Όσοι και όσες από εμάς έχουμε αδέρφια, είμαστε σε θέση να τα αναγνωρίσουμε ακόμα και μετά από καιρό.

Τι συμβαίνει όμως με τους σκύλους; Μπορούν να αναγνωρίσουν τα αδέρφια τους από την ίδια ή διαφορετική γέννα; Θα τα θυμούνται μετά από καιρό; Πώς μπορεί να επηρεάσει ένα κουτάβι ο αποχωρισμός από τα αδέρφια του; Η αλήθεια είναι ότι η μνήμη και ο τρόπος που αντιλαμβάνονται τα πράγματα τα αγαπημένα μας σκυλάκια είναι διαφορετικός από τον δικό μας.

Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή.

Τα κουτάβια πρέπει να μένουν με τη μαμά και τα αδέρφια τους μετά τη γέννα μέχρι την ηλικία των 8 με 12 εβδομάδων. Αν αποχωριστούν νωρίτερα μπορεί να οδηγηθούν σε προβλήματα συμπεριφοράς όπως επιθετικότητα, άγχος αποχωρισμού ή ακόμα και αναστατωμένο ύπνο. Βέβαια, σε όποια ηλικία και να γίνει αυτός ο αποχωρισμός μπορεί να προκαλέσει σε ένα κουτάβι άγχος, απλά ίσως μετά τις 12 εβδομάδες να μην είναι τόσο έντονο.

Και είναι λογικό για ένα σκυλάκι να βιώσει αρνητικά συναισθήματα όταν φεύγει από τη ζεστασιά και την ασφάλεια της μαμάς του, καθώς θα πρέπει να συνηθίσει σε νέες εικόνες, μυρωδιές, ήχους αλλά και ανθρώπους. Δεν χρειάζεται να αισθανόμαστε τύψεις γι’ αυτό. Είναι κάτι φυσιολογικό για ένα κουτάβι. Αυτό που πρέπει να κάνουμε αν υιοθετήσουμε ένα τόσο μικρό σε ηλικία σκυλί –και γενικά για όλα τα σκυλάκια- είναι να του προσφέρουμε ό,τι καλύτερο για να μας εμπιστευτεί και να νιώθει χαρούμενο.

Πόσο καιρό θυμούνται οι σκύλοι τα αδέρφια τους;

Μακάρι να μπορούσαμε να ρωτήσουμε το κουτάβι μας αν θυμάται τα αδέρφια του και αυτό να μπορούσε να μας απαντήσει. Αλλά δυστυχώς αυτό δεν γίνεται. Οι επιστήμονες, ωστόσο, έχουν κάνει αρκετές έρευνες όλα αυτά τα χρόνια και έχουν μερικές απαντήσεις να μας δώσουν.

Μια μελέτη χρησιμοποίησε την οσμή για να διαπιστώσει αν οι σκύλοι αναγνωρίζουν τη μητέρα και τα αδέρφια τους δύο χρόνια μετά τον αποχωρισμό από την γέννα, σε ηλικία 12 εβδομάδων. Αυτό που διαπιστώθηκε είναι ότι οι σκύλοι μέχρι την ηλικία των 2 ετών, μπορούσαν να αναγνωρίσουν τα αδέρφια που έζησαν μαζί, αλλά όχι τα αδέρφια από άλλη γέννα. Βέβαια, τα σκυλιά ήταν σε θέση να αναγνωρίσουν τη μητέρα τους ακόμα και μετά από δύο χρόνια αποχωρισμού, όπως και οι μητέρες τα κουτάβια τους.

Η επιβίωση ενός σκύλου τις πρώτες κυρίως μέρες της ζωής του εξαρτάται από τη μητέρα του. Οπότε, η αναγνώρισή της είναι υψίστης σημασίας. Ίσως και αυτός είναι ένας λόγος που την αναγνωρίζουν, γιατί χωρίς αυτή θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο έως και ακατόρθωτο να επιβιώσουν. Έρευνες, επίσης, δείχνουν ότι οι σκύλοι χρησιμοποιούν εμπειρίες, ήχους και εικόνες του περιβάλλοντος για να ξεχωρίζουν τη μητέρα από τα αδέρφια τους.

Ο ρόλος της όσφρησης

Τα κουτάβια γεννιούνται τυφλά, άρα η κύρια αίσθηση που χρησιμοποιούν για να συλλέξουν πληροφορίες και να κινηθούν είναι η όσφρηση. Αυτή είναι η κυρίαρχη αίσθησή τους και αργότερα, καθώς μέσω των οσμών είναι σε θέση να αναγνωρίζουν και να θυμούνται ανθρώπους και ζώα, πολύ περισσότερο από ότι μέσω της όρασης. Σκεφτείτε μόνο έναν σκύλο που μυρίζει σαν τρελός μια νέα μυρωδιά. Αυτό που προσπαθεί να κάνει είναι να εξερευνήσει, να αναγνωρίσει και να αποθηκεύσει καινούργιες πληροφορίες.

Μια έρευνα υποστηρίζει ότι η μυρωδιά είναι και αυτή που βοηθάει στην αναγνώριση των μελών της οικογένειας του σκύλου. Οκτώ σκύλοι που αποχωρίστηκαν τη μητέρα τους για διαφορετικά χρονικά διαστήματα -από μερικούς μήνες έως αρκετά χρόνια- εξακολουθούσαν να αντιδρούν πιο έντονα στη μυρωδιά της από ότι στη μυρωδιά ενός άλλου θηλυκού σκύλου.

Στην ίδια έρευνα, οι επιστήμονες εξέτασαν εννέα σκύλους που μεγάλωσαν με τον κηδεμόνα τους από τη γέννησή τους μέχρι τη στιγμή που τον αποχωρίστηκαν για διαφορετικά χρονικά διαστήματα – από 11 μήνες έως λίγο πάνω από τρία χρόνια. Μετά από αυτό το διάστημα, οι σκύλοι πέρασαν περισσότερο χρόνο αντιδρώντας στη μυρωδιά του κηδεμόνα τους από ότι στη μυρωδιά ενός ανθρώπου του ίδιου φύλου που ζούσε με ένα σκύλο της ίδιας φυλής και του ίδιου φύλου με το δικό τους.

Πότε αρχίζουν τα κουτάβια να αναγνωρίζουν τα αδέρφια τους και τη μητέρα τους;

Όπως αναφέραμε, τα κουταβάκια γεννιούνται τυφλά. Επίσης, δεν ανοίγουν τα μάτια τους για τουλάχιστον 10 με 14 ημέρες μετά τη γέννησή τους. Οπότε, για να αρχίσουν να ξεχωρίζουν τη μαμά και τα αδέρφια τους πρέπει να φτάσουν σε ηλικία περίπου 4-5 εβδομάδων.

Συνοψίζοντας

Τα κουτάβια μπορούν να αναγνωρίσουν τα αδέρφια τους για μερικά χρόνια μετά τον αποχωρισμό, εφόσον όμως προέρχονται από την ίδια γέννα. Αν συναντηθούν πολύ αργότερα στη ζωή τους, το πιθανότερο είναι να μην θυμούνται την οικογένειά τους. Το ίδιο ισχύει και για τη μητέρα τους. Όλα αυτά εξαρτώνται από τις εμπειρίες ενός κουταβιού, τον χρόνο που πέρασε με την βιολογική του οικογένεια, τις εικόνες, τις μυρωδιές και τους ήχους. Μακάρι στο μέλλον να μπορούμε να καταλάβουμε περισσότερα για αυτά τα υπέροχα πλάσματα, για τον τρόπο που λειτουργούν και σκέφτονται.