Πολλοί κηδεμόνες που ονειρεύονται να προσφέρουν στο σκυλάκι τους την καλύτερη δυνατή ζωή, αναρωτιούνται αν και πότε νιώθει χαρούμενο, τι σκέφτεται, και τι έχει ανάγκη.

Δυστυχώς ή ευτυχώς, ενώ τα βλέμματα και οι αγκαλιές των σκύλων μας συχνά μας επικοινωνούν περισσότερα απ’ όσα τα λόγια πρόκειται ποτέ να καταφέρουν, τα αγαπημένα μας κατοικίδια δεν μπορούν να μας πουν πώς νιώθουν. Είναι κάτι που θα πρέπει να καταλάβουμε μόνοι/ες μας, και πολλές φορές να επιλέξουμε να δούμε την ομορφιά της αβεβαιότητας που χαρακτηρίζει τη μη λεκτική επικοινωνία.

Είναι δύσκολο να μιλήσει κανείς για το τι κάνει χαρούμενους τους σκύλους συλλογικά, τι τους αρέσει και τι όχι, αφού κάθε σκύλος έχει τη δική του μοναδική προσωπικότητα και προτιμήσεις. Στο βιβλίο Making Dogs Happy, η Δρ. Melissa Starling και ο Καθηγητής Paul McGreevy χρησιμοποιούν την επιστημονική έρευνα για να βοηθήσουν τους κηδεμόνες σκύλων να καταλάβουν τι μπορεί να νιώθει ανά πάσα στιγμή ο σκύλος τους. Ακόμα, δίνουν λύσεις και προτείνουν στρατηγικές για να ανταποκριθούν οι κηδεμόνες στα συναισθήματα των σκύλων τους με τρόπο υποστηρικτικό.

Το βιβλίο αυτό αναδεικνύει και ανατρέπει κάποιους μύθους στους οποίους πιστεύουμε σχετικά με τη διάθεση, τα συναισθήματα, και τη συμπεριφορά του σκύλου μας. Ας τους δούμε:

1. Οι σκύλοι αντιλαμβάνονται το μοίρασμα όπως οι άνθρωποι

Οι άνθρωποι μπορούν να εκλογικεύσουν και να εκτιμήσουν τη διαδικασία του να μοιράζονται κάτι με τους άλλους. Οι σκύλοι, από την άλλη, δεν την αντιλαμβάνονται με τον ίδιο τρόπο. Μπορεί να “τα θέλουν όλα δικά τους” αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι κακότροποι ή κακομαθημένοι.

2. Οι σκύλοι πάντα απολαμβάνουν τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι συνηθίζουν να δείχνουν την αγάπη τους

Οι σκύλοι πολλές φορές αντιπαθούν τις αγκαλιές. Τα σώματά τους δεν είναι φτιαγμένα για να υποστηρίζουν αυτή την ένδειξη τρυφερότητας, και μπορεί να νιώσουν απειλημένοι ή άβολα.

3. Ένας σκύλος που γαβγίζει και γρυλίζει δεν είναι πάντα απειλητικός ή επικίνδυνος

Το γάβγισμα και το γρύλισμα είναι ένας τρόπος για έναν σκύλο που φοβάται να κερδίσει χρόνο για να νιώσει πιο ασφαλής και να αποφύγει τη διένεξη, και δεν δηλώνει υποχρεωτικά την πρόθεση για επιθετική συμπεριφορά.

4. Οι σκύλοι υποδέχονται άλλους σκύλους στο σπίτι τους πάντα με χαρά

Οι σκύλοι αποτελούν εξέλιξη του λύκου, κι αυτό σημαίνει ότι είναι προγραμματισμένοι ώστε να προστατεύουν ό,τι τους ανήκει. Είναι ιδιαίτερα δεμένοι με το χώρο τους και με τους πόρους που βρίσκονται μέσα σ’ αυτό, όπως την τροφή, τα παιχνίδια, και τη φροντίδα των ανθρώπων τους. Όταν κάποιος άνθρωπος ή σκύλος επισκεφτεί το σπίτι ενός άλλου σκύλου, ο δεύτερος δεν έχει τη δυνατότητα να το αντιληφθεί αυτό ως κάτι προσωρινό, και μπορεί να νιώσει απειλημένος.

5. Στους σκύλους αρέσει να χαλαρώνουν όσο αρέσει και στους ανθρώπους

Οι άνθρωποι χρειαζόμαστε κάποιες ώρες χαλάρωσης γιατί εργαζόμαστε, πηγαίνουμε στο σχολείο, και καταπιανόμαστε με ένα σωρό άλλες ασχολίες. Οι σκύλοι, αντίθετα, περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας τους στο σπίτι, με αποτέλεσμα να εκτιμούν ιδιαίτερα τον χρόνο που περνούν παίζοντας, τρέχοντας και πηδώντας.

6. Ένας εκδηλωτικός σκύλος είναι πάντα φιλικός και χαρούμενος

Κάποιοι σκύλοι εκδηλώνουν πολύ έντονα τον ενθουσιασμό τους ως έναν τρόπο να διαχειριστούν το άγχος που συνοδεύει τη γνωριμία με έναν άνθρωπο ή έναν άλλο σκύλο.

7. Οι σκύλοι πλησιάζουν κάποιον όταν θέλουν να παίξουν μαζί του

Κάποιες φορές μπερδευόμαστε όταν ένας σκύλος που πλησιάζει έναν άνθρωπο ή έναν άλλο σκύλο με φιλική διάθεση και μετά αρχίζει να γρυλίζει. Αυτός ο σκύλος μπορεί να ήθελε να πλησιάσει αναγνωριστικά για να πάρει περισσότερες πληροφορίες, χωρίς να θέλει να αλληλεπιδράσει. Κάποια σκυλάκια συμπαθούν τους ξένους, αλλά μπορεί να αγχωθούν ξαφνικά παρουσία τους. Αν ο σκύλος σας αντιδράσει έτσι σε κάποιο άλλο πλάσμα, φωνάξτε τον κοντά σας.

8. Μια μεγάλη αυλή μπορεί να αντικαταστήσει τις βόλτες

Οι σκύλοι που περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας τους στην αυλή ή στον κήπο του σπιτιού, βαριούνται εύκολα την επανάληψη του σκηνικού, και επιθυμούν να βγουν έξω, να περπατήσουν, να ανακαλύψουν νέες μυρωδιές και να παίξουν με άλλους σκύλους σε νέα περιβάλλοντα.

9. Οι σκύλοι είναι ξεροκέφαλοι και περιφρονητικοί όταν δεν κάνουν αυτό που τους λέμε

Ένας σκύλος που δεν υπακούει άμεσα, δεν σημαίνει υποχρεωτικά ότι είναι κακομαθημένος. Μπορεί να μην καταλαβαίνει τι του ζητάμε, ή να νιώθει πως έχει πολύ πιο σημαντικά πράγματα να κάνει εκείνη την ώρα. Ο σκύλος σας μπορεί να ξέρει τι σημαίνει το “κάτσε” όταν εκπαιδεύεται στο σπίτι χωρίς περισπασμούς, αλλά θα δυσκολευτεί περισσότερο να ακολουθήσει την εντολή όταν βρίσκεται σε ένα πολύβουο μέρος, ή όταν υπάρχουν καλεσμένοι στο σπίτι.

10. Το γάβγισμα και το γρύλισμα είναι το πρώτο σημάδι ενός ταραγμένου σκύλου

Όταν ένας σκύλος αγχώνεται ή ταράζεται, μας δίνει κι άλλα προειδοποιητικά σημάδια σχετικά με τη διάθεσή του τα οποία είναι σημαντικό να μάθουμε να παρατηρούμε. Μπορεί να αποφεύγει την οπτική επαφή με ό,τι τον αγχώνει, να γλείφει τα χείλη του, να σηκώνει το πόδι του, ή να σφίγγει τους μύες του προσώπου του. Αν κανείς δεν αντιληφθεί και βοηθήσει τον σκύλο απομακρύνοντας την πηγή άγχους, αυτά τα σημάδια μπορεί να εξελιχθούν σε πιο προβληματικές συμπεριφορές.