηγίας από τον βασιλιά Όλαφ.

Η νορβηγική γάτα δεν ”βγήκε” έξω από τα σύνορα της χώρας μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Οι πρώτες νορβηγικές γάτες έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Νοέμβριο του 1979. Και μπορεί το κυνήγι τους να απαγορεύτηκε από τη νορβηγική κυβέρνηση, εντούτοις από τη δεκαετία του 1980 έμειναν μόνο 480 ζευγάρια τέτοιων γατών. Ευτυχώς, με τον καιρό αυξάνεται ο πληθυσμός της και αυτό είναι κάτι καλό για τη φυλή και τους λάτρεις της.

Η Γάτα Νορβηγικού Δάσους είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη Νορβηγία, τη Σουηδία, αλλά και στη Γαλλία.

Βρίσκεται σε πολλούς θρύλους

Σε κάποιους νορβηγικούς λαϊκούς μύθους, η γάτα αυτή συνήθιζε να πηγαίνει γλυκά και δώρα στα παιδιά, τα οποία μετέφερε στην ουρά της. Άλλες ιστορίες περιγράφουν τη νορβηγική γάτα ως νεράιδα νονά.

Οι πιο παλιοί δε σκανδιναβικοί μύθοι περιέγραφαν το μέγεθος της γάτας αυτής τόσο τεράστιο που ακόμη και οι θεοί δεν μπορούσαν να τη σηκώσουν. Σύμφωνα με μια τέτοια ιστορία, ακόμη και ο Thor, ο θεός του κεραυνού, δεν μπορούσε να τη σηκώσει. Η φυλή αυτή λατρευόταν επίσης από τη Freyja, τη θεά της αγάπης, της ομορφιάς και της γονιμότητας. Η θεά απεικονίζεται συχνά σε ένα άρμα που τραβιέται από πολλές νορβηγικές γάτες ή περιβάλλεται από μικρά γατάκια αυτής της φυλής.

Από την άλλη οι αγρότες πίστευαν ότι αν η Freyja περνούσε από τα χωράφια τους ή αν έβαζαν γάλα για τις γάτες της, θα είχαν μια καλή συγκομιδή. Δεδομένου δε ότι η Freyja ήταν επίσης η θεά της αγάπης, οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα κορίτσια που αγαπούσαν τις γάτες αυτές είχαν περισσότερες πιθανότητες για έναν ευτυχισμένο, επιτυχημένο γάμο.

Πρότυπο φυλής

Η νορβηγική γάτα είναι μια μεγάλη φυλή με ημι-μακρύ τρίχωμα. Το σωματικό της βάρος είναι 5-8 κιλά. Σύμφωνα με το πρότυπο της φυλής το κεφάλι της είναι τριγωνικό, το πηγούνι είναι δυνατό, η μύτη είναι μακριά. Τα αυτιά της είναι μεγάλα, ψηλά τοποθετημένα, που ιδανικά επιτρέπεται να έχουν τριχωτές τούφες στην εσωτερική πλευρά και τις άκρες των αυτιών. Οι γάτες αυτές έχουν ψηλότερα πόδια σε σύγκριση με πολλές άλλες φυλές γάτας με ημι-μακρύ τρίχωμα. Ως εκ τούτου, συχνά φαίνονται λίγο πιο λεπτές από ό,τι, για παράδειγμα, οι Μέιν Κουν.

Σύμφωνα με το πρότυπο της φυλής, το πρόσωπό τους είναι τριγωνικό, το προφίλ τους είναι μακρύ και ίσιο. Η ουρά μακριά και φουντωτή και πιο πλατιά στη βάση. Το μήκος της είναι συνήθως ίσο με το μήκος του σώματος από τη βάση της ουράς έως τη βάση του λαιμού. Μπορεί να έχει προστατευτικές τρίχες. Τα δε χρώματά τους μπορεί να είναι οποιουδήποτε χρώματος εκτός από σοκολατί και λιλά. Μπορεί δε να έχει λευκές κηλίδες στα πόδια, στο στήθος, στην κοιλιά ή στο πρόσωπο. Τα μάτια μπορεί να είναι οποιουδήποτε χρώματος. Η διάρκεια ζωής των γατών αυτών είναι 14-16 χρόνια.

Χαρακτήρας

Η Γάτα Νορβηγικού Δάσους αγαπάει τους ανθρώπους και θέλει να είναι κοντά τους. Ενδέχεται όμως να είναι κάπως απόμακρη όταν πρόκειται για επισκέπτες. Με λίγο όμως χάιδεμα και ξύσιμο, θα την κερδίσετε αμέσως.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτή η μεγάλη και αθλητική γάτα είναι ένας πραγματικός ορειβάτης. Βρίσκεται συχνά στο υψηλότερο σημείο του σπιτιού και, σε αντίθεση με ορισμένες γάτες, δεν έχει καμία δυσκολία να κατέβει από δέντρα ή άλλα ύψη με το κεφάλι. Είναι μια έξυπνη, ανεξάρτητη γάτα που μαθαίνει γρήγορα, έχει μια άγρυπνη φύση και αγαπά πολύ να παίζει.

Ιδανικό περιβάλλον

Η γάτα αυτή δεν έχει πρόβλημα να μένει μόνη της στο σπίτι, αλλά πρέπει να βεβαιωθείτε ότι υπάρχουν πολλά μέρη για να αναρριχηθεί ώστε να επιβλέπει την επικράτειά της. Και ενώ της αρέσει το σπίτι, όταν βγαίνει στη φύση, γίνεται ένας τολμηρός κυνηγός. Επιπλέον, είναι σχετικά εύκολο να συνηθίσει σε λουρί ώστε να μπορεί να κάνει τις ανάλογες εξερευνήσεις με ασφάλεια.

Προσαρμόζεται επίσης εύκολα σε διαφορετικές καταστάσεις και γίνεται το ιδανικό κατοικίδιο τόσο για εργένηδες όσο και για οικογένειες. Μπορεί να ζήσει με άλλες φυλές γατών και με σκύλους φιλικούς προς τις γάτες.

Φροντίδα

Το εντυπωσιακό τρίχωμα της γάτας αυτής πρέπει να χτενίζεται μία ή δύο φορές την εβδομάδα με καλή ειδική βούρτσα. Σπάνια χρειάζεται μπάνιο καθώς το αδιάβροχο παλτό της απωθεί το νερό. Προκειμένου να συνηθίσει στην απαραίτητη ρουτίνα περιποίησης και να αισθάνεται άνετα κατά τη διάρκειά της, πρέπει να ξεκινήσετε να τη φροντίζετε από τη νεαρή ηλικία. Από καιρό σε καιρό, τα νύχια της πρέπει να κόβονται. Η καθαριότητα των αυτιών πρέπει να ελέγχεται συχνά. Τέλος πρέπει συχνά να καθαρίζετε και τα μάτια της.