Τα Labrador Retriever και τα Golden Retriever είναι από τις πιο δημοφιλείς ράτσες σκύλων σε όλο τον κόσμο. Στην Αμερική, μάλιστα, τα Labrador βρέθηκαν στην κορυφή της λίστας για 31 συνεχόμενα χρόνια και μόνο το 2022 ήρθαν δεύτερα καθώς τα Γαλλικά Μπουλντόγκ τους έκλεψαν την πρωτιά – τα Golden Retriever ήρθαν στην τρίτη θέση.

Και δεν μας προκαλεί καμία εντύπωση η δημοφιλία τους, καθώς και οι δύο φυλές είναι πραγματικά αξιολάτρευτες, πανέμορφες, έχουν εξαιρετικό χαρακτήρα και ιδιοσυγκρασία και πρόκειται για σκύλους ιδανικούς για οικογένειες και παιδιά.

Ποιες είναι, όμως, οι διαφορές τους; Αν και μοιάζουν αρκετά τόσο σε εμφάνιση όσο και σε προσωπικότητα, υπάρχουν μερικές λεπτές διαφορές που θα προσπαθήσουμε να αναλύσουμε.

Η καταγωγή τους

Τα Labrador εκτράφηκαν αρχικά στο Νιουφάουντλαντ του Καναδά περίπου το 1800, με σκοπό να βοηθούν τους ψαράδες και τους κυνηγούς. Λόγω του τριχώματός τους, της αγάπης τους για το νερό και του εξαιρετικού χαρακτήρα τους, τα Labrador έπεφταν μέσα στις λίμνες χωρίς δεύτερη σκέψη για να πιάσουν ψάρια και χάρη στο πολύ μαλακό τους στόμα μπορούσαν να μεταφέρουν τα θηράματα χωρίς να τα καταστρέφουν. Με την πάροδο του χρόνου, και ειδικά από το 1917 και ύστερα, που αναγνωρίστηκαν επίσημα από το American Kennel Club, τα Labrador έγιναν δημοφιλή και ως κατοικίδια.

Τα Golden Retriever εκτράφηκαν στην Σκωτία για τους ίδιους λόγους με τα Labrador. Ήταν δεινοί κολυμβητές που βουτούσαν σε λίμνες, ποτάμια ή θάλασσες για ανασύρουν τα θηράματα από το νερό, και να τα μεταφέρουν στους κυνηγούς και τους ψαράδες. Σήμερα, τα υπέροχα αυτά πλάσματα κρατούν συντροφιά και είναι πιστά σε χιλιάδες ανθρώπους ανά τον κόσμο.

Η εμφάνισή τους

Τόσο τα Labrador όσο και τα Golden Retriever είναι σκύλοι μεσαίου μεγέθους. Τα πρώτα ζυγίζουν κατά μέσο όρο 25 με 35 κιλά, ενώ τα δεύτερα 25 με 32 κιλά. Αυτή η μικρή διαφορά οφείλεται στο γεγονός ότι τα Labrador έχουν εκτραφεί με τέτοιο τρόπο ώστε να έχουν πυκνότερα οστά , γι’ αυτό είναι και λίγο πιο βαριά. Το ύψος τους είναι σχεδόν ίδιο.

Τα Labrador είναι κοντότριχα και έχουν αρκετά πυκνή γούνα που τα βοηθούσε να προστατευτούν από το κρύο. Το χρώμα της γούνας τους μπορεί να είναι λευκό, μπεζ, καφέ και μαύρο. Έχουν σχετικά στρογγυλεμένο σχήμα προσώπου και αρκετά πιο πλατύ κεφάλι από τα Golden Retriever.

Τα Golden Retriever, όπως μας προϊδεάζει και το όνομά τους, τα συναντάμε κυρίως σε μπεζ-χρυσαφί χρωματισμούς. Γενικά το χρώμα του τριχώματός τους κυμαίνεται από κρεμ μέχρι σχεδόν πορτοκαλί. Είναι πιο μακρύ από αυτό των Labrador, καθώς τα βοηθούσε να περνάνε μέσα από θάμνους και αγκάθια χωρίς να τραυματίζονται. Έχουν πιο μακριές μουσούδες από τα Labrador και πιο μακριά αυτιά.

Ο χαρακτήρας τους

Τα Labrador, αν και ανθρωποκεντρικά, είναι ταυτόχρονα αρκετά ανεξάρτητα. Τους αρέσει να χαλαρώνουν μόνα τους, να τρέχουν και σπάνια αναπτύσσουν άγχος αποχωρισμού. Τους αρέσουν οι βόλτες και να βρίσκονται με κόσμο και άλλα ζώα. Μπορούν αν γίνουν εξαιρετικά σκυλιά υπηρεσίας, εκπαιδεύονται πολύ εύκολα και δεν είναι καθόλου ανταγωνιστικά. Είναι γενικά αρκετά αυθόρμητα και μπορεί να αρχίσουν να τρέχουν με ενθουσιασμό, προς έναν άνθρωπο για παράδειγμα, χωρίς να σκεφτούν τους πιθανούς κινδύνους.

Τα Golden Retriever λατρεύουν να είναι συνέχεια με τον αγαπημένο τους άνθρωπο και τους αρέσει να έχουν την προσοχή στραμμένη πάνω τους. Τους αρέσει η άσκηση, οι βόλτες, τα παιχνίδια και οι αγκαλιές. Συχνά, αναπτύσσουν άγχος αποχωρισμού γι’ αυτό και πρέπει να εκπαιδευτούν σωστά και να τηρείται η καθημερινή τους ρουτίνα. Είναι πανέξυπνα, ιδανικά για σκυλιά θεραπείας και πολύ υπομονετικά αλλά και ανταγωνιστικά.

Και οι δύο φυλές είναι εξαιρετικές για οικογένειες και παιδιά.

Η σχέση τους με τα άλλα ζώα

Και τα Labrador και τα Golden Retriever τα πηγαίνουν υπέροχα με άλλα ζώα. Ίσως χρειαστούν λίγη εκπαίδευση για να μην τρομάξουν το άλλο ζωάκι με τον ενθουσιασμό τους, αλλά σε γενικές γραμμές δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα.

Συνοψίζοντας

Παρόλο που είναι μικρές οι διαφορές τους, τα Labrador και τα Golden Retriever είναι μοναδικά. Το μόνο σίγουρο είναι ότι αν επιλέξετε να τα εντάξετε στην οικογένειάς σας, δεν θα το μετανιώσετε γιατί θα σας δώσουν αγνή και άνευ όρων αγάπη, θα σας είναι πιστά για πάντα και θα ζουν για να σας κάνουν χαρούμενους/ες.